Призрачный сыщик

Я шел на праздник. Мне было весело, потому что я должен был кого-то встретить, искал его в толпе, вытягивал шею, но не находил. А потом что-то больно ударило меня между ребер сзади – ошарашивающая, огромная боль, я даже вскрикнуть не смог. Повернулся, но все расплывалось перед глазами, я схватился за чей-то лацкан – наверное, этот джентльмен мне поможет. От шока в голове у меня вертелась только одна глупая мысль: наверное, меня укусила невероятно огромная оса.

– Помо… – забормотал я, продолжая хвататься за кого-то.

Меня нежно обняли. Сюртук под моей щекой освежающе пах лимоном. Потом боль накрыла меня с головой, и я распахнул глаза.

– Это был он?! – жадно спросил Киран.

– Я не знаю. Она не видела нападавшего. Она шла на какой-то городской праздник и искала там кого-то.

– Городской праздник? – нахмурился Киран.

Я кое-как встал. Теперь, когда я различал мельчайшие оттенки выражения на лицах восставших, я видел: блондинка смотрит на меня с просьбой, тихой и мучительной. Она не понимала, что с ней произошло. Интересно, она сама надела шляпку и взяла зонт или они были при ней до убийства?

– Посмотри снова! – потребовал Киран. – Зачем она пошла туда одна?

Я вздохнул, но послушался. Я еще не пробовал залезть в голову восставшим по второму разу, но ради Кирана постарался. Сначала ничего не видел, как ни вглядывался в ее глаза, потом снова попал в ту же сцену. Я попытался еще раз, и еще, ведь если я могу управлять их движениями, то наверняка могу проникнуть глубже в их воспоминания, выяснить, что предшествовало моменту, который я видел. Но, сколько я ни пытался, все время видел только повторение одного и того же.

Вынырнул я уже в темноте. Киран стоял рядом и смотрел на меня. Все остальные не работали, замерли на своих местах, видимо приходил Сэм, но ко мне он даже близко подходить боялся. По моему лицу Киран сразу понял, что я ничего не выяснил, и сник, как будто лишился смысла жизни.

А я похолодел от мысли: что, если восставшие тоже бесконечно смотрят момент своей смерти? Потому я и не могу ничего больше увидеть в их глазах. Нет, нет, это слишком ужасно, ведь тогда получается, что это мы с Беном обрекли их раз за разом наблюдать сцену своей гибели.

Я решил проверить свою теорию на графе Ньютауне – его я знаю лучше остальных, наверное, в его мысли будет легче проникнуть. Мне было очень страшно, но жажда знать правду оказалась сильнее страха. Я взглянул ему в глаза, увидел, как убиваю его (никому такого не пожелаю), и изо всех попытался продвинуться дальше навязчивой, повторяющейся сцены убийства. Но чем глубже я погружался в его мысли, тем страшнее мне становилось, потому что снова и снова повторялся только момент смерти. Я в ужасе отпрянул и пришел в себя. Времени для восставших не существует, секунда в нашем состоянии может превратиться в бесконечность, – вот только все эти люди, в отличие от меня, не могут проснуться.

– Что такое? – спросил Киран.

– Ничего, – выдавил я.

– Да скажи уже правду. Пожалуйста.

– Не могу.

Как в таком признаться? Все, кто есть в этом зале, – не мирные, не спящие, они заперты в кошмаре и не могут из него вырваться. Мы с Беном помешали им умереть, и они застряли.

Чтобы не думать, я подошел к станку и начал крутить ручку. Киран меня удерживать не стал.

Отвлек меня от моего занятия человек, от которого я меньше всего этого ожидал. Меня слегка похлопывали по плечу, и я распахнул глаза. На меня удивленно смотрел стоящий рядом Каллахан. Как только я очнулся, он убрал руку с моего плеча.

– Какое похвальное рабочее рвение, – сказал он. – Правда, работа одного отдельного станка бесполезна, но все равно хвалю вас.

Я мутно огляделся. Раннее утро, прекрасный рассвет, остальные еще не работают, Кирана нигде не видно.

– А вы чего тут? – хрипло спросил я.

– Зашел пригласить вас на мероприятие. У меня отличная новость: я нашел инвесторов. Эти люди готовы вложить деньги в нашу фирму.

– Своих денег вам уже не хватает, все мне отдали? – пробормотал я.

Все выглядело как-то тускло: я очень испугался ночью, и мир до сих пор казался ненастоящим, а тело – деревянным.

– Хватает. Но я планирую расширять производство. В нашей работе благодаря вам случился прорыв, и денег понадобится очень много.

– А от меня-то что нужно?

– О, сущий пустяк! Я пригласил инвесторов сегодня на ужин, затем покажу им фабрику. Пусть все будет в лучшем виде. Если они обратятся к вам, поговорите с ними любезно, как вы умеете.

– Вы узнали что-нибудь про деревню, где хранили танамор?

– Нет.

– Плохо стараетесь.

– Потому что это сказка.

– Вздор! – в отчаянии процедил я. Пожалуйста, ну пожалуйста, праведники, окажитесь настоящими и спасите нас всех. – Как-то же они спасали людям жизни, как-то те, кто хотел к ним поехать, чтобы спасти своих любимых, знали куда! Не могли люди за сорок лет забыть то, что знали!

Каллахан равнодушно пожал плечами и вытащил еще один чек.

– Думаю, пора бросить веру в сказки и принять свое состояние.

– А если танамор вернул мертвого на моих глазах?

Я-то думал, Каллахан сейчас будет вне себя, но он и бровью не повел.