Призраки прошлого (СИ)

О, письмо из офиса. Видимо, не все счастливчики успели разойтись по домам и продолжают дорабатывать. Более того, письмо от директора. Сейчас наверняка вызовут обратно. Правда, почему по почте, а не звонком?

«Дэвид, добрый вечер!

Знаешь, у меня создалось впечатление, что наш с тобой разговор во вторник был продуктивным. Однако, я не могу понять, почему ты продолжаешь так поступать?

Твоё отсутствие на рабочем месте последние четыре дня — это уже слишком. Если завтра ты не явишься на работу, то нам придётся расстаться с тобой. Надеюсь, что ты поступишь правильно.»

Так, стоп! О чем это он? Какие четыре дня? Он же не мог меня не заметить — я же с работы вернулся только что.

Опять пиликнул телефон, напоминая о недостаточном количестве свободного места.

— Да что ж ты его, ешь что ли, это место свободное? — воскликнул я.

Настройки памяти подсказали, что больше всего места занимает галерея. Странно, чем это? Телефон это в первую очередь средство связи, камерой я даже не пользуюсь. Открываю галерею на телефоне. В галерее отобразилось четыре фотоальбома — сегодняшний, вчерашний, и так до понедельника. Вот эти самые альбомы и занимали всю память в телефоне. Вирус, что ли, какой-то завелся?

Дальше я помню смутно. Открыл альбом и увидел целую кучу фотографий. От содержимого внутри все похолодело, а из горла вырвался крик отчаяния.

***

Телефон продолжал мерзко разрывать утреннюю тишину звуками голосового вызова. Вдоволь назвеневшись, аппарат умолк, чтобы через пару секунд опять начать свои душераздирающие трели.

— Да чтоб тебя, — тихо бормотнул мужчина в подушку, открывая правый глаз.

На часах было шесть утра, за окном стояла темень. Телефон, лежащий на прикроватной тумбе, не умолкал. Постепенно до сознания начали доходить и другие звуки, кроме звонка. За окном шёл первый ноябрьский дождь — предвестник долгой дождливой зимы, которая окутает мегаполис на полтора стандартных года.

Открытым глазом он наблюдал, как подгоняемый вибрацией телефон подкатился к краю тумбы и упал на покрытый ковром пол.

— Так тебе и надо, — беззлобно сказал спавший.

Неизвестный абонент продолжал требовать внимания, и телефон продолжил свое путешествие, исследуя подкроватный мир. Звонивший был очень настойчив.

Прикинув, что путешествие телефона до другой стороны кровати может неоправданно затянуться, Николас пересилил себя, вытащил руку из-под тонкого одеяла и наощупь нашёл телефон. Вызов опять прекратился, чтобы начаться заново. Звонили из департамента правопорядка. Все также созерцая мир одним глазом, он прицелился пальцем и принял входящий звонок.

— Да, алло.

— Хватит спать. У нас тут дело, — задорный голос напарницы, которая, видимо, бодрствует уже давно.

— Что случилось?

— Самоубийство. Счастливый семьянин удачно примерил пеньковый галстук, оставив двух сыновей на попечение матушки-судьбы.

— А я-то здесь при чём? Это же не криминал, тем более не межпланетарный.

— На месте самоубийства обнаружена предсмертная записка.

— И что в ней особенного?

— Хватит спать. Приезжай — увидишь. По телефону не передать.

— Ладно, дай мне полчаса и скинь адрес.

Закончив разговор, он перевернулся на спину и, наконец, открыл второй глаз. Вставать категорически не хотелось.

После холодного душа Николас допил кружку уже остывшего кофе, накинул служебный жилет, взял пропуск, ключи от машины, и вышел на улицу. Дождь продолжал омрачать существующую действительность. Позади послышался щелчок — дом закрыл себя сам, включив охранную систему.

Без живого хозяина на пороге биометрическая система выдаст тревожный сигнал при попытке проникновения в жилище на пульт охраны, а дом перейдёт в режим повышенной защищенности — опустятся решётки на окнах, автоматически отключится телефонная связь и энергоснабжение, запустится глушилка сотовых сетей. В своё время, подобные охранные системы стоили дорого, а сейчас и вовсе под запретом — дом, защищенный такой системой, проще снести, чем попасть внутрь. А это сыграло злую шутку с самим отделом межпланетарной криминалистики — огромное количество вещественных доказательств оказалось уничтожено контролируемыми пожарами, которые запускает охранная система в критической ситуации. Черный рынок, существующий на любой планете, за более чем неразумную плату начал предлагать установку подобных систем безопасности буквально каждому желающему.

Несколько лет планомерных зачисток — и предложение сравнялось с нулем. А теперь такие системы безопасности предоставляются только работникам правоохранительных органов с пожизненным контрактом.

Инстинктивно пригнув голову под каплями дождя, понимая абсурдность этого действия, Николас добежал до машины. Определив приближение хозяина, автомобиль завелся и открыл водительскую дверь, приглашая внутрь.