Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Там было темно. Не очень удачное место для ловушки. Балконы и притаившиеся в темноте статуи позволяют спрятаться там кому угодно и остаться незамеченным. Он неодобрительно покачал головой. Нужно бы попросить управляющего зажечь свет. Mein Gott79, все произошло слишком быстро! Мари совершенно не оставила ему времени на подготовку! Полутьма не позволяла вести наблюдение так, как следует.

– Мама, папа, вы где? – закричала Анюта, заглядывая за каждую колонну.

– Пойду-ка я к себе за лекарством, – сказал летчик, потирая колено. – Голова раскалывается, спину ломит… Я скоро вернусь, дорогая!

Он кивнул Фаине, поднялся и, почесывая затылок, направился к лестнице, которая вела в жилые покои.

Мишель вытащил из-под ваты красный бархатный мешочек из-под фантов и надел его на голову.

– Я – Дед Мороз, я спасу этот дом от злых чар! – закричал он. – Чего ты хочешь, девочка Анна?

Kinder…80 Сыщик неодобрительно покачал головой и снова оглядел холл. Нет, так дело не пойдет. Слишком опасно. Отсюда, конечно, видно лестницу. Но здесь он находится непозволительно далеко до Мари. Если вдруг ловушка сработает, он должен будет разрешить убийце подняться по лестнице и начать разговор с Мари. А потом успеть прийти ей на помощь. Но лестница слишком высокая, и за то время, пока он со своими больными суставами будет подниматься наверх, убийца может перейти к более решительным действиям. И зачем он только согласился на эту аферу!

Но теперь уже слишком поздно менять планы. Es ist wie es ist.81 Он вновь оглядел зал. Будет лучше, если он спрячется в одной из ниш наверху лестницы у самого входа в библиотеку. В полутьме преступник его не заметит, а шансы успеть к Мари вовремя будут выше. Нет, он, конечно, уверен, что это Алексей, но все-таки…

Потратив несколько минут на внутреннюю борьбу, он, наконец, принял решение и быстро зашагал по лестнице. Поднявшись почти до самого верха, он шагнул за одну из статуй и вжался в стену. Удобный наблюдательный пункт. Здесь он точно не пропустит преступника!

Мюллер взглянул на циферблат часов. 16:01.

Никого.

Он вздохнул и приготовился ждать.

Несколько минут ничего не происходило.

И вдруг послышались тяжелые шаги. Сыщик напрягся и схватился за кобуру револьвера.

В полутьме показался чей-то крупный силуэт.

«Gütiger Himmel»82, – подумал Мюллер.

Дойдя до ниши, человек остановился и оглянулся. Затем повернулся спиной к сыщику и попятился прямо на него, пытаясь спрятаться за статую.

Мюллер чертыхнулся про себя и попытался вжаться в стену.

Это не помогло. В следующую секунду грузное тело придавило его к стене. Он выдохнул от боли и схватился за револьвер. Человек, почувствовав препятствие, издал испуганный возглас и отскочил от стены. Сыщик рыкнул, прыгнул вперед, схватил человека за полы рубашки и попытался вывернуть ему руку.

– Ich hab dich!83 Вот ты и попался! – закричал он.

– Нет, это ты попался! – громче него закричал человек.

Сыщик выхватил из кармана фонарик и направил его в лицо своей добыче.

– Йозеф, вы?!

Перед сыщиком стол управляющий. Глаза его вращались, кустистые брови ходили ходуном.

– Я попался? – бас управляющего эхом разнесся под сводами гостиницы. – Это вы попались! Что вы тут делаете? Никакой вы, оказывается, не сыщик!

– Как это я не сыщик, что вы несете?

Мюллер защелкнул наручники на запястьях управляющего и потянул его вниз, победно сопя и блестя глазами.

– Что вы творите, сумасшедший вы человек! – сопротивляясь, закричал Йозеф. – Я же собирался устроить засаду! Отпустите меня сейчас же!

– Кому вы это рассказываете! – Сыщик довольно щурил глаза. – Вы меня так просто не проведете. Я вас сейчас выведу на чистую воду…

– Я повторяю вам еще раз: я собирался устроить засаду! Я получил странную записку и решил разоблачить преступника! Видимо, так же, как и вы, – уже спокойнее сказал Йозеф.

Он тяжело дышал, грудь его вздымалась колесом.

– А почему вы тогда не принесли записку мне, если вы, как утверждаете, не виновны?  – недоверчиво спросил Мюллер.

– Да потому, что я вам не доверяю! Откуда мне знать, что ваше удостоверение – не подделка? А «Десять негритят»84 я тоже читал…

Сыщик быстро взглянул в сторону лестницы. Zum Kukuck85, неужели он ошибся? Лестница была пуста. Нет, кажется, все в порядке. Он выдохнул и вытер пот со лба.

Дверь прихожей распахнулась, и в холл ворвался Леонид. Он был весь в снегу, челюсти его были плотно сжаты, по лицу струился пот.

Ни с кем не здороваясь, он гигантскими прыжками бросился через холл к библиотечной лестнице и во весь опор помчался наверх, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

В доме повисла гнетущая тишина.

Все смотрели на спортсмена, не двигаясь с места.

Бах!..

Со стороны библиотеки послышался выстрел.

Мадам Бриль вскрикнула и прижала руки к сердцу.

– Господи, что вы за растяпы! Ну, скорее же, что вы стоите!

Все отмерли.

Сыщик выпустил из рук воротник управляющего, который уже сидел в наручниках за столом, и во весь опор помчался по лестнице наверх.

Ступенька, еще ступенька.

Боль в ноге не давала ему бежать быстрее.

Еще немного.

Леонид бежал далеко впереди.

Мюллер оглянулся.