Призрак усадьбы

Гости чинно вышагивали за хозяином, а тот в свою очередь, решил провести экскурсию по имению. Мы шли по каменной лестнице, вниз к реке, через восхитительный парк, разбитые на склоне горы. Талдыкин говорил о редких кустарниках и деревьях, привезенных из-за границы, о разных сортах сирени, о всевозможных цветах. Слушать его было интересно. Особенно мне запомнился каскадный водопад. Ничего подобного я в жизни не видела. Спустившись, нам показали здания для работников и саму мельницу. Я смотрела на все с нескрываемым интересом. Потом отделилась от ахающей толпы и подошла к реке. Закат окрасил все вокруг теплыми, алыми красками, солнце садилось за гору, напротив усадьбы. На противоположном берегу, крестьянские дети гнали стадо коров в деревню. Над водой летали голубые стрекозы. Поток реки крутил водяное колесо, шум срывающейся воды убаюкивал и расслаблял. Хотелось сесть на землю, поджать ноги и наблюдать за наступлением темноты. Но нельзя! Все эти манеры и хороший тон не позволяли так поступить. Маменька будет в бешенстве от подобной выходки. Поэтому, тяжело вздохнув, я решила подойти еще поближе к реке, но сделав шаг, споткнулась. Пытаясь удержаться, раскинула в стороны руки, но это не помогло, поэтому, мысленно я подготовилась к падению. Вдруг меня подхватили чьи-то сильные руки и вернули равновесие. Подняв голову, я увидела красивого молодого мужчину.

– Благодарю, сударь. Могу ли я узнать ваше имя? – перебирая пальцами ткань платья, смущенно спросила я.

Спаситель удивленно выгнул бровь.

– Павел Долгов, – кивнув головой, представился мужчина.

– Почему вы здесь одна в столь поздний час? – поинтересовался Павел.

– Я не одна. Я с родителями и остальными гостями спустилась посмотреть мельницу.

Я обернулась туда, где недавно стояли гости, но, увы, никого не было. Наверно, пока я любовалась природой, все вернулись обратно. Странно, что родители не заметили моего исчезновения. Переведя взгляд на мужчину, растерянно захлопала глазами.

– Еще раз благодарю за помощь, мне пора возвращаться, – быстро сказала я, поворачиваясь в сторону усадьбы.

– Постойте, – окликнул Павел, – позвольте мне проводить Вас до дома, уже темнеет.

Я не нашла, чем ему возразить и, кивнув в знак согласия, пошла первой. Всю дорогу мужчина молчал. Когда мы подошли к крыльцу, я обернулась, чтобы лучше рассмотреть своего спутника в свете фонарей. Он был высокого роста, широким в плечах, непокорные ,русые, вьющиеся волосы ниспадали на лоб, синие задумчивые глаза, прямой нос. Элегантный темно-синий фрак и такие же брюки, белоснежная рубашка и шейный платок. Он выглядел просто и изысканно. Для себя я отметила его неземное обаяние и привлекательность. Павел распахнул передо мной дверь, пропуская вперед. Как только мы вошли, к нам подошли мама и Николай Иванович.

– Аглая, дорогая, где ты была?– испуганно спросила маман.

– У мельницы, – тихо ответила я.

– Милая, ты нас так напугала!

–Князь, добро пожаловать! – радостно воскликнул Талдыкин, – Рад, что вы решили навестить нас.

– Я тоже, безусловно, рад встречи с вами,– улыбнулся Павел.

– Я вижу, вы уже познакомились с очаровательной Аглаей?– удивился Николай Иванович.

– Да, я имел такую честь, – кивнул князь.

Тут подошел отец и поздоровался с князем. Я уже хотела откланяться и отойти в сторонку, но мать крепко схватила меня за руку.

– Стой рядом, пока князь не уйдет. Это твой шанс, он холост и подбирает себе невесту, – прошептала мне мама на ухо, прикрываясь веером.

Я хотела возмутиться, но увидев лицо матушки, не осмелилась перечить. Поэтому опустив голову, простояла рядом до конца беседы. Вечер окончился и, пока нам подгоняли коляску, я с наслаждением вдыхала прохладный воздух, глядя на звездное небо. Радом, в парке, послышалась трель соловья. Как чудесно он пел. Мне так понравилось здесь, что не хотелось уезжать. Заметив это, радушный хозяин предложил мне как можно чаще приезжать погостить, чему я, несказанно обрадовалась. Лошади тронулись, увозя нас домой. Я долго не могла заснуть. Усадьба полностью заполнила мои мысли.

Когда выпадала возможность, я отправлялась на мельницу. Меня очень тянуло туда. Однажды, сидев у фонтана, ко мне снова подошел князь Павел. У нас завязалась беседа. Он оказался интересным собеседником. Рассказывал забавные истории и шутил. Я и сама не поняла, в какой момент он мне понравился. С тех пор мы начали видеться чаще. Гуляли по парку, вдоль реки, катались на лошадях. От его случайных прикосновений к моей руке, земля уходила из-под ног. Несколько раз мои родители приглашали его к нам в дом. И однажды, отец сообщил мне, что князь Павел Долгов просит моей руки. Я даже рот от удивления открыла.

– Просит руки?– переспросила я.

– Да, Аглаюшка. И как заботливый родитель, думающий о своем чаде, я дал согласие, – заботливо погладив меня по щеке, ответил отец.

– Но, папа, мы только недавно познакомились! Разве так можно?– запаниковала я.