Привет, викинги! Неожиданное путешествие в мир, где отсутствует Wi-Fi, гель для душа и жизнь по расписанию

«Нет, не этого я хочу», – думаю я, ковыляя и вытирая глаза от смеси слез и капель дождя. Я хочу проводить больше времени вместе с ней. Я хочу узнать ее поближе по-настоящему – как взрослого человека, – как она написала в своем письме. Мне хочется, чтобы у нас появились какие-то свои общие привычки, как об этом пишут в книгах. Мне хочется восклицать порой: «Ах, это так типично для моей сестры!» или «Моя сестра вечно… [и тут упомянуть какой-нибудь вид деятельности или какую-нибудь манеру держаться]», а потом вместе хихикать. Я хочу, чтобы нас связывали общие традиции и переживания, обеспечивающие эмоциональную безопасность, которые уже есть у Шарлотты и Томаса. Потому что если наши отношения прервутся в таком виде, в каком они существуют сейчас, то… мне будет по-настоящему очень печально.

Откуда-то продолжают падать капли, хотя никаких туч над ставшим чернильным небе не видно.

– Чертова Скандинавия, чертова дерьмовая погода, – бранюсь я.

Когда я бегу к причалу, поднимается еще и ветер, приклеивающий мне волосы к щекам. Я предполагаю, что она до сих пор там. По крайней мере, надеюсь. «Иначе… – я морщусь от усилившейся боли в ноге. – Иначе мне придется обойти все остальные постройки на острове». К счастью, чутье меня не подвело.

Я резко останавливаюсь в том месте, где камыши сменяются прибрежным песком. В серебристом лунном свете видна фигура, пытающаяся подтянуть лодку к убывшей с отливом воде.

Несколько мгновений я наблюдаю за ней. Мои ноги медленно погружаются в мокрую почву, между пальцами ног образуются миниатюрные лужицы. Я ничего не говорю, но Мелисса, похоже, чует мое присутствие, останавливается и оглядывается.

– Элис? – спрашивает она. – Это ты?

На моем мокром лице, должно быть, застыло выражение страха, которое ее беспокоит, потому что она повторяет мое имя.

– Элис?

Печаль сковала мне язык, и я не могу произнести ни слова. Не то чтобы я не хотела говорить, как обычно. Просто… не могу.

– Если ты ищешь Тришу, чтобы снова извиниться, то она ушла…

– Нет, я искала тебя…

– Меня? – она показывает на себя пальцем. – Как мне повезло. Что, хочешь «исправить» меня? Потому что сейчас я немного занята. – Она театральным жестом указывает на лодку. – Нужно кое-куда наведаться, нет времени для лекций…

– Я пришла не читать лекции, – неуверенно начинаю я. – Дело не в этом. Я… я… – я говорю на вдохе, с трудом подбирая слова. – Я прочитала твое письмо. Я знаю, что ты больна. Мне так жаль. Так жаль. И я хочу помочь…

Она кладет весло и поворачивается ко мне всем телом.

– Что? Это было личное письмо!

– Оно было адресовано мне…

– Через шесть месяцев! – сердито восклицает Мелисса.

– Да, но…

– В чем твоя проблема? – спрашивает Мелисса, тряся головой. – Мисс Шпионка…

– И она же «Судья Джуди»? – вырывается у меня против моей воли.

– Да!

– Поверить не могу, что ты мне не сказала, – тихо говорю я.

– Не хочу говорить об этом, – отрезает она.

– У тебя рак…

– Да, спасибо, Доктор Куин, Женщина-Врач. Я же сказала, что не хочу об этом говорить.

Судя по всему, она рассердилась не на шутку.

– Но в письме…

– Ты не должна была читать его! – она уже кричит.

– Но я рада, что прочитала! – кричу я в ответ, затем понижаю тон. – Послушай, я просто пришла, чтобы извиниться, ладно? Извиниться за все. Могу повторять это каждый день, если так будет нужно…

Мелисса машет рукой.

– Слишком поздно. Забудь, о чем я писала…

– Что?

– Я хотела провести это время вместе с тобой, но знаешь что? С тобой совершенно невозможно иметь дело. Ты только и делаешь, что вечно стонешь! Ты всегда так поворачиваешь, будто ты единственная, у кого все решено, и ты все время смотришь на остальных свысока – не делай вид, что не смотришь, я же вижу, как ты закатываешь глаза, – и у тебя просто дар выводить людей из себя…

– Это нечестно, – начинаю я, но вспоминаю свой каталог жалоб и слезы Триши прошлым вечером. Да и Марго от меня досталось.

Ох…

– Но я твоя сестра, – единственное, что мне приходит в голову.

– Можешь считать себя свободной от этих обязанностей, – отвечает она.

Вот это больно. Но я не уйду. Я не собираюсь уходить.

Как бы она ни настаивала…

– Я понимаю, что одним неловким извинением под дождем это не исправишь. Я понимаю, должно пройти время, нам необходимо о многом поговорить, приложить усилия. Я действительно этого хочу, – говорю я.

На ее лице застыло сердитое выражение, губы плотно сжаты.

– Просто уходи, ладно? – говорит она чуть погодя.

– Н-нет… – заплетающимся языком произношу я.

– Что? – Мелиссу, кажется, это удивило.

Я подхожу ближе, уже более настойчиво, почти заставляя свою сестру выслушать меня. Я готова почти на все, что угодно, лишь бы достучаться до нее.

– Что ты сказала? – взирает она на меня, прищурившись.

– Я была ужасной сестрой, знаю, но поверь мне, я не считаю, что «мой способ» – самый лучший. И у меня ничего «не решено».