Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Реклама? – в сомнении покачала головой журналистка. – Не думаю. Проделки призрака лишь злят гостей.

– Ну не разбирается привидение в тонкостях человеческой психологии! – сказал Женька. – Или хобби у него такое – разыгрывать людей.

Мари снова покачала головой.

– Нет, что-то тут не так… Розыгрыши выводят гостей из себя, и только слепой может этого не заметить. Кем бы ни был наш вор, ему явно не выгодно, чтобы отель процветал… Но ведь это не имеет никакого смысла! – Мари хлопнула ладонью по столу. – Процветание гостиницы на руку всем, кто в нем проживает… И хозяину, и управляющему, и повару, и Ван Фу!

– Да, рейтинг у гостиницы на сайтах Google Maps52 и Booking почти на нуле… – Женька заглянул в телефон. – Хотя в отзывах о привидении никто даже не заикается, одни низкие звезды.

– Это как раз не удивительно, – сказал Леонид. – Кому же хочется выставлять себя на посмешище и писать в комментариях о таких сомнительных вещах, как призраки? Кстати, а что именно говорил тебе Ван Фу по пути в замок?

– Говорил, что гости крестятся, когда отсюда уезжают… – Мари покачала головой. – И я ему почему-то верю.

– И зря ты всему веришь, – беззаботно ответил Женька. – Эти портье – темные лошадки. Никогда не играют по правилам…

– Не забывай, что по законам детективного жанра работник сферы обслуживания не может быть виновен, тем более если он – китаец, – улыбнулась Мари.

– Ну, так ведь то книги, а у нас – настоящая жизнь! – возразил Женька. – Не доверяю я его вечно улыбающейся физиономии…

– Кстати, управляющего мы можем смело исключить из подозреваемых, – сказал спортсмен. – Хоть он и постоянно наводит тень на плетень, но украсть твой кулон он совершенно точно не мог. Вчера вечером он ушел рано. А медальон я видел на тебе уже после того, как он ушел…

Женька сощурился.

– Хм, а я вот никакого кулона не видел. Все эти цацки не для настоящих мужчин.

Леонид смутился.

– Украшение очень ярко блестело в бликах камина… – сказал он. – Его было сложно не заметить…

– Хм, – протянула Мари. – Значит, это не управляющий… Ну что же, одним подозреваемым меньше. Давайте вспоминать, кто еще вчера был с нами?

– Да много народу… Все бродили по дому.

– Ладно, распространять сплетни об отеле его постояльцам, конечно, не выгодно… Но все же вряд ли наша нечистая на руку нечистая сила – это кто-то из гостей, – сказал Леонид. – Опасным гостем, который хотел навредить Мари и натянул ленту на склоне, может быть кто угодно. А вот кражи – явно дело рук того, кто развлекался в отеле еще до нашего приезда! А это всего лишь четыре человека: хозяин, Ван Фу, повар или управляющий. И последнего мы уже исключили из числа подозреваемых.

– А все-таки жаль… – Женька зевнул. – Он такой мистификатор!

– Ну что же, друзья, – сказала Мари. – Наше расследование пойдет по двум путям. Первый путь – нечистое на руку привидение, саботирующее процветание отеля. Подозреваются хозяин, Ван Фу и повар. Вторая линия – опасный гость, у которого я встала на пути. Главный подозреваемый – летчик. Нужно оставаться настороже! – Мари почувствовала, что по спине у нее побежали мурашки. – Итак, дорогие друзья, игра началась!..

…Позавтракав, гости разбрелись по дому.

Елена поднялась из-за стола и направилась к лестнице.

Она оглядела почти опустевшую залу. Дети возились под елкой, снимая с веток запеченные грецкие орехи в блестящей фольге. Алексея нигде не было видно. Она нахмурилась. Как же все некстати получилось с этим изобретением, еще и под Рождество! Этот проект значил для мужа так много!

Елена стала подниматься по лестнице.

Вдруг из ниши справа от ступенек послышался горячий женский шепот. Елена невольно замерла и прислушалась.

– Ты совсем перестал обращать на меня внимание! Неужели тебя интересуют только деньги?

– Не говори глупостей! Нам нужно быть осторожными. Вдруг они догадаются, что мы с тобой не…

– Тише!

Послышался шорох и невнятный шепот.

Елена на цыпочках приблизилась к нише и заглянула за угол.

И тут же остановилась, ошеломленная, прикрыв рот рукой.

Глава 16

– Хорошо, оставим это, – поспешно сказал я. – Вы иностранец?

– Очень, – сказал он. – В большой степени.

– Вероятно, швед?

– Вероятно. В большой степени швед.

Аркадий и Борис Стругацкие,«Отель „У Погибшего Альпиниста“»