Призрачный бал

– Противна я тебе, Захарушка? Наверное, придумал себе всякого, мол, на богатства позарилась и графу продалась?

– Ничего я не думал, – буркнул Захар. А сам испугался, – неужели мысли его прочитала? – В саду холодно, а хозяину здоровый наследник нужен. Нечего тут студиться, ступай в дом.

– Ты мне не указ, – обиделась Варвара, – как хочу, так и гуляю. Захочу, так нагая в сад выйду.

Сказала и зарумянилась. А Захара, наоборот, это развеселило. Он улыбнулся и посмотрел на нее.

– Так уж и выйдешь?

– Дурак ты! – острый кулачок ударил Захара в грудь. – Не слушай меня, глупости говорю.

– А если мне приятно тебя слушать?

– Захар… мне признаться тебе кое в чем нужно…

– Не надо, Варя, я все знаю.

– Знаешь? – русалочьи глаза удивленно раскрылись, губы задрожали. – Откуда?

Варя прижала ладошки к часто вздымающейся груди.

– Граф твой разлюбезный поведал.

– Граф? А ему-то откуда знать? Говори, что он тебе рассказывал.

Захар не понимал, почему Варя так встревожилась, и поспешил ее успокоить.

– Да разве это тайна? Все в поместье знают, что как только ты графу наследника родишь, он в жены тебя позовет.

Варя оступилась и едва не осела на снег, Захар успел в последний момент подхватить ее под локоток.

– Ничего ты не знаешь, Захарушка. Только и я больше молчать не могу. Твой это ребеночек, не графа. Дмитрий только думает, что он отец.

Небо вдруг потемнело, а может, это только Захару показалось. Земля под ногами так закачалась, что он едва успел схватиться рукой за сук. Лицо Варвары стало расплываться.

– Почему ты от меня скрыла? Зачем к графу пошла?

– Захар, я все тебе расскажу. А дальше уже сам решай, что делать.

Он приготовился слушать, но Варя и рта раскрыть не успела, как позади заскрипел снег под чьими-то ногами. Захар обернулся и увидел Сашку, своего помощника. Парнишка как-то странно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Варвару.

– Там это, госпожа, хозяин вас ищет. – Быстрый взгляд на Захара и снова на Варю. – Послал меня поискать.

– Сань, тебе чего не спится? – разозлился Захар. – Скажи хозяину, что нашел я его пропажу. Скоро сам приведу госпожу.

Но тот стоял на месте и уходить не спешил.

– Хозяин велел, чтобы я один не возвращался.

– Так и сказал? – переспросил Захар, подозревая что-то.

Сашка часто закивал и на всякий случай отступил назад.

– Передай Дмитрию, что ты меня нашел, – вклинилась Варвара. – А я еще немного погуляю и вернусь.

– Никак не могу, – не унимался парнишка и заканючил, – пойдемте, пожалуйста, я боюсь хозяина ослушаться.