Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Да вы что? Вот этой изящной штучки?.. – удивилась мадам Бриль.

Все обратили взгляды на трость, прислоненную к креслу хозяина.

– О, да. – Мари быстро подошла к креслу, схватила трость и взвесила ее на руке. – Эта изящная штучка – не просто элегантное украшение! Мало кто знает, что трости использовались в качестве оружия еще до того, как превратились в предмет роскоши. Это великолепное оружие! У вашей трости, герр Зиггер, свинцовый сердечник…

Хозяин презрительно сощурился.

– Мари, а как же та женская шпилька, которую мы нашли? – нахмурился Леонид. – Для нее я до сих пор не найду объяснений.

– О, – Мари хитро улыбнулась. – Герр Мюллер, заколка с вами? Можете снова показать нам ее?

Сыщик порылся в сумке и достал украшение из пластикового пакета.

Заколка сверкнула в отблесках камина.

– Красивая вещица… Ну что же, вот вам разгадка! – Мари полюбовалась нежными зимородками и жемчугом, украшающими заколку. – Мы с вами все время думали, что она принадлежит женщине. Женщине с длинными волосами, – Мари хитро улыбнулась и прищурила глаза. – Но шпилька-то не женская!

– Как это не женская? – возмутился Женька. – Мужчины такого не носят!

Мари довольно улыбнулась.

– Сейчас не носят. Но ведь это не современная вещь! Это древнекитайская мужская шпилька! И скрепляла она не женские волосы, а хвост хозяина! У вас ведь тоже длинные волосы, герр Зиггер… – прищурилась Мари.

Женька закашлялся, поперхнувшись чаем.

– Да ты что!

– Таким образом вы устранили свидетеля, герр Зиггер! – продолжила Мари. – Если бы мадам Бриль не проговорилась нам о петухе, или если бы Штайнс не задел ее ногу туфлей, или если бы Феликс носил обувь, как все нормальные люди, мы бы вряд ли о чем-то догадались! Впрочем, не только случайности стали у вас на пути. Если бы вы сами не написали мне записку, все вышеперечисленное мы запросто могли бы пропустить мимо ушей! Но у вас сдали нервы. И вы совершили ряд непоправимых ошибок, герр Зиггер!

Сыщик задумчиво погладил подбородок.

– Вы все прекрасно объяснили, Мари! Но кое-что все равно не сходится! – Он в задумчивости покачал головой. – Не мог же хозяин полагаться на случай, планируя убийство Феликса? Ему и Штайнсу нужны были алиби. Для этого нужно было разыграть все как по нотам! Но ведь фанты – это игра случая! Роль петуха могла достаться кому угодно, да и для Штайнса получить такую роль, чтобы быть у всех на глазах именно после второго крика петуха, не просто маловероятно, а практически невозможно! Если бы все было так, как вы описываете, герр Зиггер должен был бы распределить роли заранее!

– О, – Мари потерла руки. – Прекрасный вопрос! Еще одна загадка, заставившая меня поломать голову… Вы помните листы с расписанными по минутам ролями, которые мы получили от хозяина? Все действительно было просчитано заранее. Но именно фанты ломали всю картину… – На лице Мари снова появилась загадочная улыбка. – А ведь это тоже часть хитрого плана! Хозяина нельзя было обвинить ни в чем, потому что игра случая исключала возможность запланированного преступления. – Она улыбнулась. – Но вы помните тот самый мешочек, из которого тянули фанты? О, это одна из самых важных улик из всех, что мы видели… Где он?

Мюллер нахмурился.

– Я сразу же забрал его к себе в номер.

– Вот именно! Он у вас. В таком случае, что за мешочек Женька нашел спрятанным в кресле несколько дней назад? Вы тоже забрали его, не обратив внимания, что это уже второй мешочек…

Мюллер растерянно заморгал.

– Теперь-то вы понимаете? Их было два!  – торжественно произнесла Мари. – Хозяин действительно не хотел и не мог полагаться на случай! Поэтому он подготовил несколько одинаковых мешочков с фантами! И Феликс тянул фанты из мешочка, в котором была роль, которую ему предназначили. Наверняка на всех фантах в нем была только роль петуха – и ничего другого! Собственно, с ролью для Штайнса, которая должна была обеспечить ему алиби, вы поступили так же: подложили ее после в этот самый отдельный мешочек. Никто ни о чем не догадался: мешочки были совершенно одинаковые! В театральной суете никто не следил за движениями ваших рук… После того как с Феликсом было покончено, вы оставили один мешочек на виду, а второй, подложный, спрятали в кресло!

– Вот коварный злодей! – воскликнул Женька, хватаясь за голову.

– Черт побери, но я до сих пор не понимаю, зачем это все было нужно! – сказал Леонид. – Ради чего?..

– Да, что же такого Феликс мог украсть? – снова закричал Женька.  – Какая вещь в мире настолько важна, что ради нее человек решается пролить кровь?

– О, а это чрезвычайно интересный вопрос! Самое сердце истории! – Мари потерла руки, – Итак, о приезде герра Штайнса в «Гримуаре» в отеле было известно заранее: именно поэтому управляющий воспользовался зловещим совпадением и написал записку о тринадцати гостях. Для него это было лишь розыгрышем, но слова его все же стали роковым предзнаменованием…