- Я прекрасно знаю и вижу, что у вас с Денисом, моим воспитанником, действительно настоящая связь. Это не разорвать, не убрать и вам обоим придется с этим жить. Вся трагедия в том, что если ты еще раз погибнешь, то Дэн больше не выдержит и умрет тоже…
- Что значит "еще раз погибнешь"? - бесцеремонно перебила я Меррава, хотя вампир нисколько не обиделся.
- Твоя душа уже жила и не раз. В прошлой жизни ты была женой Дэна. И в позапрошлой, и так повторялось много поколений. Вы - те самые легендарные Идеальные половинки, - терпеливо пояснил Меррав.
- Значит, он все это время любил меня, а не Клару? - изумленно выдохнула я. - Моя душа воплощалась не в одной жизни… Естественно, меня называли разными именами.
- Да, - подтвердил Меррав. - Только тебя и никого другого. В этом воплощении твоя душа оказалась накрепко связана с душой Дэна.
Внезапно меня посетило облегчение и неимоверная радость. Внутри груди разлилось приятное тепло. Кто бы мог подумать, что все оказалось так просто.
- Почему? - спросила я.
- Потому, что он вампир, - отозвался Меррав. - Произошел сбой, ты оказалась рядом с другим мужчиной, равновесие было нарушено. Вселенная не терпит дисбаланса - твой муж и дети вскоре погибли, чтобы ты, наконец, обрела Дениса.
- Капец…, - прошептала я, чувствуя, как от переизбытка эмоций кружится голова.
- Если умрешь ты, то умрет и Дэн, - продолжал Наставник.
- Я не хочу, чтобы Денис умирал, - растерянно прошептала я.
- Я тоже. Он - мой сын! - с жаром продолжал Меррав.
Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что Наставник печется о Дэне не как о своем сыне, а своем преемнике, птенце, в которого вложено слишком много сил. В данный момент Денис был для него чемоданом без ручки - и неудобно, и выкинуть жалко. Я сдержанно улыбнулась своим мыслям и тихо поинтересовалась:
- Это к чему вы клоните?
- А к тому, милая, что тебе надо стать вампиром. Я согласен провести Обряд Перехода, - великодушно произнес Наставник с широкой улыбкой. - Разве ты не хочешь жить вечно и всегда быть с Дэном?
Из всего того, чего бы мне хотелось в жизни, стать вампиром - было самое последнее. Дэн постоянно говорил о своей сущности с превеликим отвращением. Да, и меня саму напрягало то, что солнца я больше никогда не увижу, надо будет пить кровь и жить во тьме. При одной только мысли об этом, меня буквально выворачивало наизнанку. Но я решила пока что не выдавать своих истинных чувств. Мне пришлось сохранить безмятежное выражение лица и спокойно ответить:
- Меррав, значит это и есть ваше особое предложение? Я вас правильно поняла?
Наставник важно кивнул и ответил:
- Верно, Елена. Вы меня правильно поняли.
"Так, спокойно, дыши, Ленка, дыши!" - я мысленно подбодрила себя.
- Хорошо. Спасибо за предложение. Я обдумаю! - тоном великосветской львицы ответила я и поднялась с дивана.
Меррав улыбнулся обманчиво мягкой улыбкой и нежно проворковал:
- Нет, милая Елена, боюсь, что вам придется решать прямо сейчас.
- Как? - изумилась я. - Вы не оставляете мне выбора!
- Выбор есть всегда, милая, - промурлыкал Наставник. - Но вы, же понимаете, что важно сделать его правильным…
Я сжала пальцы в кулаки, пытаясь унять нервную дрожь в животе.
- А если я не соглашусь? - я озвучила свои настоящие мысли. - Вы же не убьете меня?
Меррав хищно улыбнулся и в тот же миг оказался около меня. Приобняв за плечи, он привлек меня вплотную к себе и страстно поцеловал меня в шею.
- М-м-м-м, какой изысканный аромат, - прошелестел он таким интимным шепотом, а меня бросило в дрожь. - Поверь мне, Леночка, лучше тебе быть вампиром и законной парой Денису, чем моим запасным пакетиком с кровью…
Я попыталась освободиться от цепких рук Наставника. Меня буквально трясло от отвращения.
- Дэн не допустит этого, - я цеплялась из последних сил за эту спасительную соломинку.
- Ой, какая неприятность, - прошептал Меррав. - Денис сейчас в Мельбурне. Поехал туда по моему поручению. Так, что он далеко и сейчас некому заступиться за тебя.
Я закрыла глаза, чувствуя, как горячие слезы отчаяния потекли по щекам. Черт, ведь Дэн обещал быть рядом со мной.
- Не стоит так расстраиваться, милочка, - прошептал Меррав и провел языком по моей голой шее. - Еще все поправимо…
Я даже не заметила, как оказалась без пальто и кофточки. Теперь я лежала на диване в одном бюстгальтере и джинсах. Надо мной нависал Меррав. Его черные глаза с жадностью смотрели на пульсирующую жилку на моей шее.
- Одно твое слово, прекрасная Елена, и ты будешь вечно молода и красива, - продолжал дерзкий искуситель.
Я зажмурилась, чтобы не видеть алые огоньки в глазах вампира. Так страшно мне не было ни разу в жизни. Даже ужас смерти моей семьи несравним с этим мгновением. В данный момент решалась моя судьба, жизнь и, похоже, я проигрывала…