Призрак музея

Лиза улеглась на пурпурное покрывало и устроилась на подушках с запахом старины.

– Спокойной ночи, – улыбнулась девочка.

И вдруг призрак прислушался.

– Тихо!..

– Что случилось?

– Я слышу шум…

Джон Харди выглянул из зала с кроватью и увидел троих мужчин в кепках, масках и чёрных куртках. Один из них держал в руках раскрытый мешок, а двое других хватали экспонаты и складывали их внутрь. «Нас грабят!»

Призрак почувствовал такой гнев, что Вселенная могла разлететься на молекулы.

Вот почему окно приоткрыли! Его заранее оставили приподнятым, чтобы ночью забраться в музей. Но кто это сделал?

Призрак вернулся к Лизе:

– Лезь под кровать и прячься!..

– А что происходит?

– У нас гости.

– Какой ужас! Что делать?!

– Прекрати ныть! Ты причитаешь неубедительно. Я попробую спугнуть их.

– Я с тобой!..

– Нет! – приказал призрак. – Не вздумай показаться грабителям! Эти типы опасны!..

– Но я боюсь оставаться одна!

Джон Харди усмехнулся.

– Радость моя! Ты залезла в музей ночью, а теперь говоришь о страхе одиночества! Прошу тебя, отправляйся под кровать и лежи тихо!

Вздыхая, девочка сделала так, как велел призрак.

Джон Харди выплыл в соседний зал, неожиданно предстал перед грабителями и начал страшно выть и кричать. Злодеи опешили, а потом бросили мешок и с дикими криками заметались по залам.

Двое выбрались через окно и помчались вдоль по улице, а третий полез под кровать, где пряталась Лиза. Он наткнулся на девочку и замер от неожиданности, но придумал, что делать: выволок бедняжку из-под кровати, приставил нож к горлу, а потом крикнул Джону Харди:

– Я не знаю, кто ты и как проделываешь такие трюки, но эта девчонка сейчас простится с жизнью, если не уйдёшь!

Испуганный и растерянный призрак повис в воздухе. Настаивать на своём нельзя, Лиза будет в опасности. Придётся уходить…

Джон Харди развернулся и поплыл прочь, а потом спрятался в соседнем зале за портьерой. Призрачное сердце обливалось воображаемой кровью при мысли о том, что Лиза в руках злодея, и ей грозит опасность. «Я не могу потерять и тебя!..»

Грабитель ухватил Лизу за волосы. Призрак хотел броситься на помощь и вырвать девочку из лап злоумышленника, но он боялся навредить Лизе. Ещё никогда Джон Харди не чувствовал себя таким опустошённым и беспомощным. Что делать?

– Больно! – воскликнула девочка.

– Ты кто – ночной сторож?!

– Вы что! Мне шестнадцать лет! Кто возьмёт меня на такую работу!

– Дочь директора?

– Нет!

– Что ты делаешь в музее?!

– Ничего, я прячусь! У меня нет дома.

– Беспризорница! – ухмыльнулся мужчина. – Пойдёшь со мной!

– Зачем?!

– Будешь работать на меня.

– Я не хочу!

– А тебя никто не спрашивает! Завтра пойдёшь со мной на дело! Мне нужны подростки – они хорошо залезают в маленькие окна.

Лиза ничего не ответила. Грабитель тащил девочку за собой, та упиралась, но поделать ничего не могла.

Мужчина постоянно озирался. Он подтащил Лизу к окну, которое теперь и пихнул в спину.

– Чего толкаетесь?

– Лезь! Быстро!

Девочка выглянула наружу.

– Спускаться труднее, чем подниматься!

Грабитель не обратил внимания на её слова.

– Давай быстрее!

Лиза села на подоконник и соскользнула с него. Коснувшись земли, она перекатилась через голову, чтобы смягчить прыжок, а потом выпрямилась.

– Здорово прыгаешь, я в тебе не ошибся! – грабитель начал выбираться.

Внезапно рама резко опустилась и защемив ему руки по локоть.

Злодей закричал от боли.

В окне сиял Джон Харди, улыбка светилась на лице. А Лиза вытащила из кармана телефон и принялась звонить.

Злодей пытался вывернуться. Он дёргался, чтобы освободить руки, громко ругался, но тщетно – рама стояла неподвижно. Когда приехали полицейские, призрак исчез.

Прибыло три экипажа. Грабителя задержали, обыскали и обнаружили в кармане куртки статуэтку из музея.

– Не отвертится, – произнёс худощавый полицейский с тонкими усиками под носом. – Везём его в участок.

– Я не виноват! – кричал грабитель. – В музее привидение!

– Он ещё и сумасшедший, – покачал головой второй полицейский – здоровяк с пухлыми губами. – Врача-психиатра вызывать…

– Под кроватью была девчонка!

– Умом тронулся, – покачал головой худощавый. – Дети мерещатся. Грабить не полезно для здоровья.

Полицейские сообщили о происшествии в участок, оттуда позвонили директору музея.

– Что грабить! Тарелки и вилки! Портреты герцогинь и баронесс! Фальшивый меч! А чего вы хотели? Охраны нет, сигнализации нет, потому что на это нужны деньги, а их нет!

Директором работал добродушный пятидесятилетний толстячок среднего роста, с седыми висками, мясистым носом и красными щеками. Этот человек постоянно ходил в тёмно-сером костюме, так что казалось, что он не снимал его. Познакомьтесь с мистером Питерсоном.

Директор обошёл все залы, хмурился при виде разбросанных экспонатов, вздыхал и шептал проклятия. А потом запер все двери и уехал.

Двум грабителям удалось сбежать, но полицейские надеялись найти их.

Девочка и призрак наблюдали из-за дерева, а когда все разъехались, Лиза спросила:

– Возвращаемся в музей? Как я туда заберусь?

Призрак сказал:

– Тебе надо вернуться домой. Поговори с родителями, помирись с друзьями.

Лиза молчала.