Призрак на задании

Оказывается, в ритуал Цицелия вовлекла почти три десятка ведьм. Уже немолодых, опытных, неглупых и очень-очень сильных. Фактически те тринадцать, что составляли ведьмин круг, были последними в своем роду. В них сконцентрировался максимум усилий всего рода по сохранению и развитию ведьминого дара. Ни у кого из этих тринадцати не было наследников. И, как результат, все эти рода после смерти женщин прервались. А если и сохранились где-то второстепенные веточки, то Лей и его подчиненные, как и сказала мина, все их досконально проверили.

Бумба просмотрела протоколы наблюдений за каждой из почти двух сотен женщин, которые так или иначе могли иметь родство с погибшими ведьмами. Мы внимательно прочли отчет о задержании самой Цицелии ван дер Браас и тех, кто сумел уцелеть в результате ее предательства. Но старуха не обманула: все действие было рассчитано ею буквально по минутам, и магический откат пришелся по женщинам именно в тот момент, когда в поместье ворвались люди де Фосса. В процессе нападения было убито тринадцать сильнейших ведьм страны и пострадали несколько сотрудников Бюро. Чуть позже в подвале дома были обнаружены еще несколько тел – их потом опознали как исчезнувших незадолго до трагедии молодых магов, которых Цицелия держала на положении рабов и выцеживала из них силы даже в тот момент, когда люди де Фосса разносили входные ворота.

О том, как именно и в какой момент Цицелия прокляла самого де Фосса, в отчетах упоминалось довольно скупо. Стояла дата, время, имелось краткое описание магических возмущений, которые были видны невооруженным глазом, и их катастрофические последствия. Но вот о чем Лайс случайно или умышленно нам не сказал, так это о том, что проклятие Цицелии было рассчитано не на одного шефа, а на всех пришлых магов. И лишь благодаря вмешательству де Фосса, не побоявшегося перехватить ее удар и сумевшего удержать защиту до тех пор, пока остальные не покинули дом, в столице не появилось на два десятка ущербных чародеев больше.

– Король не солгал, когда сказал, что наш шеф очень силен, – тихо присвистнула Бумба, когда закончила читать отчет. – Чтобы в одиночку сдержать удар ведьмы такого уровня, как Цицелия, маг должен быть невероятно могущественным.

– В подземельях нашего замка они держали ее вдвоем с Лайсом, – поежилась я. – И только чудом уцелели.

– А там шеф в одиночку почти справился. Остальных спас, а вот сам уже не уберегся. Хорошо, что ты сумела вернуть ему силу, – неожиданно призналась мина. – Хотя я, хоть убей, не понимаю, как ты могла это сделать.

Я вздохнула.

– Я и сейчас не очень это понимаю. Но с Эрьяром тоже все получилось. Может, и впрямь кровная связь сработала. А может, амулет какой помог…

– Лайс! – неожиданно встрепенулась мина. – Слушай, ты тогда носила его амулет!

– Ну и что? Он же магический, а я в этой ипостаси – ведьма. Какое он мог оказать влияние?

Бумба встрепенулась, о чем-то ненадолго задумалась, почесала брюшко, а потом крякнула:

– Щас. Погоди. Я тебе найду одну занятную книжку. Если, конечно, вспомню, куда ее засунула…

Я терпеливо подождала, пока мина отыщет обещанную книгу, и с некоторым недоумением воззрилась на название: «Большие и малые собирательные заклинания».

– Это еще что такое?

– Очень интересная штука, где описывают принципы совместной работы обычной магии и ведьминских устройств.

– Гм, а разве такие есть? – удивилась я, открывая книгу и бегло просматривая первые несколько страниц. – Гм. И правда, есть. Хочешь сказать, это имеет какое-то отношение к делу?

– Думаю, на основе именно этой группы заклинаний Цицелия создала сперва припсов, а потом и нас.

– Тогда это полезная книга, – заключила я, пролистывая еще несколько страниц. – Надо будет почитать ее повнимательнее… а еще лучше дедушке показать. Ему наверняка понравится. Ого. Да тут и схемы для создания защитных амулетов есть?!

– Атакующие у нас не прижились, – подтвердила Бумба. – А вот защитные не так сильно конфликтуют. Помнишь, как легко шеф на меня защиту повесил? И свой преобразователь заодно? Если бы не было возможности совмещать эти виды магии, у него бы ничего не получилось. Да и тело он мне в порядок привел. И телепортом сумел воспользоваться, а это о многом говорит. Может, амулет Лайса – это что-то похожее?

Я прищурилась.

– Надо будет уточнить. Но я не удивлюсь, если выяснится, что де Фосс давно и очень подробно изучает эту тему. Чтобы с нуля освоить технику управления телепортационной аркой, одного месяца точно не хватит. А он мне еще и перстень обещал, помнишь? Приписку в контракте сделал. И с тобой успел поработать. Да и Лайс очень уверенно говорил о создании псевдо-ведьминского знака, чтобы приманивать мины… и здесь наверняка не только дедушкина заслуга. Без уже имеющихся наработок по этой теме за три дня они бы не уложились.

– Хочешь сказать, наши маги в действительности не так мало понимают в ведьминском деле? – правильно поняла мою мысль мина.