Притворись моей кицунэ

— При Золотом Дворе есть мастерская, где без устали шьют наряды. Труд мастеров оплачивается из казны. Наряд для наложницы подбирает ее наставница. Император не должен увидеть девушку в одной и той же одежде дважды. Потому, чем чаще вы видитесь с господином, тем богаче ваш гардероб. О статусе фаворитки мечтают очень многие девушки. В гареме больше сотни наложниц, некоторые из них никогда не останутся с тэнно наедине. Их гардероб очень скуден, лишь кимоно для стандартных случаев. Но те, кто побогаче, могут купить себе одежду самостоятельно.

— Зачем императору столько наложниц? — изумилась Лина.

— Это символ процветания всей страны. Если Золотой Двор может позволить себе содержание большого количества девушке, значит наша земля изобильна и плодородна, крестьяне не голодают, а самураи верны своему господину.

— Неужели все наложницы до старости живут в гареме обреченные на одиночество?

— Конечно нет. Частенько император выдает кого-то из них замуж. Это большая честь, получить жену из гарема императора. Думаю, об этом, в первую очередь, заботиться императрица мать, чтобы заключенные браки были выгодны для императорской семьи. Правда, если наложница родит ребенка от тэнно, она навсегда останется при Золотом Дворе. Но у нашего господина пока нет детей.

— Значит, и меня могут отдать замуж? — встрепенулась Лина, оказаться подальше от полного опасностей дворца показалось ей заманчиво, а в голове сам по себе всплыл образ Чинхо.

— Не думаю. Вы не просто девушка. Император очень гордиться тем, что смог поймать и удержать кицунэ. Если кто-то управится с вами как с женой, это пошатнет авторитет нашего господина. Ведь считается, что кицунэ не уловимы и коварны, а связь с ними истощает инь. А самый сильный инь может быть только у тэнно.

Лицо Хитоми сразу же помрачнело, было ясно, что выдумка про лисицу не приведет ее ни к чему хорошему.

— Вижу, вы расстроились. Давайте лучше вернемся к разговору о нарядах. Вы, наверное, заметили, что верхнее кимоно тэнно соткано не из шелка? — Наоки не хотелось печалить необычную наложницу ее явно непростой судьбой при дворе.

— Признаюсь честно, что совсем не обращала внимание на одежду императора.

— Понимаю, господин слишком красив, чтобы замечать такие мелочи, — улыбнулась Наоки.

Лина неопределенно пожала плечом и спросила, ради поддержания разговора:

— Из чего же соткано его кимоно?

— Из золотых нитей, что получают от очень редких и ядовитых пауков Нефила[4]. Пауки весьма прихотливы в содержании и плохо размножаются. Великие мастера приложили не мало усилий, чтобы создать дворцовую плантацию Нефил. А соткать из их прочной нити полотно было еще более сложно. Но мастера трудились день за днем, пока не получили первое золотое кимоно. Его преподнесли императору Курутама. Это было много веков назад. Тогда это кимоно спасло ему жизнь, легкая, но невероятно прочная ткань защитила его от стрелы. С тех пор все императоры носят лишь кимоно из шелка Нефилы, а мастера передают свои знания строго от отца к сыну. Никто кроме династии Золотых Ткачей не имеет право содержать этих пауков и ткать одежду из их нити. И никто кроме императора не имеет право ее носить.

— Невероятно! Я думала, необычно ткать из нити гусеницы, но использовать паутину! Ты точно не разыгрываешь меня?

— Зачем мне над вами шутить, Хитоми-сан? Вот останетесь наедине с тэнно, обратите внимание на его кимоно.

За болтовней долгие приготовления прошли совсем не так утомительно, и когда пришла служанка, чтобы проводить Лину к озеру, девушка радостно улыбалась.

[1] Гэгэ — дословно «старший братик» близкое и ласковое обращение к юноше старшего возраста, с которым не состоят в кровном родстве.

[2] Один лунный цикл — это приблизительно месяц.

[3] Моти — мягкий десерт из рисовый муки, в данном случае с начинкой из засахаренных лепестков сакуры.

[4] Мадагаскарская нефила — паук, выдающий золотую, нить правда. Но живет он на Мадагаскаре и очень прихотлив к окружающей его среде. Его паутину собирают и ткут очень прочное золотое полотно, прочность нити превышает прочности стали той же толщины. В 2012 году в Лондоне было представлено платье из этого экзотичного материала. Но стоимость нитей очень высока и ткань из паучьей нити не грозит войти в повсеместную моду. Материал оценивают в 500 тысяч долларов за квадратный метр.

Глава 9

Девушка была удивлена, увидев, что император уже дожидается ее у пристани. Вместо приветствия, мужчина взял ее руки и осмотрел ладони.

— Во времена моего деда, при дворе жил Мастер Слез и Крови. Он умел обычной тросточкой рассекать плоть до костей. Я рад, что Чинхо был с тобой мягок.

— Это так, мой господин.

— Пройдем в лодку, сегодня чудесный день для любования озером.

Акихико помог девушке перебраться в широкую устойчивую лодку, дно которой было застелено мягкими футонами и множеством подушек. Сверху над лодкой имелся навес, укрывающий от солнца, а по бокам полупрозрачные шторы, скрывающие от любопытных глаз. Император оттолкнул суденышко длинным шестом и позволил озеру дальше самому решать их направление.