Приватный танец для темной лошадки

Вместе с парнем мечты (оказалось, его зовут Костя), мы поднялись на второй этаж. Мило болтали и улыбались друг другу, пока я не вставила ключ, поясняя, что с ним давно сплошные проблемы. Костя вызвался поднажать — под его рукой ключ вдруг крякнул и сломался пополам.

От неожиданности я охнула. Костя принялся извиняться:

— Сам не знаю, как так вышло. Тебя заругают?

— Да не думаю…

— Начальство же! — напомнил он.

— Точно… Как теперь дверь открыть?

Костя задумался, но быстро нашел выход:

— Так, никого не зови, сами достанем. Погоди, я сейчас в машину сбегаю, у меня там пинцет есть. Вытащим твой ключ.

Оказалось, эффективность такого «пинцетного» способа сильно зависела от положения ключа в замке, потому бедный Костя успел вспотеть. Ключ стоял насмерть. Прошло уже около получаса, я сильно нервничала из-за начальства, когда к нам поднялся, наконец, Вадик. Узнав, в чем проблема, тут же насупился:

— Чего меня не позвала? Сейчас мы его магнитом дернем. А потом быстренько личинку поменяю, никто ничего не заметит. У меня где-то валяется.

Вадик слыл «рукастым», его всегда просили починить чайник, повесить картину или подбить отвалившуюся набойку. Я же считала его Плюшкиным, который вечно тащит к себе что ни попадя.

Сбегав к себе в каморку, он притащил какой-то странного вида прибор и стал совершать энергичные поступательные манипуляции перед дверной ручкой. Обломок ключа, недовольно звякнув, выпал. Я вздохнула с облегчением и даже похлопала Вадика по плечу.

— Раз все хорошо закончилось… Мне, пожалуй, пора, — заявил Костя, наблюдавший работу Вадика сзади. Парень мечты махнул мне рукой и поспешил вниз.

Я ощутила досаду. Из-за этого слишком деятельного Вадика Костя, скорее всего, почувствовал себя лишним и ушел. Но вскоре стало не до того.

Когда стулья мы с Вадиком расставили, я решила быстренько протереть пыль и вдруг заметила открытый стеллаж. Одна полка в нем пустовала…

Через пару минут, призвав на помощь Светку (та была старожилом, и все книги узнавала даже с закрытыми глазами), мы знали, что в зале редкой книги пропал толстенный фолиант «Загадки и тайны мироздания» с автографом скандально известной астрологини Анары Жлобы. Еще недавно ее имя гремело из каждого утюга, а звезды эстрады и кино мечтали заполучить у нее гороскоп или предсказание на год. Книги Анары расходились огромными тиражами, а сама она любила мелькать на различных ток-шоу, пугая обывателей своими зловещими прогнозами.

Опрос коллег и камера на втором этаже ничего не дали: кроме меня к двери в этот день никто не подходил. Еще Костя, но он даже в кабинет не попал. При этом следов кражи и взлома не было. Точнее, были, раз уж я сломала замок, а Вадик сменил личинку. Но как мы теперь это объясним?

— И что? Следователя вызывать? — испуганно глазела на меня Светка. — Как-то странно все это.

— Кто позарился на книгу? — недоумевала я.

— Так Вадик и спер, — заявила Светка. Вадик поперхнулся яблоком:

— Чегооо?

— Ты сегодня ко мне приходил деньги одалживать, я тебя послала, вот ты на книгу и покусился. Камеры отключил, ты же этим заведуешь…

— Совсем дура, Светка?

— А зачем тебе тогда деньги были нужны? — огрызнулась та.

— Еву хотел на свидание пригласить, а зарплата только завтра, — буркнул наш охранник, недовольно поглядывая на коллегу.

— Так, не отвлекаемся, — шикнула я на них. — Начальство…

— Не боись! — махнула рукой Светка. — Наша Марго звонила, говорит, осмотр экспозиции перенесли на завтра. Заседают…

Я слегка выдохнула, хотя понимала: это всего лишь отсрочка. Вадик быстро осмотрел окно, и пришел к выводу, что его могли открыть линейкой или пластиной снаружи. Оказывается, если под рукой у вора есть отвертка, достаточно отжать створку окна в том месте — и вуаля, ты внутри. Это слова Вадика, я то в этом профан.

— Надо вставить ее между рамой и стеклопакетом, дотянуться до защелки, подцепить и потянуть вниз, — вещал он. — Пластик гибкий, окно откроется. Тут еще и механизмы расшатанные.

— Говорю же, это Вадик книгу спер, — снова завела свою песню Светка. — Видишь, как подкован.

— Не хочу вас расстраивать… Мне кажется, я вообще окно оставляла приоткрытым. С утра хотела проветрить, потом забыла закрыть. В этом кабинете нет ничего ценного, кроме шкафов и книг, — оправдывалась я. Светка кивала:

— Отродясь такого не бывало. Кому понадобилась это толстенная книга?

Мы выглянули в окно в поисках ответов, но заметили только пожарную лестницу сбоку, да буйнорастущие кусты и деревья, отгораживающие нашу старинную библиотеку от проезжей части. Спрыгни кто из окна с книгой — свидетелей в жизни не найдешь.

Наша улица, начинаясь за два квартала отсюда, плавно переходила в другую, ещё более тихую, что вела к котельной, построенной с типичным советским размахом из серых железобетонных плит.

Пропажа книги с автографом была тем обиднее, что Анара Жлоба, известная предсказательница и писатель, не так давно скончалась, не оставив даже наследников. То есть заполучить повторно ее автограф или хотя бы какую-то записку было практически нереально.

Светка вздохнула: