Привидения являются в полдень

— Нет, так я не скажу, даже если мне скажут, что о мертвых либо ничего, либо хорошо… — согласилась Катя. — Я и следователю сказала, что Ира была весьма языкаста, могла спокойно нажить себе парочку смертельных врагов только потому, что любила высказаться на чужой счет. Но разве за это убивают?

— Разве нет?

— Да нет же, за это могут сделать мелкую гадость, отплатить той же монетой, насплетничать, наврать про тебя за твоей спиной, настроить против тебя близкого человека, но убить… Пойми, это шаг очень серьезный, если человек решился на это — значит, она ему чем-то очень крупно досадила… Или была опасна, но в это я не поверю! Какие уж такие страшные тайны могли быть у Иры, чтобы ее могли за них убить?!

— Опять тупик! — в сердцах сказал он.

— Ты прав, тупик, — вздохнула она. — Совершенно ничего не ясно… Но это кто-то из наших знакомых, тут я не сомневаюсь.

— Я тоже, — мрачно сказал он. — Послушай, список я могу составить, но туда попадут только школьные знакомые. Ты ведь тоже их туда запишешь?

— Обязательно, всех. Ну и ничего, что будут два одинаковых списка… Отдадим следователю оба. Я вот думаю, может, они и тебя будут допрашивать?

— Пусть допрашивают, сколько хотят, только бы нашли его скорей. Ты в опасности, если следователь прав. Я себе голову сломал, думая, как тебя защитить. Если бы ты жила у меня…

— Нет! — решительно сказала Катя. — Только не сейчас! Понимаешь сам, если выяснится, что я ушла от мужа и живу сейчас с тобой, мне обязательно зададут массу вопросов на наш счет. Зачем мне это надо?! Следствие следствием, но всем объяснять, почему я не могу жить с Игорем! С меня довольно подобных объяснений!

— Как все это мерзко…

— Мерзее некуда, ты прав. Мне надо пожить там до окончания следствия, так я думаю.

— Но там ты не будешь в безопасности!

— Почему? — удивилась Катя. — Мне сказали: не возвращаться домой поздно, не садиться в чужие машины, не ходить в гости и не звать гостей к себе. Этого, по-моему, совершенно достаточно, чтобы быть в безопасности! И не все ли равно, где я буду соблюдать эти правила! Кстати, сейчас я грубо нарушаю одно из них!

— Ты что?!

— Еду с тобой в машине, вот что! — вздохнула Катя. — Как мне объяснить следователю, что ты мне не чужой? И надо ли это ему объяснять? По его логике, я должна разъезжать с мужем.

— Ясно… Да, ты права. Нам не стоит афишировать наши отношения, — уныло протянул он. — Но как ты собираешься возвращаться домой раньше? Народ скоро пойдет потоком, надо будет сидеть до вечера.

— Народу все равно, и мне тоже, — сказала Катя. — Честно говоря, я никого не боюсь. Можешь себе представить, что я не думаю, что маньяк убьет меня? Я знаю, что меня убивать не за что!

— Может быть, они тоже так думали…

— Послушай, в такие дебри я уже не могу углубляться. И так перед глазами стоят их дети — вот что самое ужасное!

Игорь вернулся только к половине двенадцатого. Катя забыла следить за временем — так глубоко ушла в свои мысли, забыла вообще, что мужа до сих пор нет дома. Из задумчивости ее вывел только голос Игоря, который заглянул к ней в комнату.

— А, это ты! — воскликнула она, резко вздрогнув. — Напугал! Ты еще не знаешь, что случилось?

— Что еще случилось?

Он нерешительно вошел и присел в кресло. Катя обратила внимание на то, что вид у него был совершенно вымотанный и усталый. Под глазами — черные круги, руки дрожали. Она даже не сразу заговорила, рассматривая его и все больше удивляясь его состоянию. «Болен, что ли, до сих пор не полегчало? — раздумывала она. — Что с ним творится? Можно подумать, что это его хотят убить… А может, так и есть. Много ли я знаю о нем, о его делах на рынке? Вдруг что-то случилось?»

— У тебя все в порядке? — спросила она наконец. — Неприятности?

— Небольшие, — ответил он, отводя глаза. — Но это не важно. А что у тебя случилось?

— У меня пока ничего, но вот случилось с Ликой…

И она рассказала ему все — все, что узнала об Ире и о Лике. Он устало покачал головой:

— Ужасно. И ты думаешь, что тебе что-то грозит?

— Так думает следователь. — Ей стало обидно, что он воспринял эти новости не слишком эмоционально. «Ему как будто все равно! — подумала она. — Да ему и вправду все равно, как ни поверни. Вот уж защитник!» А вслух сказала: — Следователь велел мне составить список наших общих знакомых. То есть знакомых Иры, Лики и Лены. Пока мы под подозрением. То есть подозревают, что мы все — жертвы! Я внесла в список тебя, будь готов к вопросам следствия.

— Меня? — Он едва ворочал языком. — Зачем меня? Это обязательно?

— Обязательно, — холодно сказала она. — Убийца — наш общий знакомый. Надеюсь, это ясно из того, что я рассказала?

— Мне — неясно.

— Ну, это только тебе неясно, все остальные только так и думают! — Катя заставила себя говорить спокойнее, хотя равнодушие Игоря раздражало ее невероятно. — Подумай сам на досуге над этим делом и убедишься, что это именно так. Ты ведь знал Иру и Лику?

— Иру — да, помню, а вот Лика…