Притворись моей дочкой!

— Я вернулся, — он уже не садится в кресло. Похоже, его рассказ подошел к кульминации и избыток эмоций не даёт ему оставаться на одном месте. — Я вернулся в августе. У меня было всего три дня отпуска. По окончании училища меня отправляли в Мурманск на службу. Я приехал за Милой, собирался забрать её уже женой офицера. Но твоя бабушка была резко против. Как я ни пытался уговорить её и заверить, что буду беречь её дочь, она ни в какую не соглашалась. Говорила, что Мила ещё несовершеннолетняя, что она только окончила школу, ей нужно учиться, а не по гарнизонам мотаться…

Он делает тяжелый вздох…

— Она наверное была права… Возможно, я на её месте поступил бы так же… Но тогда мы с Милой были убиты горем. Я даже предлагал сбежать тайком от матери, но Мила не согласилась. Она сказала, что будет ждать меня, обещала приехать, как только ей исполнится восемнадцать. Она была очень сильной. И смелой. Я знал, что она приедет, и был готов ждать столько, сколько потребуется. В тот последний вечер перед нашей разлукой Мила сказала, что любит меня. Я признавался ей постоянно, а от неё до этого момента не слышал этих слов. Мы были счастливы. Та ночь была нашей первой и единственной, как оказалось…

Меня начинает трясти мелкой дрожью. Я боюсь даже в мыслях сформулировать то, о чем начинаю догадываться. Мужчина снова замолкает. То ли вспоминает, то ли считает, что рассказ окончен и я должна всё понять сама.

— Почему вы не вернулись? — я должна знать ответ. Мы с матерью жили очень бедно, она всегда говорила, что мой отец был военным и погиб на севере. Я знала, что она не была замужем, и за всё время моего детства я ни разу не видела посторонних мужчин рядом с ней. Мама говорила, что любит только моего отца, вне зависимости от того, жив он или мертв…

— Глупое стечение обстоятельств, — горько усмехается. — Я уехал на службу и уже через месяц попал на подводную лодку. У меня не было связи с внешним миром почти полгода. Каждый день я писал ей письма, которые складывал в конверты по несколько штук. Когда появилась возможность наконец позвонить и отправить весточку, я дрожащими руками набирал её номер. Но ответила не она. Её сестра Зина сказала, что я зря позвонил: Мила вышла замуж, счастлива и беременна от мужа. Я не поверил ей, но проверить не мог. Как я не просил отпустить меня хотя бы на неделю, начальство резко обрывало мои просьбы. Я даже хотел написать рапорт, но меня отговорили сослуживцы. Нужно было потерпеть всего три месяца до июня, и я мог спокойно поехать к Миле.

— И почему же не приехали? — мой голос дрожит, но я не могу выносить паузы в его рассказе, они съедают меня изнутри.

— Я приехал, Николь. Сразу же помчался к дому Милы. Но открыла мне снова Зина. И показала мне твоё свидетельство о рождении…

Из моих глаз сами собой начинают вытекать тоненькие струйки… Мы молчим. Теперь мне понятно, зачем он спрашивал про мой день рождения…

Глава 41

Глеб

Я несся на всех парах в гостиницу, так и не уложив в уме тот факт, почему голос Николь звучал спокойно. Да, она была сдержанна, сосредоточена, но в интонации не было паники и страха. Что там вообще происходит???

Стеклянные двери, разъехавшиеся в разные стороны при моем приближении, явили мне довольно просторный холл, в глубине которого располагался пост администратора. Туда я и отправился немедля. Но достигнуть ресепшна мне так и не удалось. Сделав всего пару шагов, я вынужден был остановиться — передо мной словно из-под земли возник… тот самый амбал, который нёс Николь в машину на руках.

— Вас уже ждут, — прогремел он и безапелляционно указал рукой направление.

Мы поднялись на второй этаж и, к моему огромному удивлению, подошли к номеру люкс.

Я не знал, что ждало меня за дверью, поэтому готовился к самому страшному, вплоть до того, что с порога увижу связанную Николь, к виску которой приставлен пистолет, или что-то подобное в духе криминальных детективов. Но, когда дверь открылась, я немного опешил: Николь я действительно заметил почти сразу, но она не была связанной, а сидела на краю кровати и… плакала. Уже одного этого факта мне хватило, чтобы рвануться на защиту, а когда увидел, что рядом сидит мужик с камер видеонаблюдения, который вырубил меня, бешенство накрыло с головой. Тот бугай, что привел сюда, пытался меня задержать, но, видимо, сыграло состояние аффекта, потому что я выключил его одним ударом. И уже полтора шага оставалось до дядьки в костюме, как меня остановил окрик Николь:

— Глеб, стой! Не трогай его! Это мой папа!

Я замер, вцепившись в полы пиджака, за которые собирался встряхнуть мужика, и тупо прокручивал только что услышанные слова. С полминуты стояла гробовая тишина, которую нарушил очухавшийся от моего удара охранник.

— Шеф, вывести его? — растерянно произнес он, отцепляя меня от своего начальника.

— Нет, Миш. Оставь нас, всё в порядке.

Амбал вышел, закрыв за собой дверь, а я всё пребывал в состоянии шока. У меня, похоже, пропал дар речи. Не знаю, сколько бы продлилось такое моё состояние, если бы не Николь, которая почти сразу же подскочила ко мне и обняла.