Притворство с привилегиями (ЛП)

— Ты думаешь, я, черт возьми, хочу этого? Я не хочу иметь с тобой ничего общего, чертов идио.

— Ребята… — начинаю я.

Девочка-подросток, чью сумку я подписываю, хмурится.

— Эй. Почему вы, ребята, ссоритесь? Это потому, что Лейла изменила вам всем?

Джош и Зак оба замирают, замолкая.

Я закрываю глаза.

— Может, нам просто стоит пойти в Зеленую комнату.

* * *

Зеленые комнаты — это ряд одинаковых грязных раздевалок, расположенных в задней части здания. Мы побывали на куче конференций, и они всегда одни и те же — диван из искусственной кожи, уродливое серое ковровое покрытие, мини-холодильник, полный бутилированной воды, и корзинка с дешевыми закусками. Жизнерадостная двадцатилетняя волонтерка съезда по имени Кэти показывает нам все внутри и заговаривает нам уши в течение двадцати минут, прежде чем нам, наконец, удается от нее избавиться. Потом мы сидим в тишине.

Я наблюдаю, как Джош сидит в телефоне, его лицо бледное.

— Ты в порядке? — спрашиваю я. Джош может вести себя как бесчувственный робот, но у него самый сильный страх сцены, который я когда-либо видел. Перед нашим самым первым живым выступлением его вырвало еще до того, как мы вышли на сцену. С тех пор ему стало намного лучше, но прямо сейчас он выглядит так, словно смерть скоро придет за ним.

— В порядке, — говорит он, не глядя на меня.

— Напуган? — говорит Зак с притворным сочувствием. — Похоже, это твоя проблема, да?

— Зак, — вмешиваюсь я.

— По крайней мере, я не был таким чертовым трусом, который не может сказать ей о своих чувствах, — продолжает Зак.

— По крайней мере, я сожалею, что причинил ей боль, — парирует Джош. — Вместо того, чтобы вести себя как абсолютный придурок.

— Мы все облажались, — указываю я, пытаясь успокоить их. — Все мы. Перестаньте обвинять друг друга.

Зак хмурится еще сильнее.

— Я не сделал ничего плохого.

Джош качает головой, недоверчиво глядя на него.

— Ты серьезно в это веришь, да?

— Да! — Зак скрещивает руки на груди. — Я сказал ей, что все будет не по-настоящему. В чем моя вина, что она решила не слушать?

— Ты буквально бросил ее через три секунды после того, как вытащил…

Меня уже тошнит от этого. Я хлопаю ладонью по столу, заставляя их обоих замолчать.

— Ради Бога, — огрызаюсь я. — Вам двоим нужно пережить это. Вы были лучшими друзьями с детства. Вы помогали друг другу пережить все плохое и хорошее, что когда-либо случалось в жизни.

— Ну, он никогда раньше не вел себя так по-свински, — бормочет Джош.

— А ты никогда не был таким чертовым чопорным трусом, — парирует Зак.

Я вскидываю руки в воздух.

— Да, вы оба такие! Джош всегда плохо умел выражать свои эмоции, а ты, Зак, всегда был упрямым ублюдком. Вы прощали друг друга за это раньше, и вы сделаете это снова. Потому что нравится вам это или нет, но вы любите друг друга.

Зак усмехается.

— Мы не…

— Да. Любите, — подчеркиваю я. — И мне надоело слушать, как вы препираетесь. Я уже потерял ее, но не собираюсь терять и вас обоих тоже. А теперь возьмите себя в руки. — Я машу рукой в сторону двери. — Люди там заплатили деньги, чтобы прийти и посмотреть на нас. Деньги, которые они могли бы потратить на еду, счета или аренду жилья. Некоторые из них проделали долгий путь, чтобы добраться сюда. Так что перестань, черт возьми, хандрить. Вы ведете себя как дети.

Джош смотрит в пол, выражение его лица непроницаемо. Зак выглядит так, будто собирается возразить, но прежде чем он успевает это сделать, дверь в Зеленую комнату с грохотом распахивается, и Кэти врывается к нам. Через открытый дверной проем я слышу приглушенную болтовню, доносящуюся из зрительного зала, и начальные аккорды нашей мелодии.

— Они готовы к ваааам! — практически поет Кэти. — Толпа сегодня такая большая, о Боже, я так взволнована

.

— Отлично, — говорю я сквозь стиснутые зубы, вставая. — Давайте сделаем это.

Джош и Зак встают, и мы направляемся к сцене.

Глава 69

Люк

Сцена была оборудована в соответствии с нашими обычными требованиями; три стула, стоящих лицом к зрителям за длинным столом, уставленным звукозаписывающим оборудованием, все протестированное и готовое к работе. Бутылки с охлажденной водой стоят под стульями. Проектор высвечивает наш логотип на экране позади нас.

Комната полна людей, сидящих рядами на пластиковых стульях. Когда мы подходим к столу и садимся, я мрачно оглядываю толпу. Очевидно, что драма последних нескольких дней не лишила нас подписчиков. Зал переполнен. Некоторые даже сидят на полу.

Я осторожно нажимаю на свой микрофон, затем наклоняюсь вперед, чтобы начать говорить в него. Благодаря моим многолетним выступлениям перед группами подростков, я лучше всех умею выступать перед толпой, поэтому беру на себя роль главного ведущего всякий раз, когда мы проводим прямые эфиры.

— Привет, Лондон! — начинаю я. Толпа улюлюкает и кричит в ответ. — Большое вам спасибо за то, что присоединились к нам сегодня. Замечательно наконец-то увидеть вас всех лично, вместо того чтобы разговаривать с микрофоном. Меня зовут Люк…

— Я Джош, — добавляет Джош.

— А я Зак, — говорит Зак грубым голосом.