Привет, Чума

— Зато я маг, — негромко ответил он.

— Что не делает тебя мужчиной, — парировала девушка.

— Хватит, — отрезал Фрик, — Через пару минут Пандис закончит и можешь начинать по его сигналу.

Панда прилетел через пять минут. За это время он неспешно облетел полигон, и разбросал там несколько своих амулетов.

— Начали!

Девушка еле увернулась от стрелок, прилетевших со стороны неизвестно откуда взявшихся подвижных мишеней. Уходя в кувырок, она еще в полете выстрелила в ответ. Причем не по ближайшей мишени, а по дальней. На выходе из кульбита была поражена и ближайшая цель. Чума вела себя абсолютно так же, как и в рукопашном спарринге. Она начала быстро перемещаться, стараясь держать нападающих призраков на одной линии, чтобы они перекрывали друг другу линию нападения. И вот тут-то заработали ее браслеты — руки рефлекторно наводили игломет на цели, которые видели ее глаза. Вскидывать оружие не было необходимости и Чума стреляла короткими очередями согнув руки в локтях на уровне живота.

"Да эти амулеты — мечта ганфайтера!"

Через полминуты все закончилось, мишеней не осталось.

— Мдя… — Пандис почесал лапой затылок, и обратился к Фрику, — Седьмой?

— Не меньше, — отозвался тот, — Я бы даже дал восьмой… но такого просто не существует.

Чума молча показала Фрику пустые обоймы и развернувшись пошла к дому.

— Надо поговорить, — сказал Пандис и немного приподнявшись над землей, медленно полетел к своему пепелацу.

Глава 4

В которой у Чумы появляется личная гвардия.

Согласитесь, что довольно неудобно жить в доме, в котором нет стульев и кресел. Такой дом явно не предназначен для постоянного проживания в нем человеческого существа. Зато оборотни чувствуют себя в нем прекрасно — везде ковры, низкие кушетки и просторные оттоманки.

В лаборатории вообще не было никакой мебели кроме книжных стеллажей, и Чуме пришлось прислониться к одному из них, чтобы не торчать столбом посреди большой залы. Фрик неторопливо опустился на пятую точку, закрутил хвост вокруг лап и произнес своим проникновенным голосом:

— Ну что ж, добро пожаловать в Синдикат, девочка моя.

Девушка молча уставилась на ягуара, явно ожидая продолжения. Которое не заставило себя долго ждать.

— В твоем старом мире были какие-нибудь организации, состоящие из… кхм, личностей, находящихся не в ладах с общепринятыми законами?

— Ну… да. ОПГ были, банды.

— Банды — это я понимаю, тут их тоже хватает, а вот что такое ОПГ?

— Сокращение. Организованные преступные группировки, — охотно пояснила Чума.

— Такая же местечковая мелочь, короче говоря, — сморщив нос, отозвался Фрик.

— Не-е-е, ну были там и покрупнее. Мафия, якудза, триады там всякие… в общем те же ОПГ, только с международным размахом, — покопавшись в памяти, ответила девушка.

— Значит ты можешь примерно представить ОПГ масштаба Древа? Структура абсолютно та же. Синдикат образовался сразу после того, как на Древе начали открываться постоянные дороги в другие миры. Кто-то должен был контролировать потоки прибывающих и убывающих существ с криминальными наклонностями, — голос Фрика перестал быть томным, тон стал серьезным, — Синдикат старается направлять их деятельность в нужное ему русло. По сути, Синдикат — это альянс криминальных, финансовых и политических структур. Знают об этом в каждом мире только единицы, остальные же обыватели думают, что живут полноценной независимой жизнью.

— Знаешь, ты меня сейчас вот ни хрена не удивил, — со злостью в голосе отозвалась Чума, — У нас в том мире любое государство само по себе такой вот Синдикат. Вот только об этом знают все поголовно, никто ничего и не скрывает… ну большинство людей уж точно знает… но молчит в тряпочку. Кто-то боится за себя и близких, кому-то наплевать, и он просто плывет по течению как нетонущее дерьмо, а кому-то просто выгодно жить при такой системе.

— Не надо путать Синдикат и коррумпированное государство, девочка. Я так понимаю, что у вас такая система служит для управления "стадом" и обогащения малой группы лиц, за счет ресурсов этого "стада". Синдикат же контролирует практически всю работу криминала и направляет его действия на благо всех жителей Древа, а не его отдельных представителей.

— Ну да, конечно… В моем мире была расхожая фраза — благими намерениями вымощена дорога в ад, — Чума подошла к магистру и села на пол напротив него, — Все равно в конце концов все сведется к коррупции, но уже в самом Синдикате.

— А вот тут ты ошибаешься… и очень крупно. Синдикату не сотня лет и даже не тысяча. Ему несколько миллионов лет, девочка. Магия помогает заранее выявлять в Синдикате любое стремление какого-нибудь существа к власти или богатству… и не только в Синдикате. Таких мудаков устраняют наемники, а особо влиятельных личностей или очень сильных магов устраняют брави. Брави — элита Синдиката, они вершина искусства магического убийства, архимаги окончательной смерти.

— Я не маг и никогда им не стану… — Чума поморщилась, — По твоим же словам, заметь, Фрик.