Проблема выбора

– Хотела, Мари, хотела… Больно уж трудно вопрос сформулировать, но попробую. Есть у меня предположение, что примерно месяца два назад некто высоко стоящий искал людей для выполнения грязной работы в провинции.

– Работа по мокрому?

– Разная. Убийство было, но я не уверена, что его предусматривал план основного заказчика. Пять или шесть мест в разных частях Галлии, там поджог, там девицу скомпрометировать, еще что-то. Я представления не имею, как он формулировал свои пожелания, но уверена, что исполнители были… сторонние.

– То есть не из слуг и не из охраны этого самого заказчика, – кивнула ничуть не удивленная вопросом госпожа Шарро. – И, скорее всего, выходил заказчик на посредника, а тот уже подбирал работничков. Что ж, если такое было, узнаю. Дня через два загляните.

– Спасибо, непременно.

В глубокой задумчивости я брела по набережной Сены, пиная невесть откуда вывернувшийся камушек. Может, заглянуть еще к стражникам? Нет, без информации от госпожи Шарро это бессмысленно. Стража – народ конкретный, им нужно задавать точные вопросы, а желательно уже и предполагая ответы. А у меня пока одни лишь туманные рассуждения. Кстати! Я даже остановилась, поскольку пришедшая мне в голову мысль должна была появиться куда раньше. А что, интересно, поделывает мой напарник по королевскому поручению бесподобный Грунгах? Не пора ли и ему включиться в процесс? Быстро добыв из кармана коммуникатор, я ткнула пальцем в кнопки. Экран пронзительно засветился синим, потом на нем появилась знакомая физиономия орка.

– Ты очень занят? – спросила я без лишних реверансов.

– Если ненадолго, то говори.

– Дай пароль на сегодня, я портал открою. На десять минут.

Пароль для открытия портала внутрь дворцовой территории он сообщил, и через мгновение я уже стояла на подъездной дорожке у малого подъезда королевского дворца. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и на пороге показалась массивная фигура.

– Ко мне пойдем или тут поговорим? – спросил Грунгах.

– Погода хорошая, давай по парку пройдемся. Да и не хотелось бы мне, чтобы кто-то услышал. – Я вздохнула, собираясь с мыслями. – Ты досье девиц изучал?

– Ну, если честно, до конца не дошел, просмотрел первые четыре, потом меня отвлекли, – без тени смущения признался он.

– Предпоследняя в списке Камилла де Виньо…

– Ну?

– Знаешь, чья она дочь?

– Нет, конечно, я же говорю…

– Де Немура.

Грунгах остановился и затейливо выругался. Потом сказал:

– Ну, погоди, король же ей как бы двоюродный дядя!

– Двоюродный дедушка, родство достаточно дальнее для того, чтобы брак был возможен, – покачала я головой. – И мне кажется, что его светлость предпринял кое-какие шаги, чтобы наш список максимально сократился.

– Рассказывай.

Коротко я изложила историю наших путешествий, после чего заключила:

– Вот спинным мозгом чую, что неприятности в благородных семействах исходят из одного источника. Ну, кроме дядюшки-дезертира, тут уж они сами постарались.

– Готов держать пари, что об этом несложно было узнать, если копнуть чуть глубже. – Тут коммуникатор Грунгаха тихонько звякнул, и он с досадой сказал: – Вот тьма, мне надо идти. Давай вечером…

– Не могу. Вечером я встречаюсь с человеком, который сможет покопаться в финансах. Погляди, что ты сможешь узнать со своей стороны, а завтра встретимся.

– В час дня! – И орк исчез за вовсе уж неприметной дверью, о существовании которой я даже не знала.

Стационарный портал в мой собственный дом в Люнденвике я установила давным-давно, лет двести назад, и все эти годы он прекрасно работал. Нужно только не забывать раз в год подзаряжать два базовых кристалла. Обычно я это делаю на Самайн[11], так что времени еще много.

Пройдя сквозь портальную арку, я быстро окинула взглядом холл, убедилась, что дворецкий и слуги в доме не сидят без дела и, если захочется, сегодня смогу здесь переночевать, и отправилась в ресторан.

За то время, что я не была в «Оленьем роге», он нисколько не изменился. Высокий темнокожий красавец-метрдотель встретил меня улыбкой и проводил к столику в дальнем углу. Очень удобно – сидишь спиной к стене, видишь всех, кто входит в зал, а тебя за какой-то пышной зеленью практически и не разглядеть.

Не то чтобы я опасалась чего-то, но предпочитаю, чтобы никто не ходил за спиной.

– Госпожа Редфилд, прошу вас, меню. – Метрдотель с легким поклоном подал толстую книгу в темно-красном кожаном переплете.

– Да бог с ним, расскажите, Джонатан, что сегодня есть особенно удачного?

– Все удачно, – улыбнулся он. – Но, пожалуй, особо рекомендую голубя с карамелизованной грушей в медовом маринаде.

– Мм… Звучит неплохо. Давайте, пожалуй, полдюжины устриц и голубя. И бутылку белого вина… Да хоть бы и Sancerre. Сейчас должен подойти Вальдрун…

– Я уже здесь! – Как ни старалась я видеть входящих, а на разговор с метрдотелем отвлеклась и не заметила, как вошел Джек. – Рад видеть! Джонатан, привет. Мне то же самое, что и Лавинии.

Кивнув, метрдотель отошел, а мы с графом Вальдруном взглянули друг на друга и рассмеялись.

– Снова в бой? – спросил он.