Призрак

"Скотти, подожди! " озвучил свои размышления Кирк. "Мы можем оставить здесь квантовую торпеду, поддерживая ее возле корпуса тем же манером, как сделали с катером? "

"У торпед есть маневровые двигатели, но с какой стати вы хотите это сделать? "

"Закрепи ее, после того, как мы снимемся. "

"Я не хочу убивать ни в чем не повинную команду. "

"Нет! Я тоже не хочу чтобы она повредила корпус когда… взорвется. Мы можем сделать так, чтобы торпеда удерживала позицию на таком расстоянии, чтобы не нанести серьезного вреда? "

"Да. Но опять же какой в этом смысл? "

Кирку пришло в голову идеальное решение. "Независимо от того, как быстро мы летим, Суверен движется быстрее. Но что если пока он охотится на нас, он получит удар в кормовую часть? От торпеды, которая даже не покажет след на его сенсорах? "

Скотт задумчиво посмотрел на него, и соглашаясь кивнул. "Да, команде останется думать только о том, что звездолет был атакован замаскированным кораблем, прибывшим нас спасти. "

"И можете держать пари, что после этого он дважды подумает, прежде чем предпринять какие-либо действия. "

Скотти вздохнул. " По крайней мере это будет стоить им нескольких секунд. Выпускаю торпеду. "

Когда магнитные зажимы выпустили свой смертельный груз под палубой катера, маленький кораблик вздрогнул от удара. Скот быстро ввел командные коды, устанавливая время отсроченного взрыва, " Пора! "

Кирк активировал запрограммированную последовательность, и Суверен начал удаляться от катера. Корпус блюдца, идеально круглый как в ранние дни проекта звездолета, казалось, не становился длиннее от изменения угла зрения Кирка. Потом перед глазами Кирка предстали ярко пылающие красным эмитенты коллекторов Буссарда на концах огромных гондол звездолета. Только гондолы Суверена были более длинными чем на старом Энтерпрайзе, да и сам корабль был почти вдвое длиннее.

Но Кирк проигнорировал этот вид продолжая наблюдать его продвижение, отсчитывая каждый метр, пока катер не оказался точно в месте наложения областей поля деформации, каждый из которых образовывался гондолами.

В нужный момент Кирк активировал систему контроля, и звезды пронеслись вниз, когда Суверен исчез под ними.

"Давай! " закричал Скотт, и Кирк немедленно бросил Сент-Лоренс в штопор, который направил их прямиком к Золотой Неоднородности.

Пока звезды свиваясь в спирали на главном обзорном экране в многоцветной массе корчащейся плазмы выростали перед ними, Скотт активировал с пульта сенсоры, дающие изображение с кормовой части.

Суверен кувыркался подобно игрушечной лодке в незащищённом от ветра море с внезапно вышедшим из-под контроля варп двигателем, а его инерционные амортизаторы боролись, чтобы восстановить динамическое равновесие.

Но его системы не были достаточно быстры, и Кирк видел, как нос огромного корабля приблизился к челноку приманке.

Копрейт превратился в синюю шаровую молнию плазмы когда щиты Суверена, столкнувшись с ним, разрушили корпус катера, вызвав нарушение процесса деформации в его миниатюрном генераторе.

"Они знают, что нас там не было? " спросил Кирк ни к кому впрочем не обращаясь. Он не ожидал ответа. Кто мог знать? Но если капитан Суверена решит, что Кирк и его компаньоны мертвы, это могло бы дать Сент-Лоренсу еще немного времени.

"Ох, они собираются ускоряться, " сказал с отвращением Скотт. "Идут прямо на нас. "

Кирк бросил взгляд на передние сенсоры: две минуты и тридцать секунд до Золотой Неоднородности. Окажись они внутри, и обнаружить их там можно будет только визуально. Катер слишком мал, чтобы обеспечить сенсорам четкий обратный сигнал.

Но чтобы скрыться под этим безопасным покровом, они должны достигнуть плазменных штормов раньше, чем Суверен настигнет их.

"До контакта сорок секунд, " сказал Скотт.

Одна минута, пятьдесят секунд, подумал Кирк. Это была разница между успехом и неудачей. Во всей бесконечности пространства и времени, существование Тейлани зависело от одной минуты и пятьдесяти секунд.

"Маневр уклонения? " спросил Спок.

Но Кирк знал, что это бесполезно. Любое отклонение от курса, который он рассчитал, просто задержит их прибытие в зону помех Неоднородности.

"Сообщите мне, когда подготовят тягловые лучи, " сказал Кирк. Он попробует уклониться от звездолета тогда, но не раньше.

Внезапно челнок яростно закачался.

"Фазеры! " закричал Скотт. "Прямое попадание. Щиты на семьдесят процентов! "

Почти одновременно с этим, Кирк увеличил реакцию материя-антиматерия на пять процентов выше допустимого максимума для катера.

"Предупреждение," отозвался компьютер. "Отказ магнитного сдерживающего поля через шестьдесят секунд."

"Капитан, " сказал Скотт. "Это не серьезно. "

Но Кирк никогда не был более серьезен в своей жизни. "Я не сдамся. "

Челнок снова содрогнулся. Искры полетели от верхней панели ODN.

"Щиты на пятьдесят два процента. Долго они не продержатся! "

"Сколько времени у нас осталось до взрыва торпеды, мистер Скотт? "

"Я не думал, что они поймают нас так быстро. "

"Сколько? "

Скотт проверил контроль. "Три… две… они включают свои фазеры и… сейчас. "