Про любовь (цикл рассказов)

   Я боялась, что меня заставят размалеваться точно куклу. Но Мэв оказалась на диво консервативна. Ей хватило выделить глаза и подчеркнуть скулы. Правда, она всё время сетовала на отсутствие каких-то кистей. Я включила их в список "полезных вещей", чтобы потом передать его горничной. К слову, список получился очень длинным - бедные горничные...

   -Так, теперь курточка - и выходишь, - на ходу твердила Мэв. - И улыбайся, детка, у тебя такая идиотская улыбка...

   Киан, как и положено, ждал во дворе, держа под уздцы двух коней - для себя и меня. Забавно, изменённый фасон юбки по совету Мэв действительно оказался весьма удобен. Раньше взбираться, даже с помощью, было просто катастрофой: подол вечно путался в стременах. Сейчас я даже не задела его каблуком. Но Мэв всё равно фыркнула:

   -Копуша. И в следующий раз, когда будешь на лошадь влезать, придержи его руку. Тебе же нравится, что она такая тёплая, нежная, приятная...

   Лицо предсказуемо запылало. Я поспешила уткнуться взглядом в седло и робко тронула поводья.

   -А ты точно умеешь ездить верхом? - в который раз подозрительно поинтересовалась Мэв.

   Не отрывая взгляда от седла, я бросила в ответ:

   -Умею. Шагом.

   Воцарилось звонкое молчание, в процессе которого мы потихоньку выехали на дорогу: я впереди, Киан, как и положено, на полтора корпуса позади.

   -Дура, - с чувством откликнулась, наконец, ведьма. - Какая скука за тобой так вот кататься... Всё, хватит рассматривать седло, чего ты там не видела? И дай поуправлять мне.

   -Н-н-нет, ты... Ты!

   Какое там! Меня и слушать не стали. Тело снова мне не подчинялось: пальцы как чужие сжали узду, руки напряглись, хорошенько потянули...

   Конь лихо взвился на дыбы, Киан что-то встревоженно крикнул позади, но - удивительно - из седла я не выпала. Наоборот, сидела как влитая, пока конь на всех четверых пустился с места в галоп.

   -Мэв! Мэв, не так... не так... не так быстро! Да остановись ты! Я же говорила, не умею...

   -Зато я умею,

- сердито подумала чародейка. - И вообще - захлопнись. Смотри и учись, принцесска сахарная.

   Действительно, когда, наконец, удалось расслабиться, вышло, что ощущение на диво приятное: свист ветра в ушах, чувство полёта, мелькающие быстро-быстро деревья...

   -А-а-ах! Хорошо-то как! - завопили мы в унисон.

   И прохладный воздух полной грудью...

   Мы выехали на симпатичную полянку, и Мэв снова лихо подняла коня на дыбы. Правда, поводья, у неё (у меня?) быстро перехватили.

   -Ваше Высочество! Госпожа! Прошу вас, не надо! Вы можете...

   -Он что, намекает, что я могу не справиться с управлением?

   -Не-е-е-ет!

   Мэв (точнее, моё тело) повернулась и ласково положила руку на пальцы Киана, всё ещё держащие узду.

   -Зачем? - Боги! Мой указательный палец мягко пощекотал тыльную сторону его ладони. - Я прекрасно езжу верхом, - томно произнесла Мэв.

   Киан моргнул. Быстро перевёл взгляд на наши руки (Мэв уже умудрилась сплести пальцы) и предсказуемо отшатнулся.

   -Ваше Высочество!

   -Меня зовут..., - Детка? Как тебя зовут?!

   -Айлин! И прекрати этот балаган!

   -...Айлин. Красивое имя, правда?

   -Да, - выдохнул рыцарь, продолжая глядеть на меня (нас?) расширенными от удивления глазами. - Очень.

   -В таком случае, - сладко улыбнулась Мэв. - Так меня и зовите. Между прочим, Вы как насчёт искупаться? Я слышу реку.

   -Ч-ч-что? - пробормотал ошеломлённый Киан.

   -Что?! - мысленно завопила я. - Мэв! Я принцесса! Не порть мне репутацию! Хва-а-атит!

   -Не ори, дура, - тут же отозвалась ведьма, - между прочим, твою репутацию я с трудом подправляю. Так что молчи и не дёргайся. Лучше смотри - и учись.

   -Киан! - вслух произнесла она, - а правда, что ваш конь из Вентании?

   Юноша оживился на глазах. Да, конь оказался из Вентании. И более того, был получен в честном бою при...

   -И так далее, и тому подобное, - мысленно вздохнула Мэв. - Запомни, детка, мужчины обожают разговоры о конях, оружии и девочках. Обычно их распирает, и они начинают рассказывать о подвигах по этой части. Или выдумывать, что почти одно и то же.