Наш способ отсчета времени относителен. По христианскому календарю эта книга написана в 2020 году. Мы живем в 3-м тысячелетии. В еврейском календаре наш 2020 год соответствует 5780 году – 6-е тысячелетие, – потому что этот календарь начинается с 3761 года до н. э. В исламском календаре летоисчисление ведется с 622 года до н. э., то есть 2020 год соответствует 1441 году (а в иранском календаре, ведущем летоисчисление также от Хиджры, – 1398-му). А календарь майя ведет отсчет с 11 августа 3114 года до н. э., то есть начинается в 5134 году до н. э.
По сути, у каждой культуры свой календарь, и его началом служит важное событие, описанное в священной книге или в исторических хрониках. У христиан это рождение Иисуса, о котором рассказано в Евангелиях, у иудеев – сотворение мира, описанное в Ветхом Завете. Мусульмане ведут летоисчисление со дня вхождения пророка в Медину, о чем свидетельствует Коран. Для народа майя из далекой Центральной Америки новая эпоха началась с визита инопланетян, о чем рассказывается в книге «Пророка Ягуара» из сборника «Чилам-Балам», написанного четыреста лет назад на юкатекском языке, одном из языков майя:
Они спустились с дороги звезд. Они говорили на таинственном языке звезд неба. Да, их знаки говорят нам, что они пришли с небес. Когда они спустятся снова, тринадцать богов и девять богов, то они заново приведут в порядок то, что сотворили прежде[83]
.Я не сомневаюсь, что инопланетяне действительно посещали нашу планету. Они и теперь присутствуют на орбите, изучая наши языки, политику и религию, регистрируя системы коммуникаций и оценивая наши знания о вирусах и бактериях. И хотя об этом говорят редко – или вообще не говорят, – я убежден, что в настоящее время нас затягивает вихрь смены парадигмы. Дух эпохи меняется.
Первые намеки появились в сентябре 2017 года в статье «Космические чудеса» (Wonders of the Cosmos), напечатанной в известном научно-популярном журнале Scientific American. Статья осторожно знакомила читателей с возможностью существования жизни за пределами нашей планеты[84]
. Затем 20 октября 2017 года вышел специальный номер еженедельного журнала Time с вопросом на обложке: «Одиноки ли мы?» (Are We Alone?). Ответ был однозначным: нет[85]. Через несколько дней в еженедельнике Newsweek появилась статья, озаглавленная «Жизнь вне Земли?» (Life Beyond Earth?)[86]. А в марте 2019 года всемирно известный журнал National Geographic начал печатать серию статей о внеземной жизни. К тому времени знак вопроса исчез и первая статья называлась «Мы не одиноки» (We Are Not Alone)[87]. В Германии журнал P. M. Magazine начал освещать популярную тему с вынесенного на обложку заголовка главной статьи: «К контакту готовы» (Ready For Contact)[88]. А в Швейцарии в солидной Zürcher Zeitung целый номер был посвящен вопросу: «Кто там?» (Who Is Out There?)[89].Это всего лишь несколько примеров из нескольких сотен журнальных и газетных публикаций во всем мире. Серьезную дискуссию на эту тему начали и на ведущих телевизионных каналах. В Соединенных Штатах History Channel на протяжении десяти лет транслировал серию передач под названием «Древние пришельцы» (Ancient Aliens), и в настоящее время планируются еще три сиквела. Более 160 эпизодов уже сняты, и еще 40 находятся в работе. Огромным успехом пользовались такие телевизионные сериалы, как «Секретные материалы» (The X Files), и во всем мире снималось множество документальных фильмов на разных языках. Крупный международный провайдер интернет-вещания GAIA, доступный во всем мире, запустил посвященный инопланетянам сериал из 40 эпизодов, который имел оглушительный успех, а в Соединенных Штатах каждый год проводится фестиваль на эту тему, AlienCon, привлекающий толпы людей. В июне 2019 года 20 000 человек посетили AlienCon в Лос-Анджелесе. Дух времени действительно изменился.
Гости с небес
26 мая 2019 года читатели были немало удивлены заголовком в газете New York Times: «Ого, это еще что такое? Пилоты ВМС сообщают о неопознанных летающих объектах» (Wow – What Is That? Navy Pilots Report Unexplained Flying Objects). Удивленная публика узнала, что с лета 2014-го по март 2015 года несколько пилотов ВМС наблюдали на экранах радаров неопознанные летающие объекты на большой высоте. Они преследовали эти объекты на своих истребителях, а также сняли их на видео. Впечатляющие кадры были опубликованы Министерством обороны, и их можно загрузить из интернета – вместе с записью переговоров пилотов[90]
.