Призыв Нергала

Элен встала и пошла заниматься готовкой. Николас рассказал о планах правительства отправить первую экспедицию в дальний космос, в другую звездную систему, о делах на Марсе, о том, что планировал помочь Алексу исполнить его мечту – поступить в университет на космического гида. Николасу было приятно сознавать, что под его влиянием племянник увлекся космосом. Романтики в рутинных межпланетных рейсах немного, но это из-за скудности фантазии. А вот если представить, что там, в бескрайней вселенной, куда рано или поздно доберется человечество… «На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы!»

– Что за работа такая, «космический гид»? – спросила Элен, глядя на брата, уминающего еду за обе щеки. – Звучит как-то несерьезно.

– Космический туризм набирает обороты, – ответил Николас. – На полноценного пилота племяш не тянет, здоровьем не вышел, а космос любит. Работа космического гида подразумевает знание, но не пилотирование. Их, конечно, и этому учат, но вторым порядком. Закончив универ, попрактиковался бы и пошел в самостоятельное плавание. Водил бы для начала экскурсии Земля-Луна-Марс, а там, глядишь, и до серьезных маршрутов дорос…

Первым из капсулы вылез Марк, в одном нижнем белье устремился к холодильнику. Боковым зрением заметил гостя, остановился, недоверчиво повернул голову. Лицо зятя озарила улыбка, а чуть погодя он смутился.

– Ник, пустотный бродяга, ты уже здесь!

Пока Николас обнимался с зятем, Элен со смехом шлепнула мужа по заднице:

– Иди оденься, Марк! Неудобно!

– Да брось, все свои… – отмахнулся тот, но все же послушался.

В коротком эпизоде наметанный глаз Николаса увидел то, что он называл вибрациями. Это невидимые глазу взаимодействия человеческих биополей, показывающие истинные отношения. Сегодня вибрации очень отличались от тех, что он ощутил во время прошлого приезда.

Ужин прошел в теплой семейной атмосфере, причем Николасу пришлось поесть еще раз, чтобы составить компанию возбужденно тарахтящему зятю. Тот, как выяснилось, задружился с какой-то сильной группой и вместе с ними прошел сложный инстанс. «Подземелье с особыми мобами и наградами», – ответил Марк на недоумение Николаса.

– Сделал девятый уровень! Времени у нас мало, так что посижу еще с вами, дождусь Алекса – и назад, в Дис…

– Марк! – укоризненно глядя на мужа, сказала Элен. – Ник на один день приехал. Успеешь поиграть!

– И правда… Давайте посидим поговорим, как в старые добрые времена! – объявил Марк.

После ужина устроились у имитации камина, открыли вино и, продолжая общаться, принялись ждать Алекса.

– Вернемся к нашим баранам, – сказал Николас. – Если я правильно понял, у Алекса в игре появились некие мощные артефакты, продав которые, он решит ваши проблемы?

– Ага! – с энтузиазмом кивнул Марк. – Он скидывал мне описания. Это что-то невероятное!

– Ник, пойми нас правильно… – заговорила Элен, но Марк ее перебил.

– Я знаю, что ты думаешь. Что мы разводимся, а Алексу самому нужны деньги. То, что он хочет передать нам, помогло бы ему самому – например, хватило бы на весь курс обучения…

– Именно! – взорвался вдруг Николас. – Вы что, думаете, грабанули пацана, пользуясь его любовью, и дело в шляпе? Можно и дальше ломать ему жизнь? Он же ребенок еще, сам гол как сокол, еще и ваши косяки разгребать! Выселят вас нахрен отсюда, вам-то ладно, разъедетесь, а парню куда? И не закатывай глаза, Элен! Правда глаза колет? Алекс – парень не без способностей, однако звезд с небес не хватает. Куда его определят? В категорию L? Без образования, без умений, кому он сдался? Поселят у черта на куличках, будет, как сирота казанская, на упсах сидеть да в Дисе этом гребаном промышлять вместо учебы!

Николас еще долго распинался. Чего-то из его ярких идиом Марк с Элен не понимали, но о смысле догадывались по контексту. Перечить, а уж тем более перебивать не посмели. Но когда он договорил, Марк невозмутимо продолжил незаконченную мысль:

– Итак, то, что он хочет передать нам, помогло бы ему самому… Но суть в том, что те артефакты стоят намного – намного! – больше. Может быть, даже десятки миллионов. Будь у него единственный артефакт… Но у него их несколько! И каждый принесет не меньше миллиона. Так что, Николас, ты бы лучше сначала дослушал. Сегодня у него аукцион, по условиям которого покупатель должен сразу выплатить всю сумму. Алекс выставил два лота, и, по самым скромным прикидкам, выручит за них несколько миллионов. Мы уже договорились, что я выведу четыре. Миллион двести на неустойку по нашему провальному проекту, два – на образовательный банковский депозит Алексу и его друзьям, и эти деньги будут неприкосновенны. Алекс получит образование.

– А остальное куда? – хмуро спросил Николас.

– Алексу нужно, – ответила Элен. – На что и куда – говорить отказывается.

– Имеет право, – хмыкнул Николас. – Ладно, я еще поговорю с ним. Его нельзя как-нибудь вытащить оттуда? Написать, может?