Пробежка

— Чего тебе нужно? — спросил он. Тварь молчала и лишь медленно поворачивая голову разглядывала Гарри. Видимо ее немного озадачил его новый облик. Так они простояли с минуту, играя в гляделки. Тут тварь вскинула руку вбок, будто указывая на что-то в тени дома. Гарри уже приготовился бежать, но шестым чувством понял что опасность ему не грозит. Пока. Несколько фигур отделились от стены здания. Существа в серых худи появлялись из ниоткуда, но в этот раз они не бежали. Они шли с обеих сторон улицы и строились в шеренгу за спиной своего вожака. Когда живая цепь перекрыла улицу твари замерли. Вожак опустил руку и задрав голову утробно завыл в ночное небо. Гарри просто смотрел и ждал. Происходящее немного сбило с него спесь, но азарт продолжал бурлить в крови. Тут послышались шаги, и позади шеренги возникла фигуру. Гарри пригляделся и остолбенел. Позади процессии, мерно труся в его сторону бежал марафонец. За серыми капюшонами Гарри все еще не мог разглядеть его лицо, но сквозь прорехи шеренги он видел синие шорты и кусок желтой майки. Вожак сделал жест, будто что-то отталкивал и двое худи за его спиной разошлись в стороны пропуская Марафонца. Он перешел на шаг и медленно миновал живую цепь, которая тут же сомкнулась за его спиной, дав наконец Гарри себя рассмотреть. Лучше бы он этого не делал. Морда твари напоминало морду летучей мыши: треугольная, со вздернутые морщинистым носом. Венчали уродливую башку огромные остроконечные уши. Низ лица как и у его… сородичей занимала пасть. Но самым ужасным были глаза: антрацитовые с маленькими, переливающимися при тусклом свете фонарей светом зрачками. Эти глаза явно видели в темноте лучше человека и напомнили Гарри глаза ночных животных. Также он отметил что тварь была старой. На макушке торчали белые редкие волосы, а клыки покрывал слой желтого налета. Одежда на Марафонце висела мешком, а на груди гордо красовался приклеенный к желтой майке номер «Один».

Миновав живую цепь Марафонец остановился и вперил свои жуткие глаза в Гарри. Вожак тоже пришел в движение. Порывшись в кармане худи он извлек какую-то тряпку и кинул Гарри. Тот машинально поймал ее и развернул. Это был тот самый номерок с цифрой «два». Тут до него дошло.

— Забег? Вы хотите устроить забег? — проговорил он.

Вожак едва заметно кивнул и театральным жестом, обеими руками указал на Марафонца. Тот стоял не шевелясь, все так же не отрывая глаз от Гарри.

— Если я выиграю, все закончится? Вы оставите меня в покое?

Вожак снова кивнул. Гарри помедлил, подбирая слова:

— А что будет если я проиграю?

И тут Марафонец издал хлюпающий звук, который напомнил Гарри смех. И вся стая поддержала его, хлюпая на разный манер и тональность. Звук был настолько не из нашего мира, что Гарри бросило в жар, несмотря на то что на улице было холодно. Вожак не смеялся. Он указал по очереди на Гарри и на Марафонца. А потом. потом он указал на пасть. До Гарри дошло. Проигрывать было нельзя.

— А…а если я просто уйду?

Никто не засмеялся. Вожак снова полез в карман худи и бросил что-то Гарри. Тот поймал вещь и глянув в раскрытую ладонь похолодел: черные кружевные трусики.

— Эй, она тут ни при чем! Она вас не видела и ничего не знает! — заорал Гарри.

Снова мерзкий квакающий смех. Вожак развел руки в стороны, мол, нам без разницы кого жрать.

Гарри понял что попал в ловушку, но выход был очевиден. Нужно было бежать и бежать быстрее чем тварь, одетая как марафонец. Гарри молча взял номер и прицепил его поверх олимпийки. Твари одобрительно загудели. Вожак снова кивнул и пошел в сторону Гарри. Тот невольно напрягся, но существо прошагало мимо и повернулось. Оно подняло обе руки и указало на землю перед собой. Гарри подошел и рядом тут же оказался Марафонец. Гарри старался не смотреть на уродливую тварь, но чувствовал ее гнилостный запах и слышал ее дыхание. Они встали в одну линию и ждали дальнейших указаний. Вожак поднял руки над головой и застыл. Гарри приготовился. Он на уровне подсознания понял куда бежать — финишная линия это ворота его дома. Если мышь успеет забежать в нору, то кошка останется ни с чем. Вожак резко опустил руки и Гарри рванул. Кроссовки захлопали по асфальту и Гарри дал себе первые триста ярдов на отрыв. Он слышал, что Марафонец тоже бежал. Хрипел в небольшом отдалении, но не отставал. Гарри понял что темп у забега будет высокий, но он справится. Должен. Так они в тишине неслись по пустой темной улице, лишь эхо от ударов кроссовок об асфальт отражалось от стен близлежащих домов.