Привилегия любить

В отличие от тишины самого залива порт Свонси был похож на улей, в котором кипела жизнь. Рыбаки стояли на каждом углу и пытались продать свой улов. Из ближайшей таверны раздавались пьяные голоса, иногда перераставшие в спор. Улочки порта были загажены, на них выбрасывалось все, что только можно было выкинуть из окон дома. Весь этот пейзаж дополняла попрошайки, бегающие босоногие ребятишки в оборванных одеждах. А над морем носились чайки, в надежде урвать себе хоть какое-то пропитание.

По этим грязным улочкам, зажимая нос накидкой, пробивался юноша. Его голову покрывал капюшон. Он был не здешним и никак не вписывался в повседневный пейзаж. Темная порванная и уже изрядно грязная накидка говорила о том, что он не принадлежит богачам.

- Эй, мальчишка, отойди, иначе на тебя все это выльется.

Он еле успел увернуться, как из окна дома, под которым он шел, посыпались какие-то отходы. Брезгливо поморщившись он пошел дальше. И вот он вышел на пристань.

Несколько кораблей отправлялись в плавание. Но он чего-то ждал. Никто не мог сказать что именно. На берегу юноша стоял несколько часов, пока наконец не увидел то, ради чего пришел сюда в столь ранний час - в воды залива входили несколько кораблей, на мачтах которых развевались французские флаги.

Пять кораблей величаво рассекали воды залива, с каждой минутой все больше приближаясь к пристани.

На пристань вскоре вышли несколько человек и тоже начали наблюдать за кораблями французов. Юноша, заметив их стал присматриваться к ним краем глаза. Сначала его одолевало какое-то беспокойство, но потом, хорошенько к ним присмотревшись, он успокоился и смог уйти с пристани под подозрительные взгляды троицы.

- Джон, как думаешь, кто этот мальчишка? - шепотом обратился один из них.

- Хотел бы я знать. Будем надеяться, что его присутствие никак не угрожает нашим планам.

- Могу поклясться, что он высматривал корабли Генриха Тюдора.

- Мне тоже так показалось, Джефф.

- Кто же он? - себе под нос пробубнил Джеффри.

- Не знаю, брат. Кстати, что-нибудь удалось узнать о Джессике?

- Нет. Ничего. Я ведь говорил, что она предательница.

- А я в это не верю, - вступился за подругу Джон, - думаю она, напуганная вашим к ней отношением, примкнула к цыганам. Сейчас где-нибудь бродит по стране в поисках пропитания.

- Хватит давить на нашу жалостливость, Джон, лучше сбегай и проверь кто этот парень, что стоял тут несколько минут назад, - буркнул Джеффри.

- Ладно, сейчас вернусь.

"Куда же делся этот мальчишка?" - Джон как только отошел от своих спутников, сразу же ринулся в поиски, но было поздно, тот уже скрылся из виду.

Джон начал блуждать по улочкам и только однажды увидел, как в конце улочки мелькнула фигура парнишки. Видимо тот заметил, что его ищут и попытался скрыться. Джон прибавил ходу и почти настиг его в одной из улиц.

- Парень, стой!

Парень обернулся и, заметив, что Джон намеревается идти к нему, бросился бежать. Джон бросился за ним в погоню и уже через считанные минуты нагнал его. Схватив его за ворот, Джон остановил его.

-Что ты делал на пристани?

Вместо ответа юноша скинул капюшон и тут Джон увидел перед собой свою подругу.

- Джессика?

- Удивлен? - она усмехнулась, - я думала ты будешь рад мне.

- Какого черта ты здесь делаешь? Ты должна быть...

- Правильно, - перебила она его, - я должна быть в замке Ричарда. Но я тут.

- Как он только тебя отпустил?

- Он меня не отпускал.

- Ты сбежала?

- Нет.

- Ничего не понимаю.

- Все очень просто, - ее глаза смеялись, - я не возвращалась к Ричарду.

- Но...Где же ты была все это время?

- Я жила в своей деревне около замка.

- Тебя стоило бы отлупить за непослушание. Но самое главное что ты жива. Но почему ты не поехала к нему?

- Я люблю Роджера и я буду с ним. Прошу тебя, не говори им, что я здесь. я хочу быть с ними, быть с нашим будущим королем, но чтобы никто этого не знал.

- Хорошо, я им не скажу. А теперь мне надо вернуться. Корабли скоро прибудут в порт. Надо встретить короля. А ты ступай.

- Где ждет войско?

- За городом.

- Значит как только я увижу короля, то пристану к вам.

- Хорошо. А теперь мне пора.

И вот в порт вошли корабли Генриха Тюдора.

В порту его встречали три человека. Генрих спустился в порт одним из первых. Он приблизился к троице и те поклонились ему, тем самым выражая свою почтительность своему будущему королю.

- Ваше величество, - произнес Джон, - позвольте приветствовать вас в Англии.

- Будет тебе, Джон, - Генрих рассмеялся, - я ведь еще не король, что вы выражаете мне свое почтение.

- Но скоро им будете.

- Перестаньте, господа. Если мы выиграем эту войну, то вы будете мне самыми приближенными людьми. Ведь если бы не вы, то я бы даже не высадился здесь.

- Сочтем за честь, ваше величество.

- Вижу что вы всерьез намерены ко мне так относиться. Чтож, помогите моим людям разгрузить корабли.

Они уже почти отошли от Генриха, как тот их окликнул.

- Каким войском вы располагаете?

- У нас есть тысяча солдат. Они ожидают вас недалеко от этого городка.

- У меня войско в полтысячи. Мало нас.

- Но мне кажется что это не помешает нам выиграть.

- Будем на это надеяться, Джон.

* * *