Призраки дальних дорог

— Не проблема! — переглянулась с охранницами Аллири. — И лучше прямо сейчас.

Землянин не стал медлить и достал жезл Древних. Девушки дали клятву, продиктованную им, полюбовались на кольца света, охватившие их руки после ее принятия, после чего как-то странно посмотрели на юношу.

— А почему вы не взяли клятву с девиц, с которыми развлекались до визита к отцу? — поинтересовалась принцесса. — Они такого понарассказывали, что уши вянут, по дворцу дикие слухи пошли…

— А что такого они могут рассказать? — удивился Артем. — Ну да, я постарался, чтобы девушки тоже получили удовольствие. И всего-то.

— Выходит то, что вы их удовлетворяли не только обычным способом, но и пальцами с языком, правда? — уточнила Аллири.

— Да, а что тут такого? — растерялся землянин. — У нас дома это было самым обычным делом. Я всегда старался думать прежде всего о партнерше, не хотел становиться скотом, только получающим свое и ничего не дающим взамен.

— Какой интересный у вас мир… — заметила принцесса, опять переглянувшись с охранницами. — Но дело в том, что у нас такое отношение непривычно, и восторженные рассказы дам о ваших действиях породили волну слухов. Причем, на правду наложилась масса выдумок, порой самых невероятных. Сейчас весь двор уверен, что вы страшный извращенец, способный на любую гадость, даже самую непредставимую. Так что совсем скоро дамы с извращенной фантазией начнут предлагать вам… всякое. А таких здесь хватает.

— Вот черт! — выругался Артем. — Значит, надо будет пореже появляться во дворце. Со временем слухи забудутся.

— Не получится, — с какой-то странной, слегка загадочной улыбкой заверила его Аллири. — Завтра отец объявит о нашей помолвке. Вам придется участвовать в подготовке к свадьбе. Наши дамы, даю вам гарантию, этим обязательно воспользуются и зажмут вас в первом же углу. А отказывать дамам не принято…

Юноша поежился — хотелось бы, чтобы это было всего лишь не принято. К сожалению, он физически не способен отказывать женщинам из-за дурацкой клятвы. Как хорошо, что во дворце о ней не знают! Иначе стало бы совсем невесело. Ладно, впрочем, неважно. Хотел раньше, чтобы женщины вот так чуть ли не насиловали, кидались на него? Хотел. Даже мечтал иногда. А мечты имеют свойство иногда сбываться. Вот только радости это чаще всего уже не приносит. Не зря говорят: «Бойся своих желаний, они могут исполниться». Но делать нечего, придется соответствовать репутации. Хотя все равно придется по возможности избегать местных дам, не то ни что другое, кроме постельных утех, не останется времени. Они, конечно, приятны, но и только. Есть множество куда более важных и нужных дел, которые никто за него не сделает.

Пока Артем размышлял, Аллири успела задрать свое пышное платье и усесться на отцовский стол, широко расставив ноги. Он слегка ошалело уставился на нее, такого быстрого развития событий юноша все же не ожидал.

— Ну что же вы медлите, дорогой мой жених?.. — голос принцессы звучал слегка хрипловато, она с томным видом слизала выступившие на верхней губе капельки пота. — Ваша невеста жаждет испытать все, что вы показали другим дамам… Ну же…

Три ее подруги-охранницы тихо хихикали в кулачки, им устроенное королевской дочерью представление страшно нравилось. Артем неслышно выругался. Его будущая жена, похоже, та еще стерва. Но ничего, она зря думает, что он это забудет. В такие игры ведь можно играть и вдвоем…

Глава VIII

Новость о королевском предложении и согласии на него Артема произвела в Доме Призраков фурор. Рукоед танцевал, рукоплескал и счастливо орал, что он все же добился своего, и сюзерен наконец-то взялся за ум. Остальные, по здравому размышлению, тоже согласились, что Странник поступил правильно. А вот сам он послал всех лесом и ушел отсыпаться — принцесса при помощи подруг-охранниц вымотала его настолько, что сил дышать не осталось. Причем, когда поняла, что сама устает, позвала еще нескольких девушек, явно задавшись целью выяснить пределы выносливости жениха.

Проснувшись, Артем выяснил, что проспал целых двенадцать часов, и следовало поспешить в школу, если не хочет получить выволочку от наставников. Особенно это будет неприятно отхватить от маркиза Ишанти — тот, как всегда, использует для вразумления нерадивого ученика свой резной посох. А это, знаете ли, больно! Поэтому юноша поспешно вскочил и, отмахиваясь от домочадцев, стремящихся что-то уточнить по поводу вчерашнего, ринулся умываться, а потом на кухню, перехватить по-быстрому что-нибудь. Там к этой манере сюзерена уже немного попривыкли, хотя поначалу она вызвала у поварихи с помощницами буквально оторопь, и держали для него в уголке столик. А Артему нравилась кухонная атмосфера, к тому же завтракать в огромной столовой во главе стола на двести человек он терпеть не мог, ощущая себя там пигмеем.