Призрак черного озера

Индустриальная улица не имела никаких разумных причин для своего звучного названия. Единственным объектом, который с натяжкой мог считаться индустриальным, была мастерская сапожника на углу возле магазина. Правда, в Веснянске имеются молочный завод, производящий сметану известной марки «Дядя Ваня», и еще птицефабрика под названием «Ударник», а также мясной комбинат, но этими тремя промышленными гигантами и исчерпывается местная индустрия.

Короче, Индустриальная улица казалось тихой, пыльной, на ней росли чахлые кусты неопределенного вида и сохло на веревках белье. Из живых существ Василий наблюдал печальную козу, с мечтательным видом жующую полуторный пододеяльник в цветочек, и четверых мужиков, со страшным грохотом играющих в домино.

— Дупель шесть! — рявкнул дядька в сиреневой майке, с синими якорями на бицепсах, и шарахнул об стол костяшкой домино.

— А мы его вот как… — ответил потише лысый гражданин с козлиной бородкой и выразительными ушами. — А мы, значит, вот как… будет знать, понимаешь…

— Мужики! — окликнул играющих участковый. — Не подскажете, как мне Кукушкина найти, Михаила Борисовича?

— И для чего же он тебе понадобился? — осведомился козлобородый, искоса взглянув на милиционера. — Опять Валька нажаловалась?

— Никто на него не жаловался! — возразил Василий. — Я его совершенно по другому делу разыскиваю. Он, когда в санатории находился, вещи там свои забыл ценные, так вот я его и разыскиваю, чтобы отдать…

— Какие вещи? — живо заинтересовался козлобородый. — Позвольте поинтересоваться?

— В каком санатории?! — возмущенно проговорил третий участник игры, обрюзгший тип с несколько фиолетовой физиономией и следами застарелых побоев на лице. — В каком еще санатории? Я в жизни ни в каких этих санаториях не бывал! Скажите, мужики! — И он обвел окружающих обиженным взглядом, призывая их в свидетели.

— Так это, значит, вы — Михаил Борисович Кукушкин? — обрадовался участковый и придвинулся ближе к собеседнику.

— Ну, допустим, я, — ответил тот, поняв, что отпираться поздно. — Так какой еще такой санаторий?

— Санаторий «Солнечный берег», который на берегу озера!

— Никогда там не был! — отрезал Михаил Борисович.

— Михаил Борисович Кукушкин? — на всякий случай уточнил Василий. — Индустриальная улица, дом шесть, квартира сорок четыре?..

— Он самый, — подтвердил игрок.

— А где вы, Михаил Борисович, находились вчера в первой половине дня?

— Да здесь же и находился! — Кукушкин оглядел своих друзей, призывая их в свидетели. — Вот, мужики тебе подтвердят!..

— Ты подожди отпираться, Борисыч! — перебил его козлобородый. — Ты сначала спроси у товарища, какие такие вещи в том санатории оставлены. Может, и правда ценное что-нибудь, так зачем тогда отпираться?

— Не верь ему, Мишка! — вступил в разговор мужик с якорями на руках. — Ментам нипочем нельзя верить! Он насчет ценных вещей наверняка заливает, чтобы тебя на слове поймать. Ни в чем не признавайся, а мы все, что надо, подтвердим!

— Нет, постойте! — возмутился участковый. — Что значит — подтвердим? Лжесвидетельство — серьезное преступление!..

— Мы вообще играть сегодня будем? — подал голос четвертый доминошник, крепкий дед с крупной бородавкой на носу. — У меня душа горит за вчерашнее отыграться!

— Так я вас последний раз спрашиваю, гражданин Кукушкин, — где вы находились вчера в первой половине дня: здесь или в санатории?

— А вы сначала скажите, какие там вещи остались, — не унимался козлобородый. — Может, дрянь какая-нибудь?

— Ты слышал, Мишка?! — прогудел мужик в якорях. — Он тебя уже гражданином назвал! Точно тебе говорю — хочет тебя этот мент под срок подвести!

В этот напряженный момент за спиной Василия раздался странный звук, отдаленно напоминающий скрип тормозов видавшего виды «запорожца». Участковый обернулся на этот звук и понял, что его издала грустная коза. Она окончательно разочаровалась в пододеяльнике, который жевала до сих пор, и переключилась на простыню в бабочках и стрекозах, решив проверить ее вкусовые и питательные свойства. В то же время Василий увидел несущуюся от соседнего дома коренастую раскрасневшуюся бабенку в сиреневом ситцевом халате, вооруженную здоровенной деревянной скалкой.

Как известно, бейсбол не относится к популярным видам спорта в нашей стране, поэтому бейсбольные биты не попадаются у нас на каждом шагу. Зато хорошую деревянную скалку можно еще найти во многих домах, а она является ничуть не худшим оружием ближнего боя, чем бейсбольная бита. Участковый Уточкин не раз видел, какие серьезные ушибы и даже более значительные травмы наносятся скалкой, поэтому с опаской следил за приближающейся особой и даже машинально потянулся к кобуре.

Однако тут же выяснилось, что скалка угрожала вовсе не ему.

— Ты, профурсетка окаянная, что же делаешь? — завопила бабенка, подбежав и обрушив свой гнев на грустную козу. — Ты что же, зараза непрописанная, вытворяешь?

Коза отскочила в сторону и завертелась, пытаясь избежать встречи со скалкой. При этом она окончательно стащила простыню на землю, чем еще больше разозлила хозяйку.