Призрачный омут

– Мисс! – Останавливаюсь, услышав нервный оклик Молли. – Вы же знаете, что вам запрещено находиться в третьем классе!

– Конечно, в этом и заключается все веселье, – говорю я.

Молли оглядывается.

– Не переживай, тебе идти не обязательно. Скажу тете с дядей, что это моя идея, а ты ничего не знала.

Разворачиваюсь и иду прочь, к носу корабля, настолько быстро, насколько позволяет платье. Не успеваю сделать и десятка шагов, как меня нагоняет Молли.

– О, неужели? – удивляюсь я, улыбаясь ей.

– Уж лучше с вами и вашими глупыми выходками, чем быть одной, – она тоже улыбается. – И это, вы без меня тут и десяти минут не выдержите. Нужно убраться с главной палубы, пока никто не увидел.

Она проводит меня по боковым коридорам и пустым переходам. Когда на пути попадаются члены экипажа, мы прячемся от них. Молли останавливается посреди пустого коридора и шепчет. Впрочем, из-за шума двигателей, ревущих в этой части корабля, нас сложно было бы услышать посторонним.

– Смотрите, как можно сделать. За углом закрытые ворота, ведущие в третий класс. Охранник молодой, думаю, его получится уговорить, но тогда придется врать как на духу. Или, если хотите, можем пойти по коридорам, по которым шныряет команда судна. Но если нас там поймают, то подумают, что мы что-то дурное задумали.

– Хм-м, понятно. Тогда идем к охраннику.

Мы сворачиваем за угол и подходим к высокой решетке до потолка, у которой стоит охранник. На вид ему не больше восемнадцати. Заметив нас, охранник выпрямляет спину.

– Что-то случилось, мисс? Вы потерялись?

– Нет, у нас все хорошо, спасибо. Если вы откроете ворота, то мы продолжим наш путь.

Он округляет глаза:

– Ворота, мисс? Я не могу этого сделать.

– Конечно же, можете, – с улыбкой говорю я.

– Это против правил, – мнется охранник.

– Эй, приятель, правила работают так: ты не должен никого отсюда выпускать, а войти-то может любой, – говорит Молли.

Парень выглядит растерянным.

– Решайтесь скорей, а не то я опоздаю на ланч с графиней Ротс. Вы же не хотите, чтобы я опоздала, правда?

– Нет, мисс.

Он неловко нащупывает ключ в кармане, вытаскивает его и поворачивает в замке.

– Только скорее возвращайтесь.

Когда он запирает за нами ворота, мы с Молли обмениваемся довольными улыбками. Она хватает меня за руку и утаскивает подальше от юного охранника, не давая ему времени передумать. Мы сворачиваем за угол, и попадаем в другую реальность: отовсюду доносятся голоса, люди разговаривают на итальянском и, как мне кажется, шведском. Передо мной мелькает разноцветная одежда.

Молли стучит в дверь одной из кают. Ей открывает девушка в белой блузке и черной юбке в пол. Она испускает восторженный вопль и немедля обнимает Молли.

– Молли! Что ты делай здесь в середине дня? Тебя же не уволиль, да-а?

У нее мощный ирландский акцент, даже сильнее чем у моей служанки, и мне это нравится.

– Ты что, Нора, – смущенно отвечает Молли. – Мисс Саманта захотела заглянуть в третий класс.

Нора поворачивается ко мне и улыбается:

– Ну, еще ба! Мисс, в мире есть три типа людей: те, кто делают разделение, кто его насаждають и те, кто говорят первым: поцелуйте мою горящую задницу.

Она подмигивает мне, и я смеюсь. Вот это характер, я прям завидую!

– Нора! – одергивает ее Молли.

– Улыбнись. – Нора обхватывает ее рукой за плечи и издает резкий свист. – Пару крепких словечек никого не убьють. – На губах ее озорная улыбка. – И как мой па всегда говориль… зачем париться из-за пустяков, когда худшее впереди.

– Молли! – восклицает молодая женщина, выходя из соседней комнаты под руку с мужчиной. Молли обнимает ее.

– Кейт и Джон Брук. Молодожены, – поясняет Нора.

Я киваю. Это видно по тому, как они смотрят друг на друга.

– Вы путешествуете вместе?

– Ага, и еще с дюжиной. Пятнадцать парней и девушек с графства Мейо. Их пение после ужина – настоящая красотень, – широко улыбается Нора.

По коридору пробегает троица детей, петляя между взрослыми пассажирами. Девочка лет десяти останавливается передо мной, в удивлении раскрывая рот:

– Так ты настоящая?

Волосы девочки заплетены в косы, она одета в розовое платье. В ней есть что-то знакомое…

– Мы где-то встречались, милая? Разве… Где мы могли с тобой…

Восторг, витавший в воздухе мгновение назад, испаряется. Девочка продолжает таращиться на меня.

– В моих снах ты… ты… – И падает в обморок.

Нора кидается к ней, придерживая голову девочки над полом.

– Ада!

Ада.

– Что с ней случилось? – спрашиваю я, склоняясь над ребенком.

Меня охватывает паника от безуспешных попыток вспомнить, где я ее видела раньше. Нора хлопает Аду по щекам, а из другого конца коридора кто-то кричит мое имя. Оборачиваюсь и вижу спешащего к нам Александра.

– О чем вы только думали, спустившись в третий класс? – Он смеряет меня обвиняющим взглядом. – Вам здесь не место.

– Я… я…

Он переводит внимание на Молли:

– Твоих рук дело?

– Прошу прощения, сэр.

Служанка выглядит испуганной. Я встаю между ними.