Призрак на задании

– Если бы дело было только в этом, то им не было бы необходимости уводить души котят в другой мир, – резонно возразила мина. – А значит, ваша энергия их чем-то не устраивает. Или они уводят молодняк по той же причине, по которой происходят срывы у ваших детей.

Я уставилась на подругу ошеломленным взором:

– Хочешь сказать, для копри нашей магии чересчур много?!

– Взрослым она, наверное, подходит, иначе они бы тут не оставались. А вот котятам, я думаю, нужна совсем другая энергия. Та, которой в вашем мире просто нет.

– Чья же?!

Бумба хитро прищурилась:

– Ну, я могу лишь предполагать. Но ты сама подумай: когда в вашей семье появились первые копри?

– Когда сюда пришел дедушка, – сглотнула я. – Фактически это был первый кот, который по доброй воле поселился в Мессе. Раньше кошки у нас не приживались.

– Пра-а-авильно. А много ли сейчас в Мессе семей, где копри живут так же вольготно, как в вашем доме?

Я снова сглотнула.

– Нет. Кошки – исключительно бабушкина гордость. Она их часто приносит из большого мира. И иногда они остаются. Хотя и не все.

– Тогда последний вопрос: а чем вы так отличаетесь от остальных магов в Мессе, что кошки согласились здесь жить? И почему ни в одном доме, кроме вашего, эти наглые, очень ценящие свою независимость звери наотрез отказываются размножаться?

– Я… я не знаю.

– Да потому что только в вашей семье есть энергия, которой нет больше ни у кого в Мессе, – наставительно заметила Бумба. – А принес ее в ваш мир не кто иной, как лорд Эмилио ван дер Браас! Родной брат Цицелии ван дер Браас и носитель того самого ведьминого дара, который доставил нам столько проблем!

– Но этого не может быть!

– Почему? Спроси-ка у бабули: всегда ли она приводила копри сама или же некоторые прибегали сюда сами? Всегда ли во время таких вылазок она была одна или же с ней в то время был и дедушка? Подумай, почему копри согласились жить в Ларре, но не абы где, а именно в королевском дворце? Вспомни, кем является королева! А потом скажи, почему из всех возможных вариантов Ириска выбрала именно тебя! Тебя, призрака, которого мгновенно признала и одобрила привередливая Принцесса!

Я покосилась на мирно стоящую в углу корзинку и чуть не вздрогнула, встретив полный одобрения и едва заметной насмешки взгляд рыжей кошки. А когда я сжала кулаки, отказываясь верить в очевидное, Принцесса неторопливо поднялась, по очереди лизнула сонных котят, после чего подошла к столу, с легкостью на него запрыгнула и, усевшись прямо на бумаги, легонько толкнула носом мои нервно сцепленные ладони.

– Но ведь де Фосс – маг, – наконец привела я последний аргумент. – А Черныш все равно его выбрал!

– Да, – охотно согласилась мина. – Но де Фосса тоже коснулась ведьмина сила: проклятие, Лили… думаю, для маленького Черныша это был неплохой источник питания. К тому же де Фосс попросил малыша о помощи. И не исключено, что в действительности Черныш признал именно тебя, а шефу всего лишь помог нас найти… ну, скажем, за какую-нибудь ответную услугу.

Я кинула еще один быстрый взгляд на корзинку.

– Так вот почему Ириска поначалу так ревновала…

– Она у тебя жуткая собственница, – хихикнула Бумба. – Странно только, что из пятерых котят Принцессы по-настоящему тебя признали лишь двое. Зато ты сама заметила, что они начали развиваться быстрее остальных. Да и ведут себя совсем иначе.

– Интересно, король об этом знает? – вздохнула я, погладив тихо мурлыкнувшую кошку за ушком. – И в курсе, что копри приходят во дворец исключительно ради королевы?

– Если и знает, то никому об этом не расскажет. Это же государственная тайна!

– Хорошо, – снова вздохнула я, признав правоту мины. – Я готова с тобой согласиться и допустить, что маленьким копри гораздо важнее энергия ведьм, тогда как взрослых вполне устраивает обычная магия. Я даже готова поверить, что в обоих мирах копри выполняют сходную роль, поэтому и стали возможны переходы душ туда и обратно. Но как, по-твоему, в наш дом проникла Принцесса? Я точно помню – до моего исчезновения ее здесь не было.

– Кошки – магические создания, – снисходительно фыркнула мина. – А значит, ваш расчудесный купол и любые другие защитные заклинания им нипочем. Захотели – пришли, захотели – ушли… ты разве не замечала, что у вас в доме частенько появляются новые постояльцы?

– Я думала, их бабушка приводит. Но даже если ты права и они заявляются сами, минуя магические барьеры, то как нам это поможет? И с чего ты вообще завела этот разговор?