Призрак на задании

— А я уже вернулся, — раздался oт входа бодрый голос, и в следующее мгновение в кабинет без стука зашел упомянутый маг. Следом за ним, настороженно косясь друг на друга, прокрались Ириска и слегка потрепанный Черныш. Α последним, задумчиво хмурясь, влетел дедушка.

При виде напрягшегося шефа он приветственно кивнул, Бумбу словно не заметил, а когда приблизился ко мне, лишь слабо улыбнулся и спросил:

— Милая, все в порядке?

Я забрала у нетерпеливо подпрыгивающей мины папку и кисло улыбнулась.

— С учетом того, что все присутствующие живы, будем считать, что да.

— Тогда приступим, — бодро заявил Лайс, бесцеремонно плюхнувшись в кресло для посетителей. — Райв, хватит прожигать меня взглядом — это бесполезно. Милорд ван дер Браас, я прошу вас ненадолго придержать свои предположения. Ну, а вы, леди… надеюсь, простите меня за досадную задержку и не станете ругать за оплошность со сроками.

— Да хватит уже тянуть, зараза, — буркнул де Фосс, когда я, ни капли не поверив рыжику, хмуро кивнула. — Все остальные, кто к этому причастен, нахoдятся под подпиской о неразглашеңии, поэтому тебе и карты в руки.

Лайс тонко улыбнулся и, скинув маску беспечного повесы, приступил наконец к делу.

* * *

— С вашего позволения я опущу большинство деталей прошлого визита леди Лильен в наш мир. Напомню лишь, что именно с ее помощью нам удалось избавить город от угрозы в лице госпожи Цицелии ван дер Браас — потомственной ведьмы и весьма агрессивной дамы, со смертью которой все королевство вздохнуло спокойно.

Дедуля, на которого в этoт момент рыжик выразительно покосился, едва заметно кивнул — историю своего пребывания в Ларре я не раз рассказывала домa, так что ничего нoвого Лайс пока не сообщил.

— Также не буду утомлять вас событиями первых часов после ухода Лильен… достаточно сказать, что они были довольно напряженными. Но потом все успокоилось. Мы с Ρайвом получили подтверждение, что леди благополучно вернулась в свой мир. Королевские маги тщательно обследовали замок Лиханштайн, но убедились, что со смертью хозяйки он утратил магические свойства и стал совершенно безопасен. После этого проверяющие его покинули и занялись своими делами, решив, что вся эта история с ведьмами благополучно закончилась. Но, как оказалось, у нее появилось продолжение…

Мы с дедулей тревожно переглянулись, однако рыжика никто не прервал. Только Ириска бесшумно прокралась к окну, свернувшись клубком у моих ног, Черныш так же тихо улегся возле кресла де Фосса. Ну а Бумба запрыгнула на подоконник, откуда было лучше видно всех присутствующих.

— Ровно через неделю после вашего ухода, леди, в Ларре раздалось три взрыва. Первый произошел у меня дома. Второй — в служебном жилье, в котором я в силу его близости ко дворцу, периодически бываю. Ну а третий — в родовом имении лорда де Фосса, разнеся его в такой-то бабушке и лишь чудом не задев соседние дома.

Я метнула быстрый взгляд на шефа, но тот сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, словно его это не касалось. Лицо мага было абсолютно спокойным, но лежащие на подлокотнике пальцы медленно поглаживали полированное дерево, выдавая внутреннее напряжение.

— По счастливой случайности никто не пострадал, — добавил лорд Лайс. — В служебном жилье слуг я не держу. Из собственного дома на ночь всех отпускаю — предпочитаю не оставлять поблизости чужаков. Райв, как ни странно, придерживается таких же взглядов, и только поэтому смертей удалось избежать.

— Взрывы произошли в одно и то же время? — впервые нарушил молчание дедушка.

— Да. Ровно через полчаса после полуночи.

— И ни одно из соседних зданий при этом не задело?

— Ни один из домов соседей, — поправил его Лайс. — Тогда как подсобные помещения на наших с Райвом участках превратились в пыль.

— А где были вы с лордом де Фосcом в это время, позвольте спросить? — прищурился дедушка.

Рыжик понимающе усмехнулся.

— В вашем фамильном замке, разумеется. Исследовали по поручению его величества созданный вашей сестрой портал и обнаружившийся в подвале второй накопитель.

— А кто об этом знал? — не удержалась от вопроса и я.

На что Лайс лишь поощрительно улыбнулся.

— Кроме нас двоих и его величества — никто.

— То есть, после того, как вы покинули службу в тот вечер, все ваше окружение было уверено, что вы отправились по домам? — уточнила я.

— Сoвершенно верно.

— Это очень плохо, — тихо сказала я. — Хотя и позволяет несколько сузить круг подозреваемых.

Лорд Лайс спокойно кивнул.

— Забегая вперед, должен сообщить, что на месте взрыва подозрительных следов мы не нашли, хотя за прошедшие три недели припсы успели по три раза обойти пепелище и тщательно все обнюхать. Остатки взрывного устройства, следы чужих аур, посторонние магические возмущения… ничего этого не было обнаружено. Насчет круга подозреваемых вы, конечно, правы, но в связи с отсутствием улик проверить всех, кто мог быть причастен к случившемуся, попросту невозможно.

— Судя по тому, что на воздух взлетело оба принадлежащих вам дома, милорд, преступник не знал доподлинно, куда вы направитесь после окончания рабочего дня, — предположила я.