Призрак киллера

Да и не убежишь тут далеко на машине. Место ровное, город стоит в чистом поле, ни лесов, ни деревень вокруг нет. Только одна лента шоссе тянется по пустынным равнинам. Куда ж тут поедешь? Поймают через пятнадцать минут, даже трудиться не стоит — перегородят шоссе грузовиком, и все… В большом городе было бы несравненно проще — выстрелил бы пару раз, устроил тарарам, потом вскочил в машину и дал по газам… Только тебя и видели. А здесь, среди десятка улиц, далеко не убежишь. Нет, вариант взрывов отпадал в любом случае, и Щелкунчик с внутренним облегчением отбросил его.

Нужно было придумать нечто такое, после чего киллер мог бы иметь хоть полчаса в запасе, чтобы скрыться с места происшествия. Оставалось лишь придумать это.

В результате наблюдений Щелкунчик обнаружил две вещи, которые подлежали обдумыванию.

Во-первых, он еще раз испытал шок, когда, будучи в очередной раз на комбинате и ходя по отделу сбыта, вдруг в коридоре, ведущем в дирекцию, встретил ту самую женщину, которая как бы сопровождала его в этой поездке. Сначала она встретилась ему в поезде, потом в гостинице, а теперь он столкнулся с ней нос к носу прямо на комбинате.

Женщина шла деловой походкой, чуть покачивая бедрами, обтянутыми светлым костюмом. И направлялась она прямиком в дирекцию, то есть скорее всего — к генеральному…

Зачем и почему? И кто она такая? И какова ее роль во всей этой истории? Щелкунчику вдруг пришла в голову дикая мысль: а не является ли она вторым киллером?

Что, если те люди, которые наняли Щелкунчика, для страховки наняли еще и вот эту дамочку? Так, на всякий случай…

Или она послана сюда для того, чтобы следить за действиями Щелкунчика? Женщина прошла мимо, чуть не задев Щелкунчика плечом и не обратив на него никакого внимания, а он остался стоять, ошеломленный этой встречей.

«Можно делать вид и дальше, что ее нету и что я не обращаю на нее внимания, — подумал Щелкунчик. — Но вряд ли это разумно. Женщина существует, она все время рядом со мной, и это факт, от которого, может быть, не следует отворачиваться. Нужно выяснить, кто она и чего хочет. Отчего у нас с ней все время параллельные маршруты?»

Это интриговало, раздражало, действовало на нервы. И Щелкунчик решил, что в данном случае нужно будет пойти навстречу опасности. Иногда лучше не хорониться, а нападать первым. Выйти «на контакт» с этой дамой и сразу разъяснить себе, что происходит.

Вторым обнаруженным им фактом было то, что Владилен Серафимович Барсуков имеет любовницу.

Установить это оказалось не слишком трудным. Щелкунчик видел, что каждый день, сразу после работы, генеральный директор выезжает с комбината и направляется не домой, а в совершенно другом направлении. Путь его лежал в новый городской массив, недавно построенный и белеющий пятиэтажными домами улучшенной планировки.

Там происходила прежняя история. Охранник бежал в подъезд, осматривал там все, потом Барсуков выходил из машины и, страхуемый еще двумя охранниками, шел в дом.

Выходил он оттуда часа через три-четыре, когда уже начинало темнеть, и уж только тогда ехал домой.

Сначала Щелкунчик не знал, что это за дом и что делает внутри гражданин Барсуков. Можно ведь было предположить самые разные вещи… Мало ли, вдруг у него там живет друг? Или старенькая мама? Или дети, которых он навещает со столь завидной регулярностью…

На следующий день Щелкунчик не побрился, чтобы щетина бросалась в глаза, прополоскал рот водкой и направился к тому самому дому. Там он развалился на скамеечке у парадного и стал с невыразимым внутренним отвращением мусолить в руках смятую папиросу «Беломор»… От одного запаха этой дряни его переворачивало, но нужно было «выдерживать образ»… На этот раз его амплуа было иным, чем обычно теперь. Сейчас Щелкунчик изображал то ли бича, то ли бомжа, то ли подгулявшего рабочего…

Уже через час от вышедшего погреться на солнышко старика Щелкунчик узнал все, что хотел.

— Вчера мимо этого дома проходил, — доверительно сообщил Щелкунчик, обращаясь к старику. — Так тут аж две машины стояли… Да такие машины красивые, дай бог… Кто это у вас тут живет?

— Он не живет, — ответил дед, поглядывая на «беломорину» в руке Щелкунчика. — Это не жилец… Это — сам знаешь кто… Генеральный наш директор, Барсуков. Ты что, его машин не знаешь?

— Да я приехал только недавно, — словоохотливо объяснил Щелкунчик, протягивая старику вожделенную им папиросу. — А что он тут делает у вас? — спросил Щелкунчик. — Родственники у него тут, да?

Старик криво усмехнулся, показав желтые зубы и нечистый язык. Глаза у него были мутные, как у советских дешевых кукол, и с какими-то бельмами.