Привет, Чума

— Да тут как раз никакого подвоха и нет. Тут ближайшая точка к местному хабу, — песец спокойно смотрел в глаза Санжо, — Во всяком случае мне так сказали. Этот мир — перевалочный для контрабандистов, тут знают дороги, которые обычным существам неизвестны. В том числе и на закрытый для обывателей Фелис, куда мы и должны отсюда вернуться.

— И где этот хаб?

— Не торопись, Чума, нам еще здесь надо кое-кого навестить, — ответил Мрак и загадочно улыбнулся.

Эпилог

Когда-нибудь и про меня скажут пару хороших слов. Но к сожалению, я пока еще жива.

Ловушки Санжо не сработали. Ни одна. Впрочем, Чума испугалась не сильно, подспудно ожидая какой-нибудь сюрприз — Мрак предупредил ее, что от существа, к которому они идут, магия не защитит. Так оно и вышло.

На поляну с ближайшего дерева мягко спрыгнула рысь, вызвав у девушки незапланированный вброс адреналина. Гость остановился за костром и задумчиво рассматривал Чуму сквозь пламя.

— Ты кто? — девушка уже поняла, что незнакомец пришел именно к ней.

Рысь, не торопясь обошла огонь и села рядом с девушкой.

— Скажи мне, Чума, трудно тебе без своего амулета?

— Ты это о чем? — непонимающе спросила Чума, даже не удивившись тому обстоятельству, что собеседник знает ее имя.

— О твоем усилителе эмоций, — усмехнулась рысь, и покачала перед лицом девушки, зажатой в лапе хорошо знакомой цепочкой, на которой висел не менее знакомый кулон, — Точнее, об удивительном творении Спиркса, сделанном на коленке, и скорее всего, в пьяном угаре.

— Откуда он у тебя?! Отдай, он мой!

— Конечно твой. Только скажи мне, а что ты с ним будешь делать, когда придется покидать этот мир? — продолжала веселиться рысь, — Упаковывать?

— Да кто ты такой вообще, чтобы задавать мне вопросы?! — Чума вскочила на ноги.

В нос оборотня уперлось острие узкого лезвия, выскочившего из руки девушки.

— Я забрал кулон у Спиркса, а он в свою очередь, снял его с твоего трупа на Фелисе. Я смотрю, у тебя совсем крышу снесло — идти на дежурную смерть, имея при себе дорогие и необходимые вещи, не подлежащие переносу.

Девушка, убрав Плетку, плюхнулась на задницу, но своих глаз от рыси не оторвала. А та положила амулет перед ногами Чумы, и уставилась немигающим взглядом в огонь костра.

— Огонь всегда вызывает у меня ностальгию. Когда-то давно, я умирал в своем мире, горя заживо точно в таком же огне. И я выжил только благодаря своим знаниям, которые дала мне моя вера.

— В своем мире? — Чума уже надела амулет и теперь с интересом смотрела на рысь.

От той не исходило ни одной эмоции. Ни одного их следа девушка обнаружить так и не смогла, хотя даже у бесчувственного тела могла видеть серую полупрозрачную ауру.

Зато в паре метров от рыси ярко светилось пятно чужих эмоций, в котором были перемешаны уверенность, спокойствие и любопытство. Не то любопытство, которая возникает мимолетно при встрече незнакомого или неизведанного, а постоянное всеобъемлющее любопытство ко всему на свете.

— Я видела этот фокус у пилота Синдиката, но тогда Бука был мне виден, а ты нет.

— Разные принципы, — рассмеялась рысь, — Там работала голограмма, а тут магия. Магия иллюзии.

— Рэйс?!! Ты-ы-ы?!! — заорала Чума от неожиданности.

— Где?! Кто?! — заорали спросонок, моментально вскочившие на лапы Санжо и Фрикаделька, а из кустов к костру ломанулись дежурившие неподалеку Тузы, нелепо размахивая лапами, и готовясь к отражению неизвестной им пока угрозы.

И только Мрак спокойно лежал и глядел на поднявшуюся суматоху с хитрой улыбкой на морде. Отвлекшаяся на кутерьму Чума повертела головой вокруг, но рыси и след простыл. Осталась только аура незнакомца, которая даже с места не сдвинулась. Девушка подошла к ней и медленно поднесла руку… которая свободно прошла через ауру, не встретив ни малейшего сопротивления.

— Даже не щекотно, — раздался еле слышный голос, и незримый собеседник хихикнул, — Не говори никому обо мне, скажи всем, что просто кошмар хреновый приснился.

*****

В саму пещеру Рэйс их не пригласил. Закутанный в балахон Глава Синдиката сидел на ступеньках входа, а Чума с Фрикаделькой расположились на траве напротив него.

— Тут одно из моих любимых мест в мирах. С этой пещерой связаны мои самые яркие воспоминания о том времени, когда я только появился на Древе. По сути, и мой мир был частью Древа, но, как вы знаете, он был закрытым и лично я частью нашего мироздания его не считал, не считаю и считать никогда не буду. Закрытые миры — это язвы на теле Древа.

— А почему был?

— Лист моего старого мира засох и оторвался, сгинув в пустоте безвременья, — судя по голосу, Чуме показалось, что в этот момент Рэйс грустно улыбнулся.

Она жестоко ошиблась, потому что услышала неожиданный смех мага.

— Да какого хрена? Сдохли там все давно, и сам мир сдох. О чем я совершенно не жалею.

Рэйс поманил Чуму, махнув рукой:

— Пойдем со мной, девочка. Фрик-младший, останешься тут. На тебе охрана, а чтобы ты на скучал, оставлю с тобой Мрака.