Призрачный Странник: Мир, которого не было

– Ты… Я не знаю, кто ты и откуда… А если честно, то мне плевать. Но… Послушай… Если ты понимаешь наш язык и, тем более, тебе хватает знаний чтобы острить на нем… То говорю тебе – надо бежать! Понимаешь? Они идут за мной… НЕТ! Они идут за тобой! И они убьют и тебя, и меня. И если эта гребаная дверь не… – с этими словами Алиса снова потянула за ручку ржавой двери, которая упорно не поддавалась.

Внезапно существо подалось вперед. Жестом отстранив Алису, оно подошло к двери и подняло правую руку.

Внезапно из ступенчатых блоков-пластинок по бокам предплечья появилось два энергетических лезвия, очень похожих на таковые из какой-то научно-фантастической игры, в которую Алиса в свое время резалась на старинной приставке Xbox One со своим лучшим другом и в будущем любовником Алистером во времена своей службы на «Кракене». Каждый из этих клинков имел загнутое назад полумесяцем лезвие, предназначенное, видимо, для защиты руки, из которого вперед выдавалось метровое лезвие, оканчивающееся, в свою очередь, загнутым вниз острием и загнутым назад шипом сверху. Лезвия состояли из голубой энергии и были пронизаны чуть более яркими голубыми линиями, напоминавшими то ли трещины, то ли капилляры.

Вставив эти клинки в щель между дверью и стеной, существо резко провело ими вверх и тут же отключило. Затем, оно рывком открыло дверь. Не было ни оплавленных краев, ни дыма, но замок был срезан так чисто, что на разрезе можно было увидеть свое отражение.

Удивление? Радость? Ужас? Восхищение?

Алиса не почувствовала ничего из этого.

– Идем! – сказала она существу. – Скорее!

И ринулась внутрь туннеля.

Существо совершенно по-человечески пожало плечами и пошло за ней. Дверь закрывать не было смысла – бойня у входа и следы на вечно мокрой земле все равно однозначно давали понять, куда ушли основные цели вольнонаемных штурм-бригад.

***

– Сюда, сюда… – сказала Алиса, аккуратно выглядывая из-за стены. И тут же она была вынуждена нырнуть обратно – по проходу за стеной проехало несколько продолговатых механизмов.

– Скрэпджеки! Черт! – одними губами выругалась Алиса. Она оглянулась. Существо исчезло. Алиса удивленно сморгнула. Загадочный спаситель только что был сзади, а теперь позади не было никого. Взгляд Алисы скользнул по кирпичной стене, освещенной красным цветом аварийного освещения. Ничего. Никаких признаков существа.

– Да что за дела? – снова выругалась она, поудобнее перехватывая пистолет. Как бы то ни было, ждать было нельзя. Надо пробиваться к явке. Вот только с одним, пусть и мощным пистолетом против скрэпджеков и вольнонаемных штурм-пехотинцев? Смешно и говорить нечего.

Внезапно, позади послышались тяжелые шаги. Услышав их, Алиса ощутила внутри такой холод, как будто её сердце покрылось льдом. Такой звук могли издавать только подкованные железом сапоги вольнонаемных штурм-пехотинцев.

Алиса, спрятавшись за полуобвалившейся кирпичной стеной, аккуратно выглянула из-за нее. Да, ошибки быть не могло. Это они. Закованные в состоящую из множества квадратных пластин черную экзоброню, с покрытыми квадратными пластинками, стилизованными под черепа или морды живых мертвецов, шлемы со светящимися красными линзами очков ночного видения, вооруженные знаменитыми пулеметами с бронебойными пулями, они были живым воплощением кошмара.

Алиса сглотнула. Вот и все. Теперь точно. Внезапно, позади четверки кошмарных тварей, мелькнул голубой свет. Алиса прищурилась.

Существо, действуя так, как будто это совершенно обыденное действо, постучало когтем указательного пальца по наспинной пластине одного из монстров.

– Эй, друг, не подскажешь, как пройти в библиотеку? – осведомилось оно, при этом ловко уклоняясь от удара прикладом, которым среднестатистический вольнонаемный штурм-пехотинец мог с легкостью размозжить человеку голову.

– Можно было просто сказать «нет»! – воскликнуло существо, легким движением перебрасывая двухсоткилограммовую тушу через себя и отбирая у нее пулемет.

Трое оставшихся вольнонаемных штурм-пехотинцев немедленно развернулись и подняли свои бронебойные пулеметы, но существо опередило их. Вскинув пулемет, оно всадило каждому штурм-пехотинцу несколько пуль точно между глаз. Алиса в шоке смотрела, как гибнут воплощения ночных кошмаров этой страны. Брошенный же существом через плечо штурм-пехотинец уже достал выполняющий в вольнонаемных штурм-бригадах функцию пистолета-пулемета специальный укороченный автоматический карабин, но существо, даже не поворачиваясь в его сторону, всадило пулю в голову и ему.

Затем, протянуло руку назад. Голубые линии на ладони существа вспыхнули, и карабин прилетел к нему прямо в руку.

«Оно и так может?» – пронеслось в голове у Алисы. Существо же бросило карабин ей.

– Держи, – коротко сказало оно.

Алиса молча поймала его и вздернула рукоятку затвора.

– Спасибо… – неразборчиво сказала она.