Призыв

Мое настроение стремительно поднималось, несмотря на неоднозначность ситуации, – немало покрутившись в свое время среди отбросов общества, Тировит сам не раз становился объектом слежки или занимался подобным делом, немало забавляясь, когда удавалось обмануть противников. Своеобразная игра в охотника и добычу, только в намного меньших масштабах, чем мои прятки со Старшими. К тому же не такая опасная.

– Ладно, у меня есть идея, – бросил я ушастым и ускорил шаг, размышляя.

Если за последний год улочки торговой части столицы не изменились, то можно попытаться устроить засаду или хотя бы скрыться с глаз этого типа. Поскольку меня заметили в компании с этими двумя (не заметить их клановую принадлежность может только слепой), то прежде всего следует избавиться от наблюдения, а после этого уже и следовать к оговоренному месту встречи. Там я сдам эльфов осведомителям, а сам переселюсь куда-нибудь подальше от них, чтобы не мешались под ногами.

В отличие от первого виденного города, где каменных домов было не так уж много (в основном из дерева или особой глиняной смеси, в высоту не более двух этажей), здесь каждое здание было построено полностью из камня, им же вымощены улицы. Оставались только небольшие пятачки земли с торчащей из них растительностью, наверное, призванной облагородить гнетущий серый цвет и сгладить впечатление от нависающих громад домов (некоторые из них возвышались и на четыре этажа вверх). Меня это не смутило, но мои спутники почти неосознанно жались поближе друг к другу и ко мне, подавленные мрачностью и почти физическим воздействием окружающего камня. По сравнению с Миридором отличия разительные. Никаких зеленых кустов, многочисленных клумб, усыпанных цветами, даже оград нет, поскольку каждый метр свободного пространства занят домами, иногда совсем вплотную примыкающими друг к другу. Практически везде на первом этаже находился магазин, лавка или трактир, а уж выше шли жилые этажи, чаще всего также принадлежащие торговцу. И все это серое «великолепие» оплетало огромное количество магических потоков силы (а в некоторых местах они укрывали здание сплошной стеной). Магическая защита самых разных видов и возможностей, но неизменно опасная для неподготовленного существа, решившего посетить охраняемую территорию без разрешения владельца. Что тут скажешь – столица.

Наиболее подходящая улочка оказалась недалеко, и, в очередной раз свернув, я поинтересовался у спутников:

– Прикрыть от любопытных взглядов по моей команде сможете?

– Проще простого, – отозвалась каратель.

– Только желательно не использовать сильную магию, поскольку городские маги очень ревностно относятся к ее применению на своей территории, а уж если почувствуют эльфийскую волшбу, то непременно появятся проверяющие, – предупредил я.

– Не волнуйся, у меня есть вот это. – Терани на ходу извлекла откуда-то небольшой прозрачный камень с множеством симметричных граней, вставленный в изящную серебряную оправу.

– Что это? – Не переставая следить за дорогой, я недоуменно окинул взглядом артефакт.

Что это был артефакт – не вызывало никаких сомнений, вот только, в отличие от других магических вещей, сила от него не исходила вообще.

– Совсем забыла, что ты не учился. – Эльфийка отвлеклась, чтобы с ругательством обогнуть движущуюся посередине улицы крытую повозку (а что она хотела – торговый квартал) и продолжила: – Это создатель помех, который не позволит здешним магам обнаружить всплеск силы от использованных заклинаний.

– И насколько его хватит при полноценной схватке хотя бы четырех магов? – К сожалению, у меня информации по данному артефакту не оказалось, поэтому пришлось расспрашивать ушастую.

– Минут пять он обеспечит, а за это время мы закатаем в землю любого отступника, – самодовольно хмыкнула она, многозначительно и свысока поглядывая на меня.

Эффект оказался немного испорчен из-за того, что ей пришлось постоянно догонять меня и главным образом потому, что я в тот момент смотрел по сторонам, отслеживая наблюдателя, а не разглядывал собеседницу. Шедший с другой стороны страж усиленно маскировал тихие смешки под першение в горле (о чистоте улиц маги заботились отменно, но это не избавляло от запахов). Не обращая внимания на обиженно замолчавшую эльфийку, я неожиданно свернул на узкую улочку и быстрым шагом преодолел расстояние до ближайшего переулка, попутно скомандовав магам прикрыть нас. Переместившись подальше, привалился к каменной стене за выступающей рельефной кладкой дома и стал следить за доступным для обзора куском только что покинутой улицы.

Теперь осталось немного подождать. Данный переулок я выбрал не случайно – если не знать точное расположение всех этих изысков столичной архитектурной мысли, то вполне можно пройти мимо, попросту их не заметив. Что мне и требуется, а магия послужит только дополнительным гарантом, если наблюдатель все же сообразит сюда заглянуть. Впрочем, есть и еще одно достоинство этого прохода – отсюда можно спокойно выбраться на улицу, по которой можно добраться до другой части города, недалеко от нужного трактира.