Призрак фокусника

Он поспешно вытащил мобильник.

На дисплее высветился вовсе не Лолин номер. Это был номер последнего заказчика. Того, которого Маркиз безуспешно прождал дольше назначенного времени в кафе возле Никольского собора.

Лёня поднес телефон к уху, но ничего не сказал, предоставив инициативу собеседнику.

– Алло, это кто? – раздался в трубке грубый недовольный голос.

Такие голоса Лёня слышал тысячи раз. И он мог поспорить на самый большой в мире алмаз «Кохинор», что этот голос принадлежит сотруднику правоохранительных органов.

Конечно, в случае проигрыша раздобыть «Кохинор» было бы непросто даже для такого профессионала, как Маркиз, но ни о каком проигрыше не могло быть и речи.

Голос, безусловно, был голосом полицейского.

Первым Лёниным побуждением было немедленно выключить телефон и – от греха подальше – выбросить его в ближайшую помойку, но затем он подумал: неплохо бы узнать, что случилось с заказчиком и почему его телефон оказался в руках полицейского?

Лёня тихонько откашлялся и заговорил, попытавшись придать своему голосу женский тембр и интонации:

– Але, Андрей, это ты? Куда же ты пропал, дорогой? Я так волнуюсь! Я просто места себе не нахожу!

– Вот блин! – проговорил милицейский голос с явной досадой и продолжил: – Из полиции говорят! Косареву Андрею Ивановичу вы кем приходитесь?

– А что случилось? – закудахтал Маркиз. – Что с Андреем, скажите, скажите скорее!

– Вы, гражданка, только не волнуйтесь, но Андрей ваш… того…

– Ой! – взвизгнул Маркиз как можно тоньше. – Что значит – того?!

– То и значит… дуба дал…

– Боже мой! Какой ужас! Какой кошмар! Как же так?! Как это случилось?!

– Обыкновенно… автомобильная авария… машина потеряла управление и врезалась в столб… – в голосе полицейского появилась какая-то странная интонация, как будто его мучила некая не до конца оформившаяся мысль.

– Ах! – проверещал Маркиз. – Какой кошмар! Как же я теперь без него, без Андрюши… на кого же он меня оставил… я сейчас просто не знаю, что сделаю! Я просто в обморок упаду!

– Подождите, дамочка, мы еще не договорили… а вы ему кем приходитесь? То есть приходились? – строго поинтересовался полицейский, вспомнив, что он – ответственное лицо, находящееся при исполнении служебных обязанностей.

– Кем? – переспросил Маркиз как-то особенно визгливо. – Какой вы любопытный! Это даже как-то неделикатно! Особенно в такой трагический момент… А вы, извините, сами-то кто такой? И как у вас оказался Андрюшин мобильник?

– Капитан полиции Ананасов! – брякнул полицейский.

– Ой! – вскрикнул Маркиз. – Настоящий полицейский?!

– Самый настоящий! – заверил Маркиза собеседник.

– Ну, если вы полицейский… – Маркиз вздохнул и проговорил: – Я ему приходюсь… прихожусь… приходилась близким человеком! Вы меня понимаете?

– Я все понимаю! Я понимаю, что нам с вами нужно встретиться. Лично. И вообще, раз уж вы ему приходились близким человеком, то не могли бы вы объяснить органам, за каким чер… простите, каким образом в машине у Косарева оказалась змея?

– Змея?! – переспросил Лёня. На этот раз ему не пришлось разыгрывать удивление, оно получилось вполне естественным, и даже голос его на секунду стал нормальным, мужским. – Какая еще змея?!

– Обыкновенная… которая шипит… на месте происшествия в машине обнаружили…

– Ядовитая? – деловито спросил Лёня.

– А черт ее знает! – с чувством ответил капитан Ананасов. – Она сбежала…

Тут он спохватился, что болтает лишнее, и замолчал.

– Ой, что вы! – пропищал Маркиз. – Я понятия не имею, я их очень боюсь… змей…

– Фамилия! – выпалил полицейский.

– Чья – змеи? Разве у змей бывают фамилии?

– Ваша фамилия, дамочка!

– Ой! – тоненько вскрикнул Маркиз. – Что-то у меня сигнал пропадает… что-то я вас совсем не слышу… что-то я вас не понимаю… что вы такое сказали?

С этими словами он выключил телефон и хотел было бросить его в мусорный контейнер, однако удержался и сунул в карман. Как ни хотелось Лёне избавиться от этого проклятого телефона, интуиция подсказывала ему, что он может еще понадобиться.

– Что-то мне ее голос очень знаком… – протянул Ананасов, задумчиво глядя на замолкший телефон.

– Чей голос – змеи? – переспросил Гудронов.

– Сам ты змея! – отмахнулся от друга Ананасов. – Дамочки этой…

Он снова набрал тот же номер, но механический голос сообщил ему, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Ананасов потер виски и наморщил лоб:

– Где же я слышал этот голос?

Лёня озабоченно смотрел прямо перед собой.

Телефонный разговор с полицейским, из которого он узнал, что последний заказчик не просто исчез с его горизонта, обратившись к другому профессионалу, а погиб, причем погиб при весьма подозрительных обстоятельствах, полностью менял ситуацию.

Если бы Маркиз узнал об этом хотя бы час назад, он прекратил бы операцию. Она была слишком опасна. А подвергать Лолу серьезной опасности Лёня ни в коем случае не хотел. Черт с ними, с уплывающими на сторону заказами! Черт с ней, с безупречной профессиональной репутацией! Нет на свете ничего такого, из-за чего стоило бы рисковать Лолкиной жизнью!