Призванный. Задача — выжить

Я сделал пару шагов назад, всё ещё заворожённый произошедшим, а когда наконец повернулся лицом туда, куда направлялся, этим же лицом вдруг уткнулся во что-то... волосатое? Ощупал это «что-то» руками, а после отпрянул.

— Тебе жить надоело? — раздался низкий тембр над головой, а в нос ударил не очень приятный запах.

Я медленно поднял голову чтобы убедиться в том, что передо мной был козлоногий с башкой быка и парой больших рогов. И я только что в наглую облапал его волосатую ногу, которая была почти с мой рост.

— Эм, нет, жить я хочу ещё долго, — сказал первое что пришло в голову. — Я случайно, извиняюсь.

— Оу, этот человечишка извиняется, — издевательски проблеяла эта бесшёрстная овца и повернулась в мою сторону, сжимая пудовые кулачищи. — Я сожру тебя за два укуса!

— Я бы не советовал, — раздался сверху знакомый голос, и около меня вдруг приземлился некто худощавый, облачённый в кожаную броню с капюшоном и маской. Да это же Рэйзер! Точно, он же говорил, что заскочит нас проверить. — Это может для тебя плохо кончиться.

— Угрожаешь мне, туфимаут?

— Я? Нет, конечно нет, — отрицательно покачал головой Рэйзер, явно ухмыляясь под маской. — Просто предупреждаю. Этот человек — Призванный, выполняющий испытание. И если ты с ним что-то сделаешь, то Белтрам очень сильно расстроится, ведь ему хочется в этом поучаствовать ради своих целей. Вряд ли он от тебя хотя бы мокрое место оставит, если что-то пойдёт не по его плану.

Козлоногий-минотавр злобно взглянул на меня, резко выдохнул, вновь обдав зловонием, развернулся и потопал прочь, бряцая копытами по каменной кладке.

— У меня дежавю, — поделился я впечатлениями. Уже второй раз Рэйзер защищает меня от быков-переростков и разносит их по фактам.

— У меня тоже. Умеешь же ты попадать в неприятности, — усмехается он. Я даже возражать не стал, ведь это чистая правда.

— Такой уж я проблемный попался на твою голову, — пожимаю плечами. — Рад тебя видеть.

— Ещё бы был не рад. Кстати, — Рэйзер оглянулся, — а где та самка?

— Джессика что-ли? — Ну и сказанул, самка, блин. — Мы разделились во время задания, мятежников вылавливали.

— Это я знаю, Белтрам обо всём мне поведал. Я в город совсем недавно прибыл, и сразу к нему, спрашивать куда он вас дел. Эти высокопоставленные вампиры как всегда ищут любой способ, чтобы подняться в должности и прославить свои идиотские ордена, — говорил туфимаут с каким-то лёгким раздражением и недовольством. — Как узнал, в каком районе проходит зачистка, сразу сюда его прочёсывать направился. И как видишь, успешно. На крыше засел и наблюдал, как ты ошарашенно за действиями лича наблюдал. Ты так забавно выглядел.

— Мда, это было... Лича? Так это был не некромант, а целый лич?! — То-то я чувствовал себя так, будто стою прямо перед своей погибелью! Буквально в двадцати метрах от самого настоящего повелителя смертью! — Так, ладно, ладно, хорошо. — Я успокоился, ущипнув себя за переносицу и сделав пару глубоких вздохов. — Я вообще-то направлялся к крепости Белтрама чтобы с ним переговорить и Джессику найти. Проводишь?

— Не волнуйся, за тобой придут. А вообще, не надо так спешить, сначала я хочу тебе кое-что показать, поэтому приглашаю прогуляться до восточной стены.

— Придут, говоришь... — Я буду очень рад, если про меня не забудут. — Что ж, ладно, и далеко эта твоя стена?

— Намного ближе чем крепость Белтрама, — Рэйзер указал в противоположную сторону от блокпоста, куда я изначально шёл, где вдали над домами возвышались стены и башни.

— Хм, ну пошли. Что ж там такого интересного?

— Увидишь. Тебя это должно очень сильно впечатлить.

Пока мы шли по заполненным солдатами улицам, то как всегда болтали. Хотя наш разговор обычно походил на лекцию, во время которой туфимаут рассказывал мне много интересного, а я слушал, изредка вставляя комментарии и задавая вопросы.

— И чем ты занимался после того, как мы разошлись?

— Ай, всякой скучной ерундой, — махнул рукой Рэйзер. — Надо было сбегать в центральную часть Владений мёртвых и пару дел закончить. Не люблю находиться в тамошних местах — порча хоть и не наносит такого сильного вреда туфимаутам как прочим расам, но в какое-то неприятное тоскливое состояние вводит легко. Или же это только у меня так.

«Порча? Что за порча?» — этот немой вопрос отражался на моём лице настолько отчётливо, что Рэйзер закатил глаза и с видом учителя, который пересказывает тупому ребёнку один и тот же материал уже в сотый раз, максимально усталым и нудным голосом начал пояснять:

— Порча — это огромная концентрация отрицательной энергии, которой настолько много, что в местах, где появляется порча, всё живое стремительно гаснет, а мёртвое — крепнет и обретает силу. Это если совсем кратко.

— А в этих краях тоже порча?

С того самого момента, как я начал испытание, меня круглосуточно окружала только серость, мрачность и безысходность. Что это ещё может быть, если не какое-то проклятие?