Призрак из льда

Под поваленными деревьями, где уровень земли был немного выше, была видна вырытая нора, скрытая травой и камнями. Рядом с ней караулили семеро волков-самцов. Тела их были ровными, вытянутыми, задняя часть немного опущена вниз. Головы крупные, круглые, с широким лбом, заостренными ушами и массивной мордой. Лапы были длинными, два средних пальца на ступне несколько вытянуты вперед. Хвосты широкие по всей длине и всегда смотрели вниз. Глаза имели желтую или оранжевую радужную оболочку, а сама шерсть была светло-серого цвета с белыми оттенками в районе морды.

«Один из них заметно крупнее остальных. Его морда покрыта шрамами, походка выделяется, а все остальные его беспрекословно слушаются. Вожак. Сомнений нет», — разглядывая занервничавших волков, Геральт анализировал информацию об этих хищниках. — «Охраняют нору, значит скорее всего там спрятались самки. Возможно, с детёнышами. Значит самцы будут сражаться до последнего, чтобы защитить свою стаю. Жаль, конечно, но придётся их убить. Иначе они могут навредить людям…» — с такими мыслями ведьмак первым ступил на поляну, приказал предварительно Кэзуо, чтобы он прикрывал его издали.

Седоволосый решил, что не будет использовать ведьмачьи знаки в этом бою. Во-первых, потому что он не знает, как представитель этого мира отреагирует на использование магии (хоть и в очень упрощённом виде), где о ней, судя по всему, никогда не слышали, а во-вторых, потому что белоголовый сам не был уверен на сто процентов, что он сможет их использовать. Что, если любой вид магии в этом мире не будет работать? В таком случае, лучше это предположение проверить в укромном месте, а не перед кем-то, так ещё и посреди схватки, когда любая ошибка может стоить жизни.

Волки, только увидев Геральта, ощетинились, громко и предупреждающе зарычали, говоря тем самым: «Уходи, чужак, а иначе нападём». Их морды скривились в злобной гримасе, а сами они угрожающе припали к земле. Создалась напряжённая ситуация, когда ведьмак стоял перед ними буквально в пяти метрах с вытянутым мечом, а волки пытались прогнать чужака, пока что не применяя насилие, потому что звериными инстинктами чувствовали, что стоявшее перед ними существо очень опасно.

Но всё-таки первыми не выдержали животные. Ближайший из них с рычанием рванул на приготовившегося ведьмака, попытавшись на него прыгнуть и вцепиться в горло. Однако белоголовый мастерски ушёл с линии атаки с помощью кругового уворота, а затем, пока волк ещё не успел оклематься, простым вертикальным взмахом меча разрубил его тело пополам.

И если обычно в такой ситуации любое живое существо будет в предсмертных мучениях истекать кровью, в этот раз жертва с головы до лап была покрыта толстым слоем льда. Его внутренности, которые стали видны после разреза, остались внутри тела, а морда навсегда застыла в гримасе боли и отчаяния.

— Какой странный меч… — пробормотал ведьмак, ещё раз рассмотрел слабо светящийся голубо-зелёным цветом клинок, который будто бы вибрировал, а затем окинул взглядом остальных животных, которые после демонстративного убийства сородича поубавили свой пыл, но продолжали скалить зубы в сторону седоволосого. — Ну что, шавки… Давайте по одному!

Часть 4

— Зараза… — прошипел в привычной манере Геральт, когда один из волков вцепился ему в икроножную мышцу.

После триумфального поражения первого сородича, хищники решили действовать так, как делают это обычно: группой. Сразу трое животных рванули в сторону седоволосого. Один из них целил в шею, другой в верхние конечности, третий — в нижние. И если от первых двух Геральт смог отбиться, то вот последний смог своими острыми зубами прогрызть штаны, добираясь до кожного покрова.

Ведьмак поспешил избавиться от надоедливого и опасного животного, который мог лишить его нормальной скорости движения. Воткнув меч в брюхо рычащей твари, белоголовый свободной рукой отбросил от себя стремительно леденеющую тушку, дабы она не осталась со сцепленной челюстью на его ноге.

Бушующий в крови адреналин заглушил чувство боли, так что ведьмак, не обращая внимание на ранение, ворвался в группу волков, как лиса в курятник. Сине-зелёный меч рассекал воздух, насмерть поражая тех, кто попадал под его действие.

Хоть какой-то успешный отпор давал только вожак. Его массивная туша, несмотря на размеры, была довольно подвижной, а силы, которой в разы было больше, чем у сородичей, хватало, чтобы повалить крепкого ведьмака на землю. К сожалению для волков, человек с которым они сражались, был необычным. Его просто так не свалить, на части не разорвать и горло не перегрызть.

Свист стрел помогал ведьмаку справляться со зверями, отвлекая хищников от основного врага. Двое из них уже лежали на земле с воткнутыми в брюхо смертельными метательными снарядами, медленно, но верно истекая кровью.