Призрак киллера

— Ваша супруга вчера купила билеты на самолет, который вылетает сегодня, — сказал мужской голос. — Будет очень жаль, если билеты пропадут… По нашим подсчетам, до вылета остается три часа. Вы что, планируете за это время успеть?

— Может быть, — ответил Щелкунчик после недолгого раздумья. Потом собрался и бодрым голосом сказал: — Да, я намереваюсь успеть все сделать.

— Ну и прекрасно. Желаем вам удачи, — сказал голос, и в трубке зазвучали гудки отбоя.

Значит, так обстоят дела… Значит, так. Щелкунчик повесил трубку, но еще некоторое время стоял возле телефона, лицом к стене. Он напряженно вслушивался в себя.

Получается, что Надя рассказывала чистую правду о том, как ей позвонили неделю назад и заставили сдать уже взятые билеты. Собственно, Щелкунчик не сомневался в том, что жена не лжет, просто ему показалось, что все это давно миновало. Он ведь вернулся из Синегорья, и не как-то, а с победой…

У нанимателей нет никаких оснований так уж не доверять ему. Но нет, они «ведут» и его самого, и его семью, все время наблюдают за их действиями.

Вот и теперь можно быть уверенным, что отъезд не останется незамеченным. Более того, ему постараются воспрепятствовать.

— Я хотела тебе сказать, но телефон перебил, — произнесла Надя, подходя к Щелкунчику, как только он повернулся к ней лицом. — Ты обратил внимание на то, что у нашего подъезда все время стоят машины? Машины разные каждый день, только рожи там одни и те же… А когда я выхожу одна или с детьми, рожи следуют за мной.

— Почему ты раньше мне не сказала? — только и нашелся что спросить Щелкунчик.

— Я думала, что ты заметил сам, — пожала плечами Надя. — Это ведь ты у нас специалист по таким вещам… Тебе ли не знать, что это может означать? Я сейчас просто так, на всякий случай сказала.

— Хорошо, я буду иметь в виду, — пробормотал Щелкунчик. — Пусть это тебя не беспокоит.

Он ожидал, что у него возникнут проблемы, но не думал, что они появятся так быстро — буквально с самого начала. Что ж, как говорят в народе, назвался груздем — полезай в кузов… И если уж он решился вступить в конфликт с могущественным банком, с собственными нанимателями-заказчиками, то, наверное, он заранее подумал о том, как это будет трудно…

Какая принципиальная разница, когда начнутся «боевые действия» — сейчас или часом позже?

— Я сейчас приду, — сказал он Наде. — Вы пока укладывайте вещи, а я быстро вернусь.

— Ты хочешь поговорить с ними? — спросила Надя испуганно. — С этими типами внизу?

— Нет, конечно, — ответил Щелкунчик. — Просто есть маленькое дело.

Он вышел из дома и действительно обнаружил возле подъезда машину, которая стояла, не зажигая огней. Внутри были два человека, чьих лиц он не смог разглядеть. Да и к чему глядеть-то? Ясно, что это люди из банка «Солнечный», которые внимательно следят за его семьей, чтобы не дать ему возможности отправить Надю с детьми подальше.

Щелкунчик сел в машину и поехал в центр города, он знал, что там есть большой магазин, торгующий всю ночь. Ему было нужно сделать покупки.

«Дурная голова ногам покоя не дает», — вспомнил Щелкунчик поговорку, относящуюся к нему.

В ночном универмаге он быстро нашел набор красок для Кирилла и купил их. Зато с лошадью были проблемы. Он даже не думал раньше, что лошадь для Барби — это такой ходовой товар… Кто бы мог подумать!

Лошадей было штук шесть. Тут были коричневые, черные, серые «в яблоках» и две белые лошади. Какую из них выбрать?

В конце концов Щелкунчик остановился на той лошади, которая имела самую богатую сбрую — красную с желтыми украшениями. Наверное, маршал Жуков выступал на параде Победы именно на такой вот лошади.

Когда он вернулся к дому, машина стояла на прежнем месте и сидевшие в ней парни никак не отреагировали на появление Щелкунчика. Он понял, что у них лишь одна инструкция — воспрепятствовать Наде с детьми уехать. Интересно только, до какой степени им приказано препятствовать?..

Во всяком случае, Щелкунчик знал одно — чем решительнее он будет действовать, тем вернее будет успех. Когда речь идет о безопасности твоей жены и детей, не следует слишком миндальничать.

Радость Полины и Кирилла, когда они неожиданно получили обещанные подарки, несколько примирила его с жизнью. Глядя на их восторженные и удивленные лица, Щелкунчик дал себе слово, что приедет к ним скоро… Очень скоро… Как только дела позволят.

До самолета теперь оставалось два часа. Времени больше не было, и некогда было выдумывать что-то особенное.

«Для начала сойдет простой вариант», — подумал Щелкунчик решительно. Это потом, когда боевые действия пойдут во всю мощь, нужно будет придумывать нечто изощренное. Пока что никто не готов, и можно особенно не церемониться.

— Возьмите вещи и идите на улицу, — сказал он Наде и притихшим детям, которые почувствовали уже, что начинаются приключения. А печальный опыт подсказывал им, что приключения, если их организует папа, бывают поистине головокружительные…

— Но там темно, на улице, — возразила нерешительно Надя. — И ты же не думаешь, что мы пойдем в аэропорт пешком… Ночь, до самолета всего два часа…