Призрак из картины

- Ктой-то мы? - не понял мужчина, а потом добавил. - В горы не ходите, там белый медведь ходит, жрать ищет, на части порвет, в живот съест, - предостерегли нас.

Я возмутилась за клевету на животное.

- Ничего он нас не порвет, мишка ищет ночлежку на зиму и вообще он на редкость добрый и милый зверь.

Ребел странно на меня покосился, но промолчал.

- Чой-то воет, холодно, - почувствовал наше присутствие мужчина, но Кайтли полностью закрывал ему обзор на двух духов.

- Спасибо, доброй зимы, - попрощался маг и развернулся. Мужчина захлопнул дверь в дом.

- Получается, мы пойдем пешком? - подытожил Ребел.

- Я пойду пешком, - поправил Кай.

- Никто не пойдет пешком, тогда наша дорога затянется на месяца, нам просто нужно найти снежного льва.

- И как ты собираешься сделать это? - Кайтли похоже не верил в успех моей затеи.

- Пошли в горы, а там по дороге все поймешь.

Он страдальчески вздохнул и зашагал к проходу в горах.

- Кстати, а как ты путешествовала, я видел карету, но не с гор же она ехала, - Кай припомнил день моей смерти.

- Ее наняли уже в долине, а до нее ехали на львах.

- Верхом? - уточнил маг.

- Ага, - я кивнула.

- Вот в этом платье? - он указал на мою одежду.

- Нет, в долине переоделась в традиционный наряд невесты.

- Невеста, не расскажешь про традиции брака? - Кай хитро улыбнулся.

Но эта тема была для меня совсем не веселой, и я предпочла увести разговор в сторону.

- Кстати, ты заметила, как сильно отличаешься от местных? - спросил маг на пол пути.

- Да, как раз думала над этим, почему так? - я подлетела к магу поближе и принялась слушать.

- Чистокровных не осталось. Твой народ уже не одно столетие, как спустился с гор и перемешался с населением долины.

- В горах жизнь лучше, - я не понимала поступка людей.

- И чем же? Там намного суровее условия и еды не так уж много, лавины и мертвецы, монстры и прочие снежные твари. Да я бы тоже спустился.

- В горах тихо и спокойно, в горах дух закаляется, твоя жизнь славная только потому, что ты жил в горах, а значит царство Зимы примет тебя.

- А, все упирается в религию, - понял меня Кай.

Мы подошли к самым горам и к ущелью между ними, впереди зияла темнота.

- Подождем до завтра? - спросил Ребел.

- Нет, пошли, - Кай уверенно шагнул в тень великанов. - Ребел, Ситака, летите вперед, будете хоть немного освещать дорогу.

Между гор не дует ветер, лишь кромешная темнота от их тени и от заката. Каково будет остаться здесь ночь? Немножко страшно, даже мне. Между горами было расстояние в две - три телеги, дорога вилась между крутыми скалами, прямая и ровная, и поступь шагов Кая эхом разносилась в темноте.

- Знаешь легенду о братьях? - спросил позади идущий Кай.

Я натурально вздрогнула и прошептала:

- Нет.

- Два брата близнеца, - начал Кай, - родились и выросли в горах, оба были похожи как две капли воды, оба росли сильными и смелыми юношами, пока в долине не поселился демон Тьмы. Они ходили на работу через эту долину каждый день, и каждый раз, проходя через нее сражались с демоном Шартэном, и каждый раз битва заканчивалась ничьей. Однажды демон призвал на битву свою мать, не в силах совладать с братьями, он воззвал к ней и мать подарила ему сил. Но Свет увидел с неба происходящее внизу и даровал силу братьям. Благодаря Свету братья смогли разрубить Шартэна на две части, на две половины и хотели похоронить тело, чтобы оно никогда не восстало. Но Свет был мудр, он сказал братьям, что как бы они не хоронили, не жгли тело демона - он все равно сможет ожить, из-за вкачанной в него материнской любви, силы и ненависти, и нет способа иного, кроме как удерживать его вечно в оковах. Братья переглянулись между собой и попросили Свет превратить их в скалы, чтобы они вечно удерживали в своих недрах две половины демона, не давая им соединиться. Так возникли эти горы.

Под ними спит Шартэн, сын Тьмы,

Снегами вечными укрыт,

И, глубоко внизу чернея,

Дорога между скал лежит...

Кай закончил свой рассказ. Меня охватил страх, казалось теперь, будто я слышу дыхание спящего демона, дыхание сына Тьмы и от этого мне становилось не по себе. Зима-мать, защити и успокой! Как назло протяжно завыл ветер.

- Мой народ не знал этой легенды, - прошептала магу.

- Легенды рождаются на пустых местах, - успокоил меня Ребел.

- Не всегда, - возразил Кайтли.

Мне снова стало страшно, оставшийся путь между скалами Близнецов мы прошли молча.

Для привала Кай выбрал ровную площадку, сразу за горами.

- Здесь переждем ночь, а завтра двинемся дальше, - он сотворил заклинанием огонь и уселся на меховой плащ у костра.

Удивительные маги, для огня мне бы потребовалась искать ветки, огниво, а они одним заклинанием поджигают землю и не знают забот. По мере сгущения ночи понижалась и температура, ветер усиливался и мимо нашего костра то и дело пролетали маленькие снежные вихри.

- Я могу защитить тебя от снега, - предложила магу. Было обидно, что мы с Ребелом без тела и не мерзнем, в то время как Кайтли предстоит долгая холодная ночь.

- И как ты это сделаешь?

- Заговор на снегу.

- Я не мерзну, не утруждайся, - отказался Кайтли.