Призрак в кожаных ботинках

Но продолжить этот спор и показать наследника Хлебаковым не удалось. Одно из стекол в их большой комнате внезапно зазвенело и осыпалось осколками на пол. Вместе с разбитыми стеклами на пол упал и камень. Затем еще один влетел в другое окно. С улицы донеслись чьи-то крики, улюлюканье и издевательский смех. Хлебаковы бросились наружу, сбив с ног и задремавшего было дядю Васю, и Сашу, и заодно уж и Барона. Собаку не затоптали лишь благодаря увертливости самого Барона. Пес словно ртуть скользил между ног взбесившихся Хлебаковых и уцелел. А вот Сашу они изрядно помяли. Про дядю Васю и говорить не приходится, тот еле переводил дыхание.

На улице перед домом Хлебаковых собралась уже целая толпа. Тут были и мужчины, и женщины самых разных возрастов. Но все они были очень возбуждены, что-то кричали, размахивали кулаками. В руках у некоторых мужчин были палки, у других ломики, а у третьих и вовсе при себе оказались охотничьи ружья. Сперва Саша не понял, кто все эти люди и зачем они сюда явились. Но затем он разглядел впереди толпы фигуру Мальвины и понял, что это та самая подмога, которую женщина обещала привести за собой в Васильки.

Хлебаковы тоже это поняли, но ничуть не устрашились. Их вроде бы даже раззадорило появление столь многочисленного врага. Почесать кулаки они все были не дураки. Да и выпитая водка горячила им кровь. И теперь они предвкушали нешуточную драку. И радовались.

– Ха-ха, – зловеще рычали они. – Мясо само к нам прибыло!

За считаные секунды Хлебаковы тоже вооружились кто во что горазд. В ход пошли и кирпичи, и топоры, и просто колья из забора. Хлебаковы растопырили руки, покрепче уперлись ногами в землю и оскалили зубы, показывая, что готовы за свои права стоять насмерть. И родственники Мальвины от такого зрелища в большинстве своем как-то притихли и призадумались.

Саша был готов поклясться, что в этот момент каждый из них прикидывал, а стоит ли Мальвина того, чтобы вписываться за нее в такую драку. И при этом каждый понимал, что своя рубаха ближе к телу, Мальвина поблагодарит да и забудет об услуге. А что будет с ними? Один думал, а как быть, если ему в драке выбьют коронки? Или сломают зубной мост? Кто будет оплачивать недешевые услуги дантиста? Уж ясно, что не Мальвина. От нее такой щедрости не дождешься.

А если мне руку или ногу сломают, думал другой? Тогда прощай высокооплачиваемая работа. Держать калеку на хорошем месте никто не будет. Мигом на тепленькое местечко усядутся конкуренты. К тому же в драке всякое случается, вдруг ему вовсе башку пробьют? Тогда уже прощай не только работа, прощай сама жизнь. И ради кого? Ради Мальвины? Нет уж, лучше держаться подальше, целей будешь.

Третий вспоминал какую-нибудь давнюю обиду, причиненную ему Мальвиной. Это тоже могло оказаться благовидным предлогом, чтобы с чистой совестью удрать с поля боя.

– Ну, кто самый смелый! Выходи!

И в целях устрашения врага Хлебаков-старший внезапно открыл рот и впился зубами в деревянный кол, который выхватил из рук у кого-то из своих. В считаные мгновения он его разгрыз, а обломки бросил в сторону Мальвины.

– Так будет с каждым!

После этого в рядах родственников Мальвины наметились просветы.

– Убью-ю-ю! – взревел Хлебаков, делая шаг вперед. – Убью каждого, кто сунется!

Но среди родни Мальвины все же нашлось несколько отчаянных смельчаков. То ли им было нечего терять, то ли с головами у них было не в порядке, то ли должны они были Мальвине, но эти трое выдвинулись вперед. Увидев, что и среди них есть свои безумцы, остальные родственники тоже приободрились. И пустовавшие места вновь стали заполняться.

Хлебаков, видя, что теряет преимущество, пошел ва-банк. Он разбил пивную бутылку о голову мирно дремлющего дяди Васи, который из состояния дремы сразу же отправился в нокаут. Но никто из Хлебаковых не обратил на это ни малейшего внимания, словно бы так и нужно. А Хлебаков сделал шаг вперед и произвел несколько воинственных взмахов получившейся из бутылки «розочкой». За ним шагнули и остальные Хлебаковы:

– Трусы!

– От таких и слышим!

И родня Мальвины недружно, но все же двинулась вперед. Кто-то сделал шаг пошире, кто-то поменьше, но в целом расстояние между враждующими сторонами сократилось.

– Убирайтесь!

– Руки прочь от нашего наследства!

Услышав это, Хлебаков окончательно разъярился:

– Дом наш! Деньги наши!

Теперь он стоял почти нос к носу с самыми рьяными защитниками Мальвины. Но драки не случилось. В тот момент, когда обе стороны разделяли уже не метры, а считаные сантиметры, в Васильки прибыла полиция.

– Шухер!

– Менты!

В третий раз за короткое время в Васильки приехали служители порядка. И драчуны тут же разошлись в стороны. Но все же такое скопление народа было для Васильков совсем не характерным явлением. И полиция не могла не заинтересоваться, по какому поводу сходка с кольями, топорами и ружьями.

– Что тут происходит?