- Что ты имеешь ввиду?
- Что ж, давай покажу. Пора! – воскликнул граф, обращаясь к напарнице.
Тейлор резко развернулась и выстрелила Николасу в ногу, затем пинком отшвырнула выпавший из рук раненого напарника пистолет. Затем, не опуская свой, населенный детективу в голову, сделала несколько шагов назад. Выстрел из боевого оружия с такого малого расстояния пробил боевой костюм и рядом с раной на полу начала скапливаться небольшая лужица красной крови.
Граф Содденберг подошел к двери и нажал одну из кнопок на панели управления. Каменные створки закрылись, послышался металлический шум. Теперь его покои были надежно защищены от возможного вмешательства.
- Так-так, вот и подходит к концу история бравого детектива, - ухмыльнулся граф.
Содденберг хромая дошел до своего стола и сел в глубокое кресло. Тейлор продолжала держать пистолет, направленный на напарника.
- Архив департамента хранит в себе множество секретов, уважаемые детективы. Как глупо было со стороны правительства не уничтожать некоторые записи. Особенно те, которые касаются прошлого. В незапамятные времена человеческого рода мы уже сталкивались с предметами, созданными другими расами. И даже умели управлять чужими технологиями. Многие вещи, которые считаются абсолютными мифами, имели место на самом деле, о чем не знает почти никто, включая правительство гегемонии.
Николас поджал под себя раненую ногу. Лужа крови на полу продолжала увеличиваться, несмотря на то, что микрокомпьютер боевого костюма уже отдал нужные команды и вколол препараты первой медицинской помощи. Нога уже не болела, а на месте ранения чувствовалось легкое онемение.
- Одной из очень забавных вещей была машина, способная записывать воспоминания гуманоидных созданий, чей примитивный мозг хотя бы немного напоминал мозг высокоразвитой расы Экзи. Для одних это была панацея, способная привести к бессмертию, другие же понимали какое страшное оружие они нашли. Человечество провело буквально пару экспериментов, после чего и инструменты, и результаты были в режиме строжайшей секретности сброшены обратно на планету, где все это было обнаружено. Откуда, собственно, ваш покорный слуга их и забрал. Каково ж было мое удивление, когда воспоминания, которые я обнаружил, принадлежали одному из моих достопочтимых предков еще с Земли. Неповрежденные после сброса на поверхность планеты, именно они дали старт моей миссии в мире человеческой цивилизации. Технологии Экзи, что самое интересное, позволяли не только проводить запись воспоминаний подопытного, но еще и вживлять полученные воспоминания другому человеку.
Представьте себе – можно взять чужие воспоминания и не просто превратить их в чужой опыт, но заставить человека прожить их заново – повторить все те события, в которых участвовал образец. Таким замечательным образцом с невероятно длинной по меркам нынешнего человечества жизнью и стал мой предок. А все те события, которые вы, детектив Девенпорт, действительно посчитали связанными между собой преступлениями, имели место в жизни моего предка. Дальше – дело действительно техники. Всего-то было необходимо фрагментировать нужное воспоминание и загрузить его жертве.
Самым сложным оказалось найти удаленную планету рядом с материнской Землей, откуда пошел человеческий род, провести исследования безжизненной пустыни и организовать археологическую экспедицию. Эта работа и дала свои плоды. Правда, для этого пришлось скрыться от внимания всех – родственников, знакомых, правоохранительных органов и правительства гегемонии. Поэтому здесь, рядом с Вентилем Центавра, пришлось инсценировать свою собственную смерть. Даже понаблюдать собственные похороны, пускай и из далека.
- Тейлор, - слабо позвал Николас. Напарница никак не отреагировала.
- Она тебя не слышит, ею управляют другие, чужие мысли и воспоминания, идеи, принадлежавшие предателю из прошлого, - ответил граф. – Вы же весьма верно пришли к выводу, что внутри вашего департамента имеется крот, мой информатор, который снабжал меня всей необходимой информацией о ходе вашего расследования. Так вот, именно твоя напарница и была тем самым кротом. А похищение ее было частью плана. На пиратской базе мы наполнили ее новыми воспоминаниями, которые до поры никак себя не проявляли, являясь мертвой зоной ее мозговой активности. Увы, человеческий мозг слишком примитивен для сложных технологий Экзи, и человека с перепрошитой памятью легко определить с помощью сканирования мозга. Теперь эти воспоминания работают, и она предала тебя, как когда-то сделал образец, оказавшийся с моим предком в одной тюрьме.
Кровотечение наконец-то прекратилось, хотя процедура генерации поврежденной плоти еще не активировалась. Николас чувствовал, что понемногу ему становится лучше, однако ничего сделать пока еще не мог – Тейлор была достаточно далеко и ей вполне хватит времени, чтобы ликвидировать бывшего напарника.