Признание

- Вообще-то... нет,- медленно ответил Викран, лихорадочно гадая, откуда побратим мог узнать еще и ЭТО. Кеари он точно не видел. Ни по возвращении в Охранные леса, ни накануне, когда она мудро спряталась от чужих любопытных взоров в момент открытия портала. - Откуда ты узнал?

- Я много чего знаю. А зверушку твою не чую, не переживай. Просто догадался и заметь, убрал вчера ее следы во дворе, пока ты возился с теми магами.

Охранитель резко развернулся.

- ТЫ убрал?!

- Конечно, - спокойно кивнул эльф.- Кто-то должен был это сделать, раз уж ты сам забыл. Полагаю, не стоит смертным знать, что не только у девушки есть надежный защитник. Поэтому я слегка поправил следы ее ауры, как если бы на ее месте была простая иллюзия. Одно хорошо себе ты ауру грамотно закрыл. И Айре тоже. Хотя я бы посоветовал вам наложить еще один Щит. Только не простой, а на основе тех знаний, которые ты получил в родном Лесу.

Викран насторожено посмотрел.

-А что это даст?

- Спокойствие. И уверенность в том, что даже Соитарэ при встрече не заподозрит в ней ничего необычного. А еще я бы посоветовал тебе получше следить за выражением лица- иногда оно тебя подводит и охотно сообщает всем желающим, насколько сильно ты изменился.

Маг насторожился еще больше.

- В каком смысле?

- В прямом,- мастер Совенарэ взглянул на побратима в упор и оценивающе прищурился. - Твои глаза горят слишком ярко, брат. И слишком живо для того, кто хочет по-прежнему выглядеть мертвым. Поверь, я прожил достаточно, чтобы не ошибиться с выводами. Я видел такие глаза не раз и поэтому понимаю, почему мне больше не нужно беспокоиться на этот счет. Но тебе стоит научиться получше скрывать свои чувства, брат. И стоит научить этому свою Эиталле. Если, конечно, ты не хочешь случайно выдать себя и ее. Для вас это не будет полезным.

Викран прикусил губу с досады, но отпираться было бессмысленно. Тем более, лгать побратиму, который все равно уже обо всем догадался. И. возможно, догадался довольно давно.

- Это... очень трудно,- наконец, выдавил он.

- Я знаю, - неожиданно смягчился эльф.- Силу Эиталле невозможно переоценить. Как невозможно отказаться от дара, которое оно предлагает. Я рад, что ты сумел познать его в полной мере. И рад, что это позволило тебе вернуться к жизни. Береги ЕЕ, брат. Береги, как свое Сердце. Второго раза у тебя уже не будет.

Викран на мгновение неверяше замер, безошибочно додумав про себя то, что побратим не договорил, а затем резко вскинул голову.

-Тычто... знал?!

- О чем? - невинно моргнул эльф.

- Об Айрс!

- Нет. О ней точно не знал. Но раз уж ты выжил, чего вообще-то не должно было случиться, то я подумал, что она, наверное, тоже не погибла, как ты мне говорил.

-А...

- Надеюсь, ты нас котя бы теперь познакомишь?- предельно вежливо поинтересовался лер Совенарэ. - Надо же мне знать, ради кого я столько раз вытаскивал тебя из игольника? Или ты думаешь, я могу спутать того, кого коснулось Эиталле, с простым болваном, не доверяющим даже лучшим друзьям?

- Нет, - так же неожиданно расслабится Викран. - Не думаю. У тебя всегда был острый глаз и превосходное чутье.

- Особенно, на неприятности.

- Верно. Раз уж ты даже без Зова сюда явился...

- Что поделаешь?- с деланной небрежностью отмахнулся эльф.- У тебя просто талант влипать в дурные истории. Считай, что я всего лишь решит упредить события.

- То есть, повесит на меня одно из своих знаменитых следящих заклятий, - мрачно посмотрел Викран.- И явится, как только оно подало сигнал о нестабильности дара. Я прав? Можешь не отпираться: другого варианта просто нет. Ты бы никак не сумел поспеть вовремя, если бы точно не знал, где я есть и что собираюсь делать.

Мастер Совенарэ поморщится.

- Каким ты стал подозрительным, брат.

- Таким же. как ты. брат. — в тон ему ответил маг. - А с Айрой познакомлю, когда будет время. Только учти: Кер не слишком любит эльфов.

- Хорошо. Я это запомню. - Совенарэ получив то, что хотел, подчеркнуто бесстрастно отвернулся, принявшись изучать окружающий пейзаж.