Приусадебное убийство

Константина разбудил шум автомобиля. Было еще совсем рано, только-только заполыхал малиновым край неба, окаймленный золотым огнем.

Приехала Нина, догадался он, подумав, что она, наверное, выехала из дома еще затемно. Хотя июньские ночи темными назвать невозможно, но все-таки. На этой мысли Константин снова задремал.

Нину встретил управляющий, не скрывающий своего недовольства ее ранним приездом. Он пробурчал, что Олег Павлович еще спит.

— Ничего, не волнуйтесь, — весело проговорила Нина, добавив, что сначала навестит Татьяну.

Пальчикова уже хлопотала на кухне и приходу Нины очень обрадовалась. Сразу же налила ей чаю, выставила на стол только что приготовленные оладьи, масло, мед, мандариновый джем.

— Как у тебя всегда все вкусно, Таня, — похвалила гостья, принимаясь за еду.

— А ты, как всегда, ранняя пташка, — улыбнулась раскрасневшаяся Татьяна.

Нина молча кивнула, обмакивая в мед очередной оладушек. Потом спросила:

— Ну и как у нас Олег Павлович себя чувствует?

— Да вроде ничего, получше.

— А я ехала и думала — дел-то накопилось много, но как нагружать больного.

— А ты не нагружай, — проговорила Татьяна.

— Я бы рада, — отмахнулась Нина. — Но только сама знаешь, какой он: пока все не переделаем, не остановится.

— Это точно, — согласилась Пальчикова.

— Костя приехал? — спросила Нина.

— Да, вчера. А ты машину в гараже заметила?

Нина кивнула и спросила:

— Один?

— Нет. — Пальчикова покачала головой. — С Сашенькой.

— Еще гости есть?

— Да как тебе сказать… Гости есть, но не совсем Олега Павловича.

— То есть?

— Да Игнат Степанович дочку из столицы вызвал.

— Зачем? — удивилась Нина.

— Соскучился, должно быть, — уклончиво ответила Татьяна.

— Ну и как она тебе?

— Хорошая девушка.

— Небось скучно ей здесь после столицы, — промурлыкала Нина, лакомясь мандариновым джемом.

— Да она все больше с Олегом Павловичем сидит.

— Зачем?

— Как сиделка.

— Интересно. У нее медицинское образование?

— Нет, кажется, она что-то в МГУ изучала.

— Надо же, оказывается, дочурка Степаныча высоко летает. А факультет какой, не знаешь?

— Вроде экономический, — задумалась на миг Пальчикова. — Но я не уверена.

— А чего же не пригласили медсестру посидеть?

— Чего не знаю, того не знаю, — пожала плечами Татьяна. — Мое дело кухня.

— И это верно, чего в дела хозяйские мешаться, — покладисто согласилась Нина.

Было слышно, как постепенно просыпается дом, наполняясь шорохами, скрипами, звуками шагов и голосов.

Когда Костя с Сашей спустились в гостиную, Нина стояла у раскрытого окна и смотрела в сад. Она быстро обернулась, на ее симпатичном округлом лице появилась приветливая улыбка.

— Привет, молодежь, — произнесла она и шагнула им навстречу.

Саша уже встречалась с Ниной, поэтому благосклонно кивнула ей.

— Я видел, как ты приехала, — сказал Костя, приобнимая Нину. — Но вставать еще было неохота.

— Соня. — Нина шутливо стукнула его по руке.

— Ага, — весело согласился он. — Только у дяди и отоспаться.

В столовую вошла Марианна, и все замолчали.

— Извините, — проговорила девушка.

— Нина, вы не знакомы, — разрядил возникшую неловкость Костя, — это Марианна, дочь нашего Игната Степановича. А это Нина — незаменимый человек, правая рука дяди.

— Очень приятно, — приветливо улыбнулась Марианна.

— Мне тоже. — Нина ответила улыбкой на улыбку и добавила: — Я о вас уже у Татьяны спрашивала.

— И получили положительные отзывы, — не удержалась от колкости Саша.

— Ага, — простодушно откликнулась Нина, — Татьяна Марианну очень хвалила.

Вскоре все уселись за стол.

Съев добрую порцию яичницы и укладывая на хлеб кусок колбасы, Нина со вздохом призналась:

— Я уже с утра пораньше Татьяниных оладий наелась, но надеюсь, что не лопну. — Она погладила левой рукой живот.

— Вы такая стройная! — не выдержала Саша. — Как вам это удается? Я думала, что вы на диете сидите…

— Никогда ни на каких диетах не сидела. Наверное, от природы такая конституция.

— «Такая же конституция, как у нас всех», говорил старшина Федот Евграфыч Васков, — заметил Костя серьезно.

— У всех, да не у всех, — вздохнула Саша и покосилась на Марианну, которая так же, как и она сама, ела без аппетита.

После завтрака все зашли поздороваться с дядей в его комнату. После чего Костя с Сашей отправились гулять к реке, а Марианна, узнав, что сегодня она свободна, поскольку Торнавский собирался провести день с Ниной, взяла машину у отца и уехала в город.

Валевский некоторое время с недовольным видом топтался на кухне.

— Что такое, Игнат Степанович? — спросила Татьяна. — Надо чего?

— И чего эта Снегурченко заявилась, — сердито пробормотал Валевский.

— Так Нина Витальевна не сама заявилась, Олег Павлович вызвал ее, — ответила Пальчикова.

— Знаю, что вызвал, но доктор велел ему пока не перенапрягаться.

— Так ведь мы с вами не можем Олегу Павловичу указывать.

— Может, доктору позвонить?

— Как хотите, — ответила Татьяна. — Но толку не будет, доктор ему тоже не указ.

Управляющий махнул рукой и направился к двери.

— Экий, однако, беспокойный, — вздохнула Татьяна тихо.

Торнавский и Снегурченко действительно собирались уединиться надолго: накопилось много дел.