Pro время

Цезиевые часы отклонятся на одну секунду за 138 млн лет. Однако точность таких измерительных приборов постоянно растет – на данный момент рекорд принадлежит атомным часам с точностью 10^-17, что означает накопление ошибки в одну секунду за несколько сот миллионов лет.

Наиболее точными в мире являются цезиевые часы в Национальном институте стандартов и технологий в штате Колорадо, Военно-морской обсерватории США в Вашингтоне, PTB в Германии и в Парижской обсерватории, хотя текущие исследования продолжаются в атомах, отличных от цезия, которые потенциально могут дать еще более высокую точность.

В наши дни следить за временем не составляет трудностей: быстро узнать время можно по наручным часам либо по часам мобильных телефонов. Но если мы вернемся на несколько столетий назад, то увидим, что люди в измерении времени могли полагаться лишь на тень от солнца, на тающую свечку или даже на запах благовоний. Вот несколько примеров старомодных часов, включая те, которыми мы вряд ли когда-нибудь захотим пользоваться снова. Обелиски – это не только недвижимые памятники. Они способны отбрасывать длинные тени, по которым можно отлично следить за временем. Когда греческий философ и математик Эратосфен высчитывал длину окружности Земли, в этом ему помогали как раз обелиски и знание факта, что в то время, как один обелиск не дает никакой тени в период летнего солнцестояния в Сиене, другой, находящийся в Александрии, наоборот, отбрасывает ее. В Париже до сих пор есть один обелиск, который используют как солнечные часы. Это древнеегипетский Луксорский обелиск, стоящий в центре площади Согласия. Тень от него падает на асфальт, таким образом пешеходы могут следить за временем.

Появление огненных часов относят к времени правления династии Сун (960–1279 гг.). Они получили распространение в Китае, Японии и на других азиатских территориях. Каждая из версий этих часов предполагала сжигание благовоний, что позволяло следить за временем. Но сама система была разной. Иногда часы имели различный цвет дыма, обозначавший разное время, другие сгорали до специальных отметок или сигналов, третьи издавали разный запах дыма, таким образом пользователь часов мог в буквальном смысле носом отсчитать, сколько прошло времени. Вам доводилось видеть, как спускается по флагштоку новогодняя хрустальная сфера на Таймс-сквер в Нью-Йорке, шар времени?

У этой традиции морские корни, проросшие двести лет назад. Бортовые хронографы часто выходили из строя от качки и частой перемены погодных условий, поэтому требовалась частая сверка часов с наземными. До этого использовали нерегулярные сигналы, такие как выстрел сигнальной ракеты или пушечный выстрел.

Капитан королевского военно-морского флота предложил проект сигнального шара: ежедневно в 13 часов со шпиля восточной башни обсерватории в Гринвиче будет падать шар. Шар поднимался на верхушку шеста и освобождался от опоры ассистентом, стоящим перед часами. Это был первый в мире общедоступный сигнал точного времени. Поначалу он служил не только кораблям, идущим по Темзе, но и большинству лондонцев.

Механизм был сконструирован в 1833 году, а через двадцать лет момент падения шара стал контролироваться с помощью электрического сигнала от основных часов, а с 1960 года появилось устройство для автоматического подъема шара.

К 20-м годам XX века шары времени стали ненужными – им на смену пришли радио и другие изобретения.

До сих пор существуют часы такого типа, они работают как ностальгический аттракцион. Шар времени в Гринвичской королевской обсерватории падает каждый день в час дня, как это заведено с 1833 года.

Меркхет – еще одни часы, изобретенные в древности в помощь солнечным часам, которые не работают ночью. Эти часы полагались не только на солнце, но и отслеживали свет и видимость нескольких звезд на небе. Эти «звездные часы» были известны еще в Древнем Египте.

Прежде чем в каждом доме появились часы, люди могли следить за временем, слушая местные церковные колокола. У многих церковных часов, которые начали строиться в XIV веке, были колокольчики. Если вы живете около церкви, которая все еще звонит в колокола в определенный час, то вы узнаете, который час, как средневековый человек.

Такими способами люди измеряли время раньше. Но как же обстояло дело с необходимым практически всем нам в повседневной жизни предметом – будильником? Как просыпались люди до появления будильников? Порой очень трудно прийти к согласию, но в одном мнение большинства сходится: вылезать ранним утром из постели – одно из самых тяжких испытаний. Но несмотря на это люди придумали немало способов заставить себя подняться. Сейчас есть будильники на наших мобильных телефонах, летающие будильники и даже такие, которые будут трещать до тех пор, пока хозяин не совершит двадцать приседаний. Но как же люди просыпались в те времена, когда еще не было изобретено ни одного будильника?