Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Да-да! Второй человек, который не стрелял. Человек, чьи шаги у входа в библиотеку я слышала перед выстрелом. Этот второй человек, свидетель, заглянул в библиотеку и увидел преступника. И он как раз мог успеть выбежать из библиотеки и спрятаться в проеме у статуи до того, как ты, Леонид, вбежал наверх! А после присоединиться к Мюллеру и Фаине, которые бежали по лестнице. И этот второй человек – Рон! Понимаете? – Мари взмахнула руками. – Его не было в холле, но он был на лестнице. Да, стрелял в меня не он. Он не стрелял, но он мог видеть преступника! А если так… – Мари замолчала.

Ее лицо исказила гримаса ужаса.

Она сорвалась с места и бросилась вверх по лестнице.

– Ты куда? – закричал Леонид, устремляясь за ней вслед.

– Скорее! – кинула Мари через плечо. – Снова в гостевое крыло!

Женька и управляющий побежали вслед за ними.

– Скорее, скорее… Только бы не было слишком поздно! – бормотала Мари, взлетая вверх по ступенькам. – Только бы успеть! О, как я была глупа!

Вот и номер Мелиссы.

Она дернула за ручку.

Дверь поддалась.

Мари заглянула внутрь.

Пусто.

– Ну? – закричал Леонид, догоняя ее.

– Его здесь нет. – Она вышла из номера и прислонилась спиной к холодной кладке стены. – Скверно… Вы не видели Рона? – крикнула она мадам Бриль, которая выглянула на крики из своего номера.

– Нет, – удивилась Фаина. – А что случилось, голубушка?

– Его нужно срочно найти! Немедленно поднимите весь дом на ноги! Зовите сыщика!

Мари снова побежала по коридору, стуча в каждую дверь. Рона нигде не было.

За спиной ее слышался топот гостей. Все непонимающе перешептывались, тяжело посапывал управляющий, шаркая ботинками.

Мари преодолела хорошо освещенный прямоугольник лестничной площадки, отделяющей гостевое крыло от крыла хозяина. Свет на мгновение ослепил ей глаза.

Она двинулась вперед, вступая в темноту следующего крыла.

Сделала шаг вперед, потом еще шаг… Внезапно нога ее наткнулась на что-то, лежащее на полу.

Она отдернула ботинок и остановилась.

Управляющий снял со стены светильник и поднес его к плитам пола.

Мерцающий огонь выхватил из мрака чье-то тело.

Управляющий поднес светильник ближе.

На каменных плитах ничком лежал Рон.

На затылке у него багровела запекшаяся кровь.

– Снова. Я снова опоздала, – прошептала Мари, падая на колени.

Тут к ним подбежал Мюллер.

Из груди его вырвался тяжелый вздох.

– Очень интересный отпуск у меня получился… Но, уверяю вас, я все же предпочитаю скуку… – Он провел рукой перед глазами и прислонился к стене.

Леонид вытащил из кармана телефон и включил фонарик.

– Кажется, его ударили чем-то тяжелым по затылку, – пробормотал он, осматривая голову убитого.

Мари почувствовала, как к горлу ее подступает волна тошноты. Она села на холодный пол и закрыла лицо руками.

Леонид пошарил вокруг тела лучом фонарика.

Вдруг что-то блеснуло в искусственном свете.

– Что это?

Леонид нагнулся и подобрал предмет с пола.

Все сгрудились около него.

Леонид раскрыл кулак.

На его ладони лежала красивая женская заколка для волос. Потемневшая бронза матово поблескивала в луче фонаря. Металл был искусно инкрустирован жемчугом и фигурками красных зимородков.

– И все-таки это женщина, – тихо прошептал Йозеф. – Cherchez la femme…91

Глава 44

27 декабря

На улице было морозно, солнце робко выглядывало из-за туч. Снег все еще падал, но уже не сплошной пеленой, а крупными редкими хлопьями.

Женька, по самый нос укутанный в шарф из мериносовой шерсти, щурил покрасневшие глаза. Лицо его осунулось.

– Ну вот что будет делать человечество, если ему, как нам сейчас, отключат интернет? – мрачно спросил он, смахивая с челки пушистый снег. – Вы когда-нибудь об этом задумывались?

– Да, конечно… – кивнула Мари и потерла ноющие виски. Этой ночью они почти не спали. – Произойдет откат в ламповую эпоху.

Леонид кинул на них косой взгляд.

– Друзья, что это с вами? – с упреком спросил он. – У нас три убийства. А вы…

– А что тут удивляться? При шоке рано или поздно срабатывает защитная реакция, – с авторитетным видом заявил Женька. – Мозг пытается отвлечься, абстрагироваться от ситуации, чтобы выжить. Лично я больше не могу говорить о трупах! Я желаю только одного: выбраться поскорее из этого сумасшедшего дома! Вызвать полицию, спасателей, вертолет… Да хоть джинна на персидском ковре-самолете, в конце концов! А для этого нам нужна связь… Потому мы и пришли сюда, а не сидим в тепле на диване. – Женька поежился. – Нас отбросило этим дурацким снегопадом на несколько веков назад! Чертова погода…