Призраки дальних дорог

Где-то в далеких пространствах заливался веселым смехом взрослый Авари, его буквально корчило. Это же надо! Вместо того, чтобы тщательно разобраться в ситуации и мягко развести ее, мальчишка просто врезал от души и полностью уничтожил инструмент Иных, на который они так рассчитывали. Да-а-а, нагадил он многим изрядно, и они этого не простят. Вот только сделать ничего опасного не смогут. Правда, они о последнем обстоятельстве даже не подозревают, а потому будут пытаться. Ну, флаг им руки и меч в задницу. Сами виноваты. И Шестой приготовился к изысканному удовольствию — Восьмой с каждым днем радовал его все больше и больше, он и теперь придумает что-то такое, что останется только развести руками. Хороший Странник будет! Когда-нибудь, если в процессе становления таковым никто ему рога не поотшибает, что вполне вероятно.

Глава V

Нежеланный визит во дворец, как ни матерился сквозь зубы Артем, приближался, и наконец настал день, указанный в приглашении. Бал, будь он трижды неладен, с личной аудиенцией у короля. Рукоед пытался заинтересовать сюзерена интригами аристократов, красочно рассказывая о них, но тот только смотрел на него диким взглядом, недовольно бурча, что ничего интересного в копошении червей в навозе не находит. Гоблин закатывал в отчаянии глаза, доказывал, что землянин не прав, но тот упорствовал, оставаясь при своем мнении. От любой политики и игрищ за влияние в коллективах разумных его попросту тошнило. И меняться Артем не собирался. В его понимании каждый политик был ни что полезное не годной мразью без чести и совести. Ведь если кто-то шел в политику, то быстро терял все человеческое, становясь «рептилоидом». Рукоед плевался, Рукоед закатывал глаза, Рукоед щелкал тремя рядами острых, как иглы, зубов, Рукоед потрясал руками над головой, но ничего не мог поделать. Артем все его доводы пропускал мимо ушей.

— Хорошо, пусть так, — сдался наконец гоблин. — Но вежливость хотя бы можно соблюдать?

— Можно, — проворчал юноша, которое все это достало по самое не могу. — Если не начнут вежливо лить на меня грязь, читал я, что аристократы это умеют.

— Умеют, — подтвердил Рукоед. — Очень хорошо умеют. И будут провоцировать тебя на вызов, чтобы выбрать оружием дуэли магию, в которой ты пока ни бум-бум. И что тогда?

— Да не сделают они мне своей магией ничего, — передернул плечами Артем. — Я же при полной защите буду.

— Ой ли? — прищурился гоблин. — Если бы не мэтр Гуатор, ты бы сейчас сидел в подземных камерах фанатиков и пел, как птичка, невзирая на всю свою защиту! Может, тебя твои покровители и выручили бы, но впечатлений ты бы набрался на всю жизнь. Запомни, в любой момент на дороге может попасться что-то такое, с чем ты, как бы ни был силен и опытен, не справишься! А ты пока что птенец желторотый! Так что нельзя тебе никого вызывать, понял? Сами вызовут — на здоровье, выбирай мечи, с твоей скоростью движений тебя никто не одолеет. Но они, зная, что ты ученик магистра Ишанти, постараются не допустить, чтобы ты выбирал оружие.

— Да что им всем от меня нужно-то, а?.. — в отчаянии простонал Артем.

— Каждому что-то свое, — невесело хохотнул Рукоед. — На тебя из-за уничтожения светлой секты очень многие злы, ведь из-за твоих действий все их планы сорвались, а королевская власть резко усилилась, больше его величеству всерьез противостоять в стране некому. И все заинтересованные лица полагают, что виновен в этом некий молодой варвар. Причем это так и есть!

— Да твою же мать! — не выдержал юноша. — Я ведь всего лишь хочу, чтобы меня никто не трогал и никто ко мне не лез! Разве это так много?!

— Ты даже не представляешь, как много, — тяжело вздохнул гоблин. — К сожалению, разумные вечно ищут, как получить что-либо за счет кого-то другого. Такова их природа, это надо просто понимать и учитывать.

— Не все, — возразил Артем.