Привет, Чума

"Да что же это такое-то? Все кругом знают… кроме меня. Почему мне никто ничего не рассказывал?"

"Я не в курсе. Но видимо все думали, что Фрик тебе сам все рассказал и молчали. Болтать об этом в доме не принято."

"Ну, убили жену, делов-то. Она, что, обратно не вернулась?"

"Окончательное убийство."

"Твою ж мать-то, как замечательно начинается новый день… Хотя вполне возможно, что и для меня он последний. О. Хре. Неть."

*****

"Красотища-а-а! Хосподяяя, как же здесь хорошо."

Чума шла по некошеной траве и впитывала в себя запахи уходящего лета. Но долго наслаждаться "ляпотой" в одиночестве ей не дали.

— Чума, иди сюда, — крикнул Фрик, копошась у шагохода Синдиката, на котором они сюда и прибыли.

— А подождать твои дела не могут? — крикнула та в ответ, — В кои-то веки выбралась из твоей клетки.

— Иди, иди, тут тебя сюрприз ждет, — рявкнул Пандис и покрутил над головой каким-то тубусом.

— То же мне, сюрприз. Очередная пукалка в мой арсенал, — буркнула Чума под нос и медленно побрела к шагоходу.

— Смотри какая красавица, — Пандис открыл футляр, но доставать оттуда ничего не стал, а положил его на небольшой столик, собранный возле машины, — Доставай сама, она чужих лап не любит.

С недоверием покосившись на медведя, девушка подошла к Плетке. То, что это она, Чума уже не сомневалась. В углублении вычурного футляра лежала палка. Простая железная палка. Девушка подняла недоуменный взгляд на магов, и пожав плечами протянула руку за артефактом. И тут же одернула ее. От палки шла волна нетерпения.

"Эмоции у куска металла? Что за бред?"

Чума поводила раскрытой ладонью над Плеткой. Нетерпение у палки сменилось любопытством.

"Вот это да… Да ты же живая."

Больше не колеблясь девушка взяла артефакт левой рукой. Палка мгновенно мутировала в ее ладони; металлические отростки-щупальца растеклись по всей руке ученицы до плеча. Они ощупывали ее мышцы и давили в разных точках. Так продолжалось где-то с полминуты, а затем Плетка резко перетекла в окончательную форму и застыла. Чума завороженно уставилась на неведомую конструкцию на своей руке. Нет, не на руке — эта конструкция и была ее рукой; Плетка и рука стали единым целым.

"Вот черт!" — девушке стало страшно, — "А вдруг это навсегда?"

Словно уловив ее страхи Плетка тут же стала палкой. Чума моментально перехватила ее правой рукой. И даже не удивилась, когда знакомство артефакта с ее телом повторилась.

— А что она умеет? — завороженно смотря на артефакт, спросила Чума сразу всех.

Ей уже было не важно, кто из магов даст ответ. Ответил Фрик.

— Убивать. Окончательно. Без надежды на перерождение.

Чума перевела взгляд на магистра и увидела боль в его желтых глазах. И свет глубокой печали вокруг мага.

*****

Пока Чума выясняла все тонкости работы в паре с Плеткой, на полигон прибыли два шагохода. Из первого повыпрыгивала охрана, состоящая из наемников Синдиката во главе с Жекисом, а из второго вылезли Адис и Спиркс.

"Интересно, а этим двум алкоголикам, что здесь понадобилось?"

Недоумение девушки быстро развеялось, когда еноты вытащили из шагохода что-то сильно напоминающее самовар.

"Сосуд Марксмана, черт бы его побрал. А я про него даже и забыть успела."

Пандис приладил к нему амулет левитации и сосуд поплыл к центру поляны.

— Мы будем вон под теми деревьями, Лена, — сзади к своей ученице неслышно подошел Фрик.

Видимо, маг почувствовал, как девушке сейчас страшно и перекинулся в человека. Он прижался грудью к ее спине, и положив свой подбородок ей на плечо показал рукой на группу деревьев невдалеке. Чума благодарно кивнула.

— Главное не бойся ошибиться. У тебя есть на это право. Долго не думай, доверься рефлексам и своей чуйке. И используй умение читать эмоции. Я не знаю, что полезет из артефакта, но если это будет живым, то ты сможешь хоть немного контролировать эту сущность.

— Спасибо магистр. Я постараюсь выжить.

— Правильные слова. Твоя цель — не убить, а именно выжить. Ты повзрослела, девочка моя. Желаю тебе победы, — Фрик оторвался от ученицы и побрел к остальным оборотням, которые уже собрались под деревьями.