Признания египтолога. Утраченные библиотеки, исчезнувшие лабиринты и неожиданная правда под сводами пирамид в Саккаре

Как и в зале, о котором я уже рассказывал, здесь на потолке было изображено темно-синее звездное небо с плывущими по нему изящными барками (см. цветную вкладку). Я увидел Гора с его крылатыми солнечными дисками. Прямо над троном распростер крылья гигантский орел. Когда я осторожно подошел к нижней ступени и поставил на нее ногу, я почувствовал удар током – слабый, но заставивший меня остановиться. Даже много лет спустя я продолжал размышлять над тем, откуда там электричество. От какого источника энергии? У меня с собой был кусок ткани, предназначенный для защиты от яда, и шарф Махлинджи. Я скатал грубую хлопковую ткань и бросил на ступени в качестве электроизоляции. Потом в луче моего фонаря мелькнула фигура – один из идолов двигался с невероятной скоростью. Свернутый кусок ткани взлетел в воздух и приземлился на край помоста, на котором стоял трон. Бог знает, что за духи населяли этот зал, но я понял, что становиться на ступени опасно для жизни, и не стал этого делать.

Тут я перебил Аделя:

– Тебе что-нибудь говорят слова «Таргум Шени»?

Он покачал головой, и я объяснил:

– В переводе с арамейского «таргум» означает «объяснение». Таргум Шени – это часть Книги Есфирь, в которой описывается трон царя Соломона, такой же опасный, как тот, который нашел ты. В книге, созданной несколько тысяч лет назад, говорится, что трон Соломона был создан духами[77]. Трон был единственным в своем роде, предназначенным только для Соломона. Рядом с троном стояли семьдесят два золотых льва и семьдесят два золотых орла, повернутые друг к другу, – правая нога каждого орла напротив правой лапы льва.

– Тот зал должен быть гораздо больше тронного зала, который нашел я, – перебил меня Адель. – В моем не поместились бы семьдесят два льва и семьдесят два орла.

– Слушай дальше. – Я улыбнулся. – Самое удивительное еще впереди.

Я принялся описывать Аделю необычный трон.

Верхняя часть спинки трона представляла собой круглый купол из матового материала – что-то вроде полусферы, которую видел Адель. Вероятно, это был какой-то выключатель, активировавший механических стражей. Чтобы приблизиться к трону, посетитель должен был подняться по шести металлическим ступеням, каждая из которых была снабжена защитным механизмом. Первую охраняли бык и лев, вторую – медведь и овца, третью – медведь и пантера, четвертую – орел и павлин, пятую – дикая кошка и петух, шестую – ястреб и голубь. Двадцать одно механическое крыло на потолке обеспечивали царю Соломону свежий воздух и тень.

Когда Соломон хотел взойти на трон, механические стражи приводились в движение. Лев поднимал его с первой ступени на вторую, медведь – со второй на третью и так далее до шестой. Когда к царю пытались приблизиться другие люди, бык мычал, лев рычал, медведь ревел, овца блеяла, павлин кричал, кошка мяукала, петух кукарекал, ястреб клекотал, голубь ворковал.

После смерти Соломона по ступеням попытался взойти египетский фараон Шешонк, но на первой же ступени лев сломал ему правое бедро. Шешонк упал, и с тех пор его называли «хромым фараоном». На загадочный трон попытался взойти также вавилонский царь Навуходоносор, но механический лев вывихнул ему левое бедро, а медведь сломал правое.

– Видишь, Адель, – сказал я, – механические роботы существовали даже в далеком прошлом, поэтому трон, перед которым ты стоял, не кажется мне чем-то невероятным.

С первыми лучами солнца мы с Аделем по очереди подошли к «шведскому столу», накрытому для завтрака. Мы были настолько возбуждены разговором, что по-прежнему не чувствовали усталости.

– Продолжай, – попросил я. – Как тебе удалось выбраться?

Адель откинулся на спинку стула и вернулся к рассказу.