Притворство с привилегиями (ЛП)

— О, ради Бога, — ворчит он. — Почему мы просто стоим? — Он пересекает комнату двумя большими шагами и раскрывает передо мной объятия, будто хочет подхватить меня на руки.

Я делаю шаг назад.

— Нет.

Он останавливается как вкопанный, его лицо искажается.

— Лейла?

— Я… — Я перевожу взгляд с одного мужчины на другого, вглядываясь в их озабоченные лица. Не знаю, что делать дальше. По дороге домой все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы вернуться. Но теперь, когда я действительно стою перед мужчинами, я не знаю, чего хочу. Каждый атом моего тела кричит мне просто сделать шаг вперед, в объятия Зака, но я не думаю, что смогу.

Мне страшно. Я им больше не доверяю.

Я делаю глубокий вдох.

— Я слышала, что вы говорили в прямом эфире, — говорю я им. — И теперь я понимаю. Понимаю, что никто из вас не пытался причинить мне боль. — Я поднимаю взгляд на Зака. Его челюсть плотно сжата, кулаки прижаты к бокам. — Я не понимала, насколько серьезны были ваши собственные проблемы. Но… это не значит, что я хочу, чтобы все вернулось на круги своя.

— Что? — голос Зака звучит сдавленно.

— Я хочу снова стать друзьями, — практически умоляю я. — Вы трое — лучшие друзья, которые у меня когда-либо были. Я хочу вернуть ту часть наших отношений. Хочу, чтобы все было так, как будто этого дурацкого подкаста никогда и не было. — Я с трудом сглатываю. — Но я больше не хочу с вами встречаться.

Глава 76

Лейла

Люк опускает голову. Лицо Джоша — маска.

Зак выглядит совершенно обезумевшим. Он проводит рукой по бороде.

— Ну, если это то, чего ты хочешь, мы возьмем то, что можем получить, Эл. Но я люблю тебя. Мы все любим. И ты сказала…

— Я тоже вас люблю, — соглашаюсь я, кивая. — Это правда. Но этого недостаточно, Зак.

Он сжимает губы, в его глазах сияет боль.

— Я действительно причинил тебе боль, не так ли? — тихо говорит он. — Когда переспал с тобой, а потом…

— А потом бросил сразу после этого? Ты привел меня в тот сад, зная, что мы не покинем его как пара. Но ты все равно настаивал на том, чтобы заняться со мной сексом, и ради чего? Чтобы устроить прощальную вечеринку? — Я прерывисто вздыхаю. — Как друг, я понимаю, что тебе было больно, и могу простить тебя. Но как партнер… не могу. Ладно? Я не могу позволить тебе так со мной обращаться.

— Это не то, что происходило. По крайней мере, в моей голове. — Он потирает горло. — Я просто… мы были на свадьбе, и я был так счастлив с тобой. А когда я понял, какой сегодня день, я почувствовал себя худшим человеком в мире. Потому что я не просто забыл Эм, я заменил ее другой женщиной. — Зак дотрагивается до своей груди. — Я повел тебя в тот сад, потому что хотел доказать себе, что это не то, что происходит. Что я не… влюбляюсь в тебя. — Я вздрагиваю, и он опускает голову. — Мне так жаль, что тебя использовал. Я расстался с тобой самым подлым образом, каким только мог, и извинений никогда не будет достаточно. Но я действительно люблю тебя.

— Этого недостаточно, — печально говорю я. — Господи, Зак, хотела бы я, чтобы это было так. Но я не буду для тебя запасным вариантом. Какая-то часть тебя всегда будет желать, чтобы на месте меня была Эмили. Я не хочу быть запасным вариантом.

— Ты не запасной вариант, — протестует он.

— Тем не менее, это так, — говорю я срывающимся голосом. — И я не могу винить тебя за это, ты ничего не можешь поделать со своими чувствами, но…

— Ты не запасной вариант, — рычит Зак. — Ради Бога, просто дай мне сказать.

Огонь в его глазах заставляет меня замереть. Он проводит рукой по лицу.

— Слушай. Я всегда буду любить Эмили.

— Я и не ожидала ничего другого.

Он делает глубокий вдох.

— Я всегда буду любить ее… но она мертва. И тот человек, которым я был тогда, по большей части тоже. Мы были детьми. И она всегда будет частью меня. Но она была частью моего прошлого, а не будущего.

Я качаю головой. Не хочу этого слышать. Не хочу, чтобы он разрушал мою защиту.

— Зак…

— Смотри, — подчеркивает он, оттягивая вниз ворот своей рубашки. Секунду я тупо смотрю на несколько дюймов обнаженной ключицы, затем понимаю, что он мне показывает. Мой желудок сжимается.

— Что случилось с твоим кольцом?

— Я потерял его на свадьбе. Когда мы… — он играет бровями.

Я не смеюсь. Я в ужасе.

— О Боже мой. Ты его потерял? — Была ли это моя вина? Неужели я случайно сорвала с него кольцо? Мое горло сжимается, я задыхаюсь. — Мне так жаль.

Зак качает головой.

— Джош нашел его. Оно в сейфе в моей комнате.

Я хмурюсь.

— Ты не должен был этого делать. Я бы никогда не попросила тебя снять его.

— Знаю. Но я понял… Мне не нужно носить его на себе. — Он качает головой, не сводя с меня глаз. — Лейла, я любил тебя почти все это время. И в глубине души я знал это. Когда спал с тобой. Когда целовал тебя. Когда приглашал на свидания. Но я отгонял это чувство прочь, потому что был в ужасе. И я использовал мертвую девочку-подростка, чтобы спрятаться от любви.

Он делает шаг ко мне, и на этот раз я не отшатываюсь.