Признаки жизни

Ривер тоже была здесь. Она помогала Саймону на каждом этапе работы – советовала, предлагала варианты, подсказывала. Вместе Саймон и Ривер выделили ИИМы из образца крови доктора Вена и с помощью беспроводного биотехнологического интерфейса связали их с суперсовременным медицинским компьютером. Они выяснили, как манипулировать вирусами, чтобы их целебные свойства из общих стали специализированными. ИИМы были маленькими чистыми досками, на которых нужно что-то написать, муравьями-рабочими, которые ждут приказа королевы. Кто-то должен был организовать их и указать им направление.

Интуиция и парадоксальная логика Ривер позволяли Саймону делать то, до чего сам он никогда бы не додумался. Кроме того, она измеряла структуру и функции ИИМов гораздо быстрее, чем он. Ривер оказалась не менее гениальной, чем доктор Вен, и именно благодаря ей Саймон добился успеха.

То есть сейчас он был на девяносто девять процентов уверен в том, что совершил открытие.

Ривер свернулась клубочком в кресле и крепко спала. Она, несомненно, заслужила право на отдых, и Саймону не хотелось ее будить, но никто, кроме нее, не мог проверить его результаты.

Он легонько подтолкнул ее.

– Ривер? Ривер…

Она пошевелилась. Открыла свои большие карие глаза. Зевнула. Ухмыльнулась.

– Они работают, – сказала Ривер, словно прочитав его мысли.

– Я не уверен. Мне нужно второе мнение.

– Они работают, – повторила она твердо. – Я это знаю. Просто помести их в раствор для инъекций и вколи его Инаре.

– Но если мы ошиблись…

– Тогда мы начнем сначала.

– Это невозможно. У нас было ограниченное количество ИИМов, и мы все их использовали. Второго шанса у нас не будет.

Ривер обдумала полученную информацию и сказала:

– Значит, тебе просто придется верить, Саймон. В себя. В меня.

– В тебя, мэймэй, – всегда, – сказал Саймон. – Но в себя?..

– Слушай, старший братец. Найдя тебя на Атате, я совершила просто невероятное достижение, уж можешь мне поверить, и кроме того, вывезла тебя оттуда – это было не так невероятно, но все равно заслуживает упоминания. Все это я сделала не для того, чтобы ты трясся как желе. Давай, действуй. Инара там, дальше по коридору, она тебя ждет. Времени у нее совсем мало. Сейчас или никогда, Саймон.

Саймон собрался с духом. Ривер права. Сейчас или никогда.

* * *

Саймон быстро шел по огромному особняку Лямура, к той комнате, которую превратили в одноместную больничную палату для Инары. Ривер бежала рядом с ним. В руке Саймон сжимал шприц, в котором была прозрачная жидкость, содержащая невидимые микроорганизмы.

Кроме того, в шприце была надежда.

Мэл, Зои, Джейн, Уош, Кейли и Лямур собрались у дверей комнаты, в которой лежала Инара. Они либо обмякли на стульях, либо привалились к стене. Все выглядели так, словно после возвращения на Беллерофонт спали не больше, чем Саймон. Лица Мэла и Зои были покрыты синяками всех цветов заката. Раненая рука Джейна была от запястья до локтя упакована в восстанавливающий чехол и висела на повязке.

Мэл шагнул вперед.

– Это… – начал он, указывая на шприц.

– Думаю, да, – ответил Саймон.

– И это…

– Я ничего не обещаю.

– Это сработает, – сказала Ривер.

Лямур распахнул перед Саймоном дверь.

– Заходите, юноша.

– Моральная поддержка нужна? – спросила Зои.

Покачав головой, Саймон обвел всех взглядом и сказал:

– Я понятия не имею, как быстро подействуют ИИМы, но мгновенно это не произойдет. Вам всем нужно отдохнуть. Как только будут какие-либо улучшения – если они будут, – я вам сообщу.

Кейли взяла его за руку.

– Ты справился, Саймон. Я знаю, ты справился.

Саймон посмотрел на нее и вспомнил Медоуларк Дин, за невинной улыбкой которой скрывалась черная душа. Медоуларк приманила его, вызвала в нем ощущение безопасности – в основном потому, что она так напоминала ему Кейли. Однако две эти женщины были такими разными. У Кейвиннет Ли Фрай было чистое сердце, в котором не было ни грамма злобы. У Кейли, в отличие от Медоуларк, внешность соответствовала внутреннему содержанию.

Ее вера в него стала зарядом, который наэлектризовал Саймона. Почти не думая – если бы усталость не ослабила сидящие в нем запреты, он никогда бы так не сделал, – Саймон схватил ее за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.

Кейли, хотя и сбитая с толку, быстро справилась с удивлением и сама поцеловала его – жарко и страстно.

Саймон разомкнул объятия и вошел в комнату Инары. Залившаяся румянцем Кейли застыла на месте, смущенно поглядывая на товарищей по команде. Лямур закрыл за Саймоном дверь.

Инара, исхудавшая, лежала на кровати. Когда Саймон подошел к ней, она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Даже это небольшое движение потребовало от нее колоссального напряжения.

– Саймон, – сказала она. – Всегда рада тебя видеть.

– Ничего не говори, Инара. Побереги силы.

– Не забывай: это не важно.

– Что, прости?

– Если твой метод лечения не сработает, я возражать не буду.

– Он сработает. Я почти в этом уверен.