Особенно большое значение имеет размножение корневыми черенками подвоев яблонь. При выкорчевке яблонь, слив и вишен, у которых погибла надземная часть, можно использовать отрезки корней у яблонь как подвои, а у слив и вишен, если они корнесобственные,— для возобновления тех сортов, которые были на данном участке. Чтобы процент укоренения корневых черенков от погибших многолетних деревьев яблони был выше, их нужно брать с конечных тонких, мочковатых участков корневой системы толщиной в верхнем срезе 5—8 мм, для сливы —3,5—5,5 мм. Черенки тоньше и толще указанных размеров медленнее наращивают корневую систему и надземную часть. При размножении корневыми черенками клоновых подвоев большое значение имеет состояние маточных растений: перерастание и загущенность их — основная причина снижения приживаемости корневых черенков.
Черенки надо выкапывать в возможно более поздние сроки осенью (от начала листопада до первых морозов), тогда они лучше приживаются, что, очевидно, связано с тем, что к этому времени в основном заканчивается отток пластических веществ в корни. Однако допустима заготовка корней и ранней весной, хотя результаты укоренения хуже. Для нарезки черенков можно использовать корни от привитых растений при прересадке их из питомника на постоянное место в сад, а также от специально выращенных маточных деревьев, которые каждые три—пять лет выкапывают для обрезки корней.
Корни режут секатором, а затем при нарезке по длине используют острый садовый нож. Черенки длиной примерно 16 см (верхний срез должен быть перпендикулярным боковой поверхности) сортируют по толщине на фракции: самые тонкие — тоньше 3,5 мм, тонкие — от 3,5 до 5,5, средние — от 5,5 до 7,5, толстые — от 7,5 до 9,5 и самые толстые — толще 9,5 мм. Деление на фракции необходимо для того, чтобы учесть расстояние в ряду при посадке черенков. Затем черенки связывают в пучки по фракциям и прикапывают на глубину 25—30 см. Укоренение улучшается, если верхние концы черенков в рядках присыпать торфяной крошкой. В дальнейшем уход заключается в прополке и легком рыхлении междурядий, особенно вблизи черенков.
Прикапывать черенки желательно на возвышенном месте, чтобы не было затопления вешними водами. В бесснежную зиму место прикопки мульчируют сухим листом, торфом и т. п. Корневые черенки во время прикопки, в отличие от саженцев, поливать не следует. Почву для черенков готовят весной, примерно за неделю до посадки, чтобы к этому моменту она была рыхлой и неслежавшейся. Перед перекопкой в почву вносят фосфорные и калийные удобрения в обычных нормах. Слишком рано, в сырую, холодную почву сажать черенки не следует, так как при низких температурах процесс регенерации идет медленно. Лучший срок посадки — начало цветения яблони или посадки картофеля. Посадки черенков располагают рядками с расстоянием между ними не менее 70 см; на 1 пог. м рядка приходится 10—12 черенков. Их высаживают в щель под лопату с наклоном 10—15°, верхний конец черенка должен быть заглублен в почву не более чем на 1—2 см. Обжимать черенок землей и поливать не следует, чтобы обеспечить хорошую аэрацию. Исключение делают только для черенков, заготавливаемых весной: их необходимо после посадки слегка полить (рис. 5).
Заготовленные весной черенки для успешного укоренения необходимо перед посадкой некоторое время подержать на поверхности почвы, присыпав их влажной землей.
Листовые побеги появляются обычно через 30 дней после посадки. В этот период для них опасно перегревание почвы. Чтобы избежать его, не следует рыхлить почву в непосредственной близости от черенка, целесообразно также легкое опрыскивание почвы водой, чтобы не уплотнять ее.
Из одного корневого черенка появляются два-три побега, а иногда и больше. Усилению корневой системы способствует этиолирование появившихся побегов. Когда этиолированные побеги достигнут высоты 15—20 см, черную трубочку снимают и побеги окучивают на высоту 6—7 см; недели через две окучивание повторяют, доводя его высоту до 10—12 см.
В Нечерноземной зоне выкапывать укорененные побеги лучше следующей весной, так как осенью, особенно теплой, еще идет процесс корнеобразования.
Переросшие побеги из корневых черенков весной при пересадке в питомник необходимо обрезать на высоту 10—15 см, чтобы они были пригодны для окулировки.